在秦始皇一統中國之前，齊楚燕趙魏韓各國都有著自己的文字，雖然說同屬華夏文化體系，但各國的文字看起來差別還是有點大。
先秦各國文字對照圖
秦始皇統一六國後，推行“書同文，車同軌”，統一度量衡的政策，丞相李斯就是這項政策的執行人。李斯在秦原先使用的大篆籀文的基礎上，進行了簡化成為小篆，作為全中國通用的標準文字。
小篆
小篆也稱為秦篆，字體渾厚宏偉，頗能反應秦始皇一掃六合睥睨太下的氣勢。從中國書法發展的角度看，小篆當以秦刻石為代表。秦始皇統一全國後，為鞏固統治，加強影響，他帶丞相李斯和百官巡視各地，刻石記功，以頌揚他廢分封、立郡縣、統一中國的歷史功績，從而留下了珍貴的秦代刻石，相傳為丞相李斯所書。秦始皇東巡刻石多已殘毀佚亡，今所存者僅《泰山刻石》、《琅玡刻石》，雖已殘毀，但秦篆面目尚存。
泰山刻石
到了西漢末年，小篆被隸書取代，但由於其字體優美雄渾，一直為歷代書法家所喜。近代書畫大家大都擅長刻印，齊白石就是因此而遇到了自己人生的伯樂。1917年，為躲避鄉下匪亂，年近六旬的齊白石由湖南湘潭來到北京，居住在法源寺並掛單琉璃廠南紙店。由於齊白石的冷逸畫風不為北京畫壇所接受，他的賣畫生涯陷於困頓，主要靠賣篆印維持生活。當時在北京畫壇已是大名鼎鼎的陳師曾偶得齊白石的篆刻，見其刀工老練，有著深厚的文化底蘊，決不是一般匠人可比，遂萌一識之願，乃尋到住在法源寺的齊白石，兩人一見如故。在陳師曾引薦下，齊白石得識姚茫父等畫界名流，眼界漸開。齊白石聽從陳師曾的勸告，始行變法，棄八大一派冷逸畫風，轉學“揚州八隆”、吳昌碩一派，三年而成，並自創紅花墨葉一格。
齊白石篆刻
隨著時代的發展，小篆早已不是通用的文字，但它並沒有消亡，而是以篆刻的形式流傳了下來。直到今天，中國書畫家的印章依然是以小篆為標準刻的，與書畫並列“書畫印”成為了國粹藝術。
閱讀更多 華夏巨人藝術中心 的文章
