1992年克罗埃西亚足球独立闯荡国际足坛，岂料国内球迷于主场的纳粹标语，于是克罗埃西亚男足遭到禁赛。这导致克罗埃西亚男足首登世界杯会内赛，延后到二十年前的1998年法国世界杯。如果说当年由席丹领军的法国男足，在乡亲面前捧起大力神杯，缔造该届唯一的不败神话。那么首次亮相的克罗埃西亚男足，以2胜1负从H组脱颖而出，一路过关斩将勇夺季军便是传世佳话。
一、传承南斯拉夫的东南欧劲旅
1991年南斯拉夫解体，克罗埃西亚旋即宣布独立。克罗埃西亚足球协会在1992年晋升为国际足总独立会员，并隶属在欧洲足球联盟(UEFA)之下。独立建国之初的克罗埃西亚男足国家队，拥有前南斯拉夫阵中球星达沃.苏克(Davor Šuker)与阿伦.波克西奇(Alen Bokšić)等球星，1996年首度参加英格兰欧洲国家杯便闯进八强赛，1998年更是一举勇夺法国世界杯第三名。建国不满十年的克罗埃西亚，透过足球让全世界认识祖国，就连我国媒体也在1996年大篇幅报导。
红白相间格子式样球衣，乃是依据国旗、国徽设计而成，传承克罗埃西亚闯荡世界杯20年的荣耀。尤其是1998年法国世界杯踢进6球，该届金靴奖得主达沃.苏克(Davor Šuker)，2012年出任克罗埃西亚足球协会总裁迄今，同时也是克罗埃西亚足球员仿效的榜样。由于克罗埃西亚高达十分之一的国民热衷足球，十多年来出现罗伯特.科瓦奇(Robert Kovač)、尼科.科瓦奇(Niko Kovač)、伊维卡.奥利奇(Ivica Olić)等，在他国职业俱乐部表现亮眼的旅外球员。
克罗埃西亚男足红白格球衣相当显眼
当这些旅外球员返回克罗埃西亚男足阵中，维持著攻守沉稳且颇为强硬的球风，不时成为欧洲足坛难以小觑的拦路虎。回顾1996年迄今六届欧洲国家杯、世界杯欧洲区资格赛和世界杯会内赛，俱为五次从小组赛脱颖而出。由于克罗埃西亚男足阵中球员半数旅外，球员甚少受到主客场环境影响，至俄罗斯出赛表现相对稳定成为小组晋级的热门。可惜克罗埃西亚男足在本届俄罗斯世界杯的籤运中下，与阿根廷、冰岛、奈及利亚等劲旅同在D组，想要以D组前二名出线的难度很高，几乎是场场硬仗。
二、克罗埃西亚男足的近期表现
克罗埃西亚足协于2018俄罗斯世界杯分组抽籤前后，已积极联繫东南欧、非洲、中南洲各国足协规划一系列友谊赛，派克罗埃西亚男足赴各地进行国际友谊赛。观察近半年克罗埃西亚男足，国际赛胜多败少、表现稳定：
克罗埃西亚男足近期国际赛果简表
这正是兹拉特科.达利奇(Zlatko Dalić)总教练自2017年执教迄今，依据旅外球星于其效力之俱乐部的出赛位置，尽可能让上场球员适得其位。
3月27日墨西哥0：1克罗埃西亚的4-2-3-1阵型
近期4-2-3-1阵型的先发、出赛球员名单鲜少调整，只要世界杯会内赛前再安排几场国际友谊赛，便能磨合成相对顺畅且稳定的攻防状态。事实上，克罗埃西亚足协的确积极邀赛，规划在2018俄罗斯世界杯会内赛D组赛前，预定6月3日与巴西男足于英国利物浦、6月8日在本国东部的奥西耶克(Osijeku)与H组西非劲旅塞内加尔男足进行友谊赛。克罗埃西亚足协邀约友谊赛的对象，模拟阿根廷与奈及利亚男足之意浓厚，同时也是克罗埃西亚男足加紧整合阵容，以便在6月16日于波罗的海东南隅的加里宁格勒，踏上新建的加里宁格勒体育场的草地，出赛非洲雄狮奈及利亚男足。
三、克罗埃西亚重要球员介绍
由于克罗埃西亚的青训体系健全，长期且大量培育优秀的职业足球员，广布于国内或欧洲各国顶级联赛。克罗埃西亚男足虽说人才济济，然而2018俄罗斯世界杯D组赛尚未开始，却是坏消息频传……。诸如效力于皇家马德里足球俱乐部的卢卡.莫德里奇(Luka Modrić)，从2017年9月涉及刑事案件而缠讼迄今。又如效力于佛罗伦萨足球俱乐部的米兰.巴代利(Milan Badelj)，3月国际赛时伤及右膝部韧带。连同效力于西班牙甲级足球联赛巴塞隆纳足球俱乐部的伊凡.拉基第奇(Ivan Rakitić)，4月与前东家罗马进行2018欧洲冠军杯八强赛时，左手骨受伤而于赛后进行手术。
伊凡.拉基第奇(Ivan Rakitić)伤癒后登上世界杯舞台的表现值得期待
其中，瑞士出生、克罗埃西亚裔、30岁、184公分的伊凡.拉基第奇(Ivan Rakitić)，成年选择回到克罗埃西亚男足。他在中后场抢截到球之后，立马发动反击取分，堪称克罗埃西亚中场发动机。历经4月的手骨手术，日前已恢复常态训练，相信伊凡.拉基第奇(Ivan Rakitić)在本届世界杯赛场的表现值得期待。在前场接应的前锋，当属现年26岁、180公分、70公斤的安德雷.克拉马里奇(Andrej Kramarić)。安德雷.克拉马里奇(Andrej Kramarić)从2005年入选克罗埃西亚U14，一直是克罗埃西亚同一世代球员的主力前锋。目前效力于德国甲级足球联赛的TSG1899霍芬海姆(TSG 1899 Hoffenheim)足球俱乐部，是本届克罗埃西亚前场施压并伺机进攻的要角。
观察克罗埃西亚的后防线首重右路，尤其是现年26岁、183公分、75公斤的路塞姆.福萨里科(Šime Vrsaljko)。他于2016年从义大利甲级足球联赛萨索罗足球俱乐部，转至西班牙甲级足球联赛马德里竞技足球俱乐部，在后场展现优异的阻截与清扫能力。与之搭配的韦德兰.乔尔卢卡(Vedran Ćorluka)虽已32岁，却是效力于俄罗斯超级联赛莫斯科火车头足球俱乐部，相对其他球员更加熟稔世界杯赛场，且其拥有192公分、84公斤的高大优势。他们连同多马戈伊.维达(Domagoj Vida)、约瑟普.皮瓦里奇(Josip Pivarić)，构筑四后卫的坚实防线。
克罗埃西亚男足至2018俄罗斯世界杯小组赛的近期赛程
时隔二十年的2018俄罗斯世界杯开赛在即，这支东南欧劲旅若想要再创佳绩，不仅在小组赛得与阿根廷男足再度鏖战，就连奈及亚克与冰岛男足也相对难缠。就克罗埃西亚男足现有阵容来看，想从小组赛脱颖而出的难度颇高!然而回顾克罗埃西亚男足在1998年法国世界杯，也是世人不甚瞭解、不太看好之下，一路过关斩将而最终赢得了季军。今年夏季克罗埃西亚男足能否重现二十年前的传奇呢?让我们拭目以待吧!
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