魯肅字子敬，無論孫權如何詬病，小說如何演義，這個人與周瑜、呂蒙兩人合傳，是聲名赫赫的東吳四英將之一。他的一生只有短短四十六年，卻無疑是三國最為傑出的戰略家，外交家之一。魯肅是一個富二代，家裡非常有錢。
魯肅出身豪富之家，相貌魁偉，好弄刀劍，少年時不治家業，樂善好施，振困周急，不遺餘力。遇到周瑜來借糧，家裡有兩個大糧倉，當即爽快地將一個糧倉三千斛米送給了當時還是個小小居巢長的周瑜。
魯肅的慷慨豪邁令周瑜深以為奇，兩人傾蓋如故，相交莫逆。魯肅沒有因為居巢長官微兵寡而小覷周瑜，同樣的，對於殘暴庸碌的袁術的招攬，魯肅也沒有因為他權傾江東而多看一眼。這時候的魯肅熱血不羈，冷眼王侯，頗有豪俠氣度，令長輩大搖其頭，直說“魯氏世衰，乃生此狂兒！”。東漢末年，當眾人還沉浸在漢室的輝煌和太平中時，魯肅已看到了天下初生的亂象，他看似離經叛道的性格，卻是應運而生。
“中國失綱，寇賊橫暴，淮、泗間非遺種之地，吾聞江東沃野萬里，民富兵強，可以避害，寧肯相隨俱至樂土，以觀時變乎？”他帶領魯氏一族以一種近乎逃亡的形式遷徙到了遠離權力漩渦的江東，以他的洞察和果決讓親族躲過了中原的戰禍。作為最早從末世中醒來的一批人，一開始的魯肅並沒有匡扶天下的宏圖，更沒有裂土封侯的野心，他聽從好友劉子揚的建議，準備去投靠鄭寶，卻被周瑜勸阻，轉而投奔孫權。
有一天，魯肅收到一份信，是好朋友劉曄寫的，信上說：“方今天下豪傑並起，以兄弟你的才華，正應該抓住機遇大展宏圖。你還是趕緊把老母走，不要在東城一直耽誤時間了。今日鄭寶在巢湖，聚集了一萬多人，割據的地方非常富饒，廬江郡都有很多人去投奔他，何況我們呢？看他現在的發展趨勢，還會再招更多的人，機不可失，你趕快來吧！“劉曄這封信的主要意思很明確，就是自己覺得有一個公司特別不錯，不但公司的位置好，而且員工多，是個大公司，更重要的是，現在在大量招工，很多離得較遠的人，都前去面試，你也趕快來吧。
可能魯肅在孫策手下也沒得到重用，所以看了劉曄的信以後，魯肅就決定轉投鄭寶。魯肅安葬好祖母后，回到曲阿，然後就準備投奔鄭寶去。這時候，周瑜已經把魯肅的母親接到了吳郡，魯肅就前去找周瑜，詳細的說了自己的打算了。
周瑜勸魯肅投奔孫權的話其實很玄乎，說什麼“承運代劉氏者，必興於東南”，其實這時的孫權雖然襲位不久，但是經過孫堅、孫策前兩代的積累，孫氏在江東可謂風頭無倆，豈是鄭寶能同日而語的？周瑜又何必用這些玄之又玄的話來誑好友呢？然而，在周瑜勸魯肅的一大段話中，只有一句話才是他真正要說的。
——昔馬援答光武雲“當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君”。
多年知己相惜，周瑜如何能不瞭解魯肅？以魯肅的目光如炬，又怎麼可能看不清局勢呢？周瑜明白，此時的魯肅選擇鄭寶，只是想至樂土，觀時變，明哲保身，守護一族富貴平安，並無心捲入亂世的漩渦中。於是周瑜才告訴他，當今之世，擇明主而仕，方才不辜負一身文武韜略。
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