這些年，我們國家的高等教育發展很快，有不少優秀大學進入了國家高等教育重點建設的工程序列。以前有211和985工程，現在有雙一流建設高校和學科。在這些工程中，有一個學校一個都沒進去，但是看看它的歷史，真讓人覺得惋惜。
這個學校就是在太原的山西大學，整個山西就太原理工大學一個學校進了當年的211工程名單，具有一百餘年曆史的山西大學未能進入任何一個重點建設的序列，著實讓人可惜。山西大學的前身就是清末的山西大學堂。
山西大學堂
山西大學堂是清末實行“新政”後，書院改學堂的產物。1901年9月14日（光緒二十七年八月二日）清廷發佈上諭：“除京師大學堂切實整頓外，著各省所有書院，於省城均改設大學堂。”不過，直到1902年下半年，全國改稱大學堂的只有京師大學堂和山西大學堂，其他的一般都叫省立高等學堂。
山西大學堂既有由書院改建的背景，也有清廷地方政府和外國教會的努力。在山西創建一所大學的設想產生於義和團運動後所謂“山西教案”的處理。1900年義和團運動爆發，山西的排外仇教情緒高漲，大批外國傳教士和教民被殺，釀成了震驚中外的“教案問題”。
山西大學堂
八國聯軍侵佔北京後，很快擺出進兵山西的態勢。1901年初，法國軍隊攻佔娘子關，山西告急。面對危局，山西新任巡撫岑春煊特邀英國傳教士李提摩太來晉協助解決教案和商務問題。
李提摩太經過廣泛徵求意見，於5月29日，向李鴻章遞交了《上李傅相辦理山西教案章程》七條。其中第三條稱：“共罰全省銀五十萬兩，每年交出銀五萬兩，以十年為止。但此罰款不歸西人，亦不歸教民，專為開導晉人知識，設立學堂，教導有用之學，使官紳庶子學習，不再受迷惑。選中西有學問者各一總管其事”。
李提摩太
李提摩太的方案就是用山西人的罰款在山西辦學校，用西方現代知識去教化山西民眾，這既是啟蒙，也是殖民教育。李鴻章對此提議十分贊成，當即電告山西巡撫岑春煊遵照辦理。11月，雙方代表在上海經反覆交涉，草擬了合同草案八條，其 主要內容是：山西籌銀50萬兩，分期交付李提摩太，開辦中西大學堂，10年以內學堂課程及延聘教習、考選學生，均由李提摩太主持，10年期滿，學徒房屋及一切書籍儀器，就無償交還給山西當局。
這個學校當時就定名為山西大學堂，就在雙方進行談判的時候，清政府下達了所謂的“興學詔”，要求“各省所有書院，於省城均改設大學堂”。得到朝廷明旨之後，岑春煊立即行動起來，將省城的晉陽書院與令德堂書院合併成立了山西大學堂，並於1902年5月8日(光緒二十八年四月初一)正式開學。
岑春煊
山西大學堂開學之後，分成了中西兩個部分：西學專齋和中學專齋，可以說是一校兩制。西學專齋的制度都是西方現代大學體制，採用英式新法，分預科、專門兩級，預科學制三年，專科學制四年，專科分法律、工程、採礦、冶金等四科。中齋基本承襲書院舊制，課程設置分經、史、政、藝四科，目標還是科舉考試。後來，1905年清廷廢除科舉之後，中齋的教育方式也逐漸向西齋靠攏，基本沒有什麼區別了。
山西大學堂的教育模式是完全英國式的，甚至教學語言都是英語。山西大學為近代中國培養了大批人才，山西大學堂不僅自己“長期存在下來”了，而且帶動了山西各級各類學校的創立和整個教育事業的發展。
山西大學堂
山西從1902年將晉陽書院和令德堂書院改為山西大學堂之後，全省各府、州、縣的書院也紛紛改為中學堂、小學堂，“晉省各屬書院，共計109處，各府、州縣一律改為中西兼習之學堂”。同時，山西還陸續創立了一批專業學堂，如山西農林學堂、山西武備學堂、太原師範學堂、山西陸軍小學堂、山西醫學堂、山西政法學堂、山西中等實業學堂等等。
正是因為山西大學堂的存在，才使得山西的教育在近代中國一直走在全國前列。1922年的一份外國人在華辦的《華北先驅報》上曾經感慨，一般人都認為中國南方的教育比北方好，但是“ 在山西50%的鄉村都有小學，所有男孩和絕大多數女孩都有機會接受近代教育”。這一切，都應歸功於山西大學堂！
山西大學堂
曾經在山西大學堂西齋當化學教習的瑞典格致博士新常富後來在他的回憶錄中說過：“山西大學堂 被認為是亞洲最好的大學之一。”這話雖然有點誇張，但起碼說明山西大學堂在近代中國絕對首屈一指！今天山西唯一的211學校是太原理工大學，它真正的前身也是當年山西大學堂的西學專齋。
閱讀更多 朱言論史 的文章
