什麼是機油乳化?
不知道大家在平時用車時有沒有遇到過這樣的情況，打開機油加註口密封蓋發現裡面有一層白色泡沫狀液體，或者拔出機油標尺發現上面也會有類似的液體附著，很可能是機油乳化了。如果發動機的機油真的存在乳化現象，那麼，在對相關部件(氣缸蓋罩蓋等)進行拆解後也能發現這種白色泡沫。這種情況在低溫環境下，尤其在冬季冷啟動、短時間行駛停車後，更容易出現。那什麼是乳化呢?
乳化是由兩種不相溶的液體經過強烈的攪拌後形成乳狀液的過程，其中強烈的攪拌是為了讓二者充分的混合，此外，乳化的程度與溫度、攪拌的速度(它決定混合的程度)有直接關係。就機油乳化現象而言，這兩種不相溶的液體為機油和水，當它們混合後，恰巧周圍又提供了有利的乳化條件，那麼，機油就會出現乳化的現象，也就是我們所看到的白色泡沫。
機油乳化是如何產生的?
在瞭解機油乳化如何產生之前，我們先來看一下機油在發動機內部是如何循環的。
上圖就是我們最熟悉的機油循環，來自油底殼的機油被機油泵泵至發動機內部相互摩擦運動的零件，如曲軸主軸頸與主軸承，凸輪軸頸與凸輪軸承，活塞、活塞環與氣缸壁面等等，然後通過各種管路迴流至油底殼。我們能看到在這個潤滑過程中機油幾乎沒有與水接觸的機會，或者說不具備乳化的有利條件，那機油到底怎麼乳化的呢?
問題就出在曲軸箱強制通風上，在這個系統當中，機油與水接觸的概率大幅提升，乳化的有利條件也出現了。為什麼這麼說呢?因為發動機運轉所產生的熱量會使機油會出現一定程度的蒸發，藉助曲軸箱通風系統，極其細微的機油微粒可以順著通風腔穿過缸體、缸蓋進入氣門室。在低溫環境下，發動機工作時(尚未達到正常工作溫度)，由於氣缸蓋罩蓋溫度不能很快升高，在溫差的作用下，氣缸蓋罩蓋內易出現水凝結現象，其與機油油滴進行混合後，在發動機機油加註口、氣缸蓋罩蓋處便形成了乳化後的白色泡沫。
當然，機油的質量也會影響到乳化，因為機油不只有基礎油成分，還有許多添加劑成分在裡面，這些添加劑中包含了抗氧化劑、清淨分散劑、抗泡沫劑、防腐蝕劑、防鏽劑以及抗乳化劑等等。由此看來，機油的質量也會對其乳化有所影響。
如果油氣分離裝置對於混合氣中的機油分離不徹底，那麼很容易就會造成“燒機油”現象，當然這只是燒機油的原因之一。
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