老歐是石凹村的村民組長，可他這個組長難當啊。
原來這石凹村有張、李兩大姓，這兩姓的人家爭強鬥勝，讓老歐這個單門獨戶，夾在中間兩頭受氣！這段時間，他更是早出晚歸，躲著大家，不知在忙乎啥。
這天天還沒亮，老歐見四下裡沒人，又悄悄溜出家門。突然，從路邊樹叢中跳出一個大漢：“老歐，給我站住！又想開溜啊？連掏井這點屁事都怕管，也配當村民組長？”
說話的是村民李二牛，老歐明白他的來由。因為大旱，村裡吃水出現了困難。
其實，只要掏乾淨當家塘塘底那口老井，問題也就解決了。可老歐有老歐的苦衷：“不是我不管，可你們兩大家子也太能鬧騰了。就說往年掏井吧，工錢划不來，沒人願意接手；可有點油水，又爭得打破頭，叫我怎麼管呀？好，好，我不溜了，反正遲早都得管，今天就開會！”
半上午，老歐召集村民來到場基上開會。他蹲在石磙上抽悶煙，見村民都到齊了，便將菸屁股往地上一砸，黑著臉硬邦邦地說：“開會！這幾天，有人罵我不該躲起來，做縮頭烏龜！好，我這就伸伸頭，冒個泡！今兒掏井，得按我的方案辦！我的方案絕對公平！大家姿態都要高一點，要是有人磨牙，我再也不管了！”
接著，老歐提高嗓門大聲說：“下面，願意承包掏井的，報個名。報名時間五分鐘，計時開始！”
“我……想承包！”
頭一個報名的，是寡婦王芙蓉。她低著頭，紅著臉，縮在人群后面的角落裡，瘦弱的身子像風中的蒿草。老歐揮揮手：“好，算一個。”
“嘿嘿，我也報個名！誰叫我這麼窮呢！對了，鄉親們別誤會，我可不是在裝窮！”李二牛跟著站了起來，話中帶刺，語裡含譏。
老歐清楚，二牛家境殷實，才不會去幹這又髒又累的活！他報名是故意和王芙蓉作對，不想讓她承包。
二牛搗蛋是有原因的。十年前，這個小村莊，出了兩個響噹噹的人物：鄉里書記李有玉，二牛的親叔子，和鄉長張青山，王芙蓉的丈夫。他倆先後出事，一個是貪汙案發坐牢，一個帶著貪汙嫌疑慘死。兩大姓都傳言這場變故，是對方暗中陷害。二牛的弦外之音是，張青山生前是貪官，王芙蓉手裡有錢，現在是故意哭窮攬活兒，表清白。
接下來，姓張的姓李的比賽似的報名，個個都像好鬥的公雞。老歐神閒氣定，從兜裡掏出一疊小紙條，分發給報名的人，板著臉說：“下面開始競爭承包，各人把想要的工錢寫出來，誰要的工錢低，就由誰來承包！”
這招確實公平，大夥兒頻頻點頭。等報名的把紙條都交到老歐手裡，老歐當眾公佈各人的要價，出價最高的是四百，最低的是王芙蓉，只有一百八，比往年掏井低了一百多！
沒人再嚼舌頭了。王芙蓉黃巴巴的臉上，露出了笑容。老歐好像有點不放心，提醒王芙蓉可不能臨陣反悔。王芙蓉搖搖頭：“我敢拿大夥兒開心嗎？反正閒著也是閒著，掙一個是一個，孩子上學要錢哪……”
老歐的心像被針狠狠地紮了一下：這個女人不容易啊！張青山死後，她犁田打耙，什麼都幹，拉扯著兒子長大，供兒子唸到高中，馬上又要供兒子讀大學，累得病歪歪的，風都能吹倒。最近，她為兒子的學費發愁，頭髮又急白了一大把。
