楊林，在梁山排名第51位，石碣天文上的星宿名是地暗星。
書中說，楊林“頭圓耳大，鼻直口方，生得眉秀目疏，腰細膀闊”。他的綽號錦豹子，不過是形容強悍勇猛而已。
天暗星楊志命運暗淡，倒了一輩子的黴。
同樣是楊家人，地暗星楊林卻一直運氣很好。
好漢上梁山，跟對領路人很重要。李逵跟對宋江成了天罡星，韓伯龍跟了朱貴被李逵殺了。楊林上梁山，有兩個領路人，一個公孫勝，梁山最高領導之一。一個是戴宗，宋江大哥的心腹。
楊林原本是彰德府人氏，和日後上山的張清是同鄉，一向流落在江湖上。某日，在路邊的酒店裡遇到一個雲遊道士打扮的人，經攀談才知道是大名鼎鼎的入雲龍公孫勝。楊林對這位高人自然是無比崇拜，公孫勝見楊林是條好漢，於是給他寫了一封推薦信，叫他入夥。在臨分別前，公孫勝特別將當時山寨的情況說了一遍。
公孫勝是個道士，生性淡泊，比較超脫，不喜歡搞團團夥夥的事情，楊林是他唯一推薦的好漢。小酒店裡初相識，就能引起大佬的重視，這說明楊林有過人之處，也說明會喝酒有多重要。
楊林是個聰明人，懷裡雖然揣著推薦信，但是也很謹慎，怕晁蓋、宋江看不上自己，心意未定。於是“進退蹉跎，不曾敢來。”
這樣過了幾個月，楊林來到了沂水縣地界，就見一個人，做承局打扮，走路卻是飛快，有點像公孫先生介紹過的戴宗。於是試探著叫了一聲“神行太保”，果然是戴院長。得知戴宗是去尋找公孫勝回山的情況後，楊林便請求同路上山。二人在飲馬川又遇上鄧飛等山賊，但楊林認出鄧飛是舊相識，便說服他們都一同上梁山了。
上梁山以後的楊林，為山寨事業做了不少有益的事情。三打祝家莊時，楊林和石秀負責探路，他打扮成一個算命解魘鎮的法師，進入了祝家莊。結果，他卻在盤陀路上走不出，被莊丁發現而抓住。不過楊林又是幸運的，他殺死殺傷了四五個人，卻只是被抓住，沒有傷筋動骨或者丟了性命。就是關的時間長了點，最終被老相識鄒淵救出。而後楊林又裝扮成鄆州的巡檢，和戴宗等一起，把李應家小接上了梁山。
高唐州之戰，高廉一開始仰仗自己會妖法，夜間前來劫營，被楊林一弩箭射中，被迫關閉城門養傷。楊林此舉，也為宋江派戴宗請回公孫勝贏得了寶貴時間。呼延灼征剿梁山時，以連環馬戰法打敗宋江的大隊人馬，楊林和李逵帶著步軍埋伏在小路上抵擋了一陣，才救回了宋江。彭玘思念家小，也是楊林奉命持彭玘的家書去潁州接他們上山的。攻打青州，楊林作為軍隊的一份子也參加了該次戰役。曾頭市之戰和東昌府之戰，楊林全部都參加了。太尉高俅圍剿梁山，楊林雖為陸軍頭目，卻跨兵種到水軍任職，戰鬥中，將八十萬禁軍教頭丘嶽一刀砍下船去，為打敗政府軍立下一功。
招安以後，楊林跟隨宋江南征北戰。徵大遼時，盧俊義率軍攻打遼國玉田縣時，楊林和解珍、解寶、石勇四個衝到了遼兵後方去，竟然能夠突圍回來。徵方臘時，楊林在杭州染上瘟疫，其他五個好漢都病故了，連看護他們的朱富也被傳染病逝，唯獨他能病癒歸來，運氣真是夠好的。楊林功成名就後不貪慕榮華富貴，與裴宣歸隱飲馬川。楊林這個結局，是比較好的，堪稱福將。
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