散會後，王芙蓉帶著兒子來到老井邊，笨手笨腳地安水泵，架轆轤。因為丈夫的緣故，姓張的怨她，姓李的恨她，這麼多年來，大事小事，沒人願意幫她。烈日炎炎，她酸澀的淚水悄然滑落，滴入渾濁的井水中……
半下午，井中的泥水排完了，王芙蓉拴好大籮筐，蹲進籮筐裡，望了望深井裡的爛泥，眼睛紅紅地叮囑兒子：“媽下去了。搖轆轤累人，你力氣單薄，搖不動跟媽說一聲，媽少裝點泥。”
籮筐徐徐落到井底。
忽然，腳下的籮筐劇烈晃動起來，井底還發出奇怪的“嚓嚓”聲！王芙蓉嚇了一大跳，以為是條大蛇，她喘著粗氣，操起鐵鍬，緊張地瞪大了眼睛。只見井底的淤泥緩緩蠕動著，再定睛一看，她驚喜地叫了起來：“王八！好多王八！”
王芙蓉顫抖著手，用鐵鍬在淤泥中撥了撥：我的天，泥下面還是王八！這該有多少王八，要值多少錢哪！她激動得心兒“怦怦”狂跳！
不一會兒，搖上來一籮筐王八，接著又是一籮筐！王八有大有小，但全是野生的，裝了兩大蛇皮袋。村裡人聞訊跑來了，一個個看得目瞪口呆，有人懊惱，有人眼紅，心裡不是個滋味……
二牛拿著桿秤也來了，一聲不吭地稱了稱那兩袋王八。斤兩一出來，立刻有人叫道：“乖乖，要賣一萬多塊啊！真是人算不如天算，他兒子兩年的學費都有啦！”
二牛眉毛一跳，鼻孔裡“哼”了一聲，叼著煙走了……
井口的人漸漸散去，可王芙蓉的心卻怎麼也平靜不下來。她拍拍身上的泥，徑直向老歐家走去。
推開門，屋裡的爭論聲戛然而止。飯桌邊，老歐捧著茶杯埋頭喝茶，二牛眯著眼睛抽菸，兩人面對面僵持著。王芙蓉開門見山地說：“老歐，你別為難了！我是來告訴你一聲，那些王八，歸大家。”
老歐一愣，渾身一哆嗦，茶水潑灑在桌面上，苦著個臉，脫口阻止道：“你缺錢啊！別，千萬別……”
王芙蓉淡淡一笑：“不，青山在世時跟我說過，東西不是自己的，再稀罕也不能要。不管別人怎麼議論他，我一直信他的為人，信他的話。說實話，我開始也想要這筆橫財，可想想青山的話，覺得自己不能要了！王八是集體的塘里長的，應該是集體的。”
“就是嘛！”二牛十二分贊同，敲了一下桌子，得意地望著老歐，“怎麼樣？人家自己都這麼說了，你還能說我無理取鬧嗎？這下，你不‘難辦’了吧？嘿嘿，我這就去通知大夥兒來開會，請你為大家秉公辦事！”
二牛一出門，老歐趕緊勸王芙蓉別犯傻，幾乎是在哀求她了，可怎麼勸說都白搭，急得老歐團團轉。不到一支菸工夫，屋裡屋外就聚滿了男女老少。大家都想，這麼多錢，憑什麼讓一個貪官老婆獨吞？這一次，姓張的姓李的意見高度一致：是集體的，就該分！
老歐一屁股坐在凳子上，眼珠不轉了，腮幫上的肉急速地跳了幾下，好像被王八偷襲了一口，樣子很滑稽。突然，他“噌”地站起身，臉紅脖子粗：“分？那不行！你們也不想想，這年頭，野生王八有多稀罕？一口塘裡，怎麼會有那麼多？那些王八都是我……放進去的！這幾天我跑了多少集市，才買到這些野生王八！要不是你們急著掏井，我還要多買一點……”
這話，哪有人信！二牛眼珠朝老歐一翻：“哼！編鬼話，想蒙白痴啊？誰也別想獨吞！”
老歐眼窩突然溼了：“事到如今，我只好說實話了！說出來也好，省得心裡堵得慌。我這麼做，是因為我對不起死去的青山兄弟啊！他是個好官！吃水不忘打井人，你們曉得嗎，其實咱村那口老井，根本不是鄉里撥的款，而是青山自己掏腰包打的！”
當時，老歐在鄉里幹會計，這事是他經辦的，應該不假。再說，出事前，張青山的口碑確實很好。老歐的話，不少人都信了，還回想起張青山生前的許多好處來，有人咂嘴，有人嘆息。二牛感覺屋裡氣氛變了味，很氣惱，陰陽怪氣地問：“喲，真會扯啊！就算這事是真的，可我怎麼越聽越糊塗，你哪裡‘對不起’張青山了？他張青山既然這麼正派，幹嗎還……”
“二牛，你給我閉嘴！”老歐重重地拍了一下桌子，“我告訴你，青山確實是被人誣陷的！我就是一個幫兇！我死後，沒臉見青山兄弟啊！”
老歐淚流滿面，說起了那段撲朔迷離的往事……
那年，鄉中學要建教學樓，李有玉的一個親戚想承包，可張青山知道那人是個土瓦匠，沒有資質，所以堅決反對。李有玉氣壞了，決心整倒張青山，就吩咐親信老歐，煞有介事地炮製了一封誣告信。上面很快來人調查，恰逢此時，張青山帶領群眾開山修路，沒想竟失足摔下山崖死了。案子成了懸案，大家眾說紛紜……
老歐說到這裡，屋裡唏噓一片。姓張的自然揚眉吐氣，姓李的卻垂頭喪氣。二牛哪裡服氣，瞪起牛眼：“他姓張的傳言不假，冤屈了；那咱叔也有這個傳言，那又是被誰……陷害的？老歐，你好像還是咱叔聘到鄉政府幹會計的吧？忘恩負義的小人！”
老歐挺了挺脊樑：“是的，他是有恩於我，我還成了他心腹，但是事實是——他是個貪官！沒有人陷害他！而且舉報他貪汙的人……就是我！”
屋裡突然靜了下來。
老歐悔愧交加地解釋說，張青山死後，他受不了良心的煎熬，匿名舉報了李有玉。案發後，自己也受了一點牽連，被解聘回家。後來，李有玉想減輕自己的罪責，就把責任推到死人頭上，說是張青山拖他下水，貪汙的錢，主要是張青山拿的，所以案子又成了懸案。
老歐越說越愧疚，低垂著腦袋，揪著凌亂的頭髮，痛心疾首：“我做了虧心事，這十年來，一閉上眼睛，就夢見青山怨恨地看著我！我幫青山家裡，只是想還這十年心債，可你們卻鬧得我死後也沒臉見青山……”
真相大白，王芙蓉愣愣地站在那，因為抽泣，瘦弱的肩膀劇烈地顫抖著：“青山，老歐還你清白了！老歐，謝謝你，你的心意我領了，但你的東西我不能要！青山也不會同意的！我這就把王八給你送過來……”
王芙蓉搖搖晃晃地出了門，瘦小的身影，匆匆消失在黑沉沉的夜色中。姓張的心裡暢快，喜滋滋地走了；姓李的低著頭，默默無言地散去。這一夜，山村依舊那麼靜謐，只是許多人家窗口，燈火明明滅滅……
王芙蓉一宿沒閤眼。天色微明，她叫醒兒子去掏井。拉開大門的瞬間，她驚呆了！
門洞內的地上，零亂地放著一卷卷小紅包，拆開紅包一看，裡面裝的全是錢！最多的是八百，最少的有八十，總數一萬多元！再數數紅包，一共是四十一個，除自家外，村裡剛好四十一戶！她明白了，夜裡，姓張的都來了，姓李的也全到了！紅包裡外光光，都沒留名，分明是想讓她無法退還呀！
王芙蓉的視線又模糊了。
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