北魏孝武帝派大都督源子恭鎮守陽胡，汝陽王元暹鎮守石濟，又任命賈顯智為濟州刺史，帶領豫州刺史斛斯元壽趕往東部的濟州以防備高歡。高歡的心腹、原濟州刺史蔡俊不願把刺史之位讓給賈顯智，孝武帝更加惱怒。
孝武帝再次採納洛陽文武官員的建議答覆高歡，並且派舍人溫子升替自己撰寫詔書送給高歡，說：
“朕當初沒有動用半點武力，就輕而易舉地成為了天子，說起來生我的是父母，而使我尊貴起來的是高王您。現在如果朕無緣無故背叛您，打算和您互相進攻討伐，那麼也讓災難降臨到我和我的子孫身上，跟您的誓言中說的一樣。
近來由於擔心宇文泰犯上作亂，以及賀拔嶽會去響應他，所以採取了戒嚴措施，想和您相互聲援。如今觀察他們的所作所為，沒有一點叛逆的跡象。東南方不馴服已經持續很久了，眼下天下的人口已經減少了一半，所以不宜再動用武力戰亂不止。
朕實在是昏庸愚昧的人，所以不知道奸臣是誰。不久前高乾之死，難道僅僅是朕的意思嗎！您突然對高昂說他的兄長死得很冤枉，人的眼睛與耳朵怎麼這麼容易被欺騙！聽說庫狄幹曾經對您說：‘本來想找個懦弱無能的人做君主就好，卻無緣無故立了一個年長的國君，弄得無法駕御。現在只需出兵十五日，自然就可以廢掉他，從其他的人中另立一位。’像這樣的言論，自然是出自您身邊的親近勳貴，難道是出自我身邊的奸臣口中？去年封隆之叛變，今年孫騰逃去，您不懲處他們，也不把他們押送到洛陽，有誰對您不感到奇怪。您要是對君主做事盡心盡力，為什麼不斬了他們的頭顱送過來！
您雖然在奏摺中聲稱要往西去攻打宇文泰，而實際上卻四路進發，有的想往南渡河到洛陽，有的想要到達江東地區。說這些話的人自己也應該感到奇怪，那麼聽的人怎麼能夠不懷疑？您如果安然地居住在北方，朝廷雖然有百萬大軍，也不會有算計您的心思；您要是舉起旗幟指向南方，朕縱然沒有一匹馬一隻車輪，也還要赤手空拳鬥爭到死。
假使朕最終還是被您殺掉的話，那就是受盡侮辱、粉身碎骨也沒有一點遺恨！朕本來希望君臣能夠成為一體，猶如符信一般契合，沒想到今天會疏遠分離到這個地步！”
高歡絲毫不為孝武帝的詔書所動，一面繼續進兵，一面再次遞送奏摺，竭力述說宇文泰、斛斯椿的罪惡。
中軍將軍王思政對孝武帝說：“高歡的心思昭然若揭，誰都知道，洛陽不是英雄用武之地。宇文泰的心是向著皇室的，現在將朝廷遷到他那兒去，將來再光復舊的都城，還怕不成功嗎！”
孝武帝覺得他的話很正確，便派遣散騎侍郎柳慶到高平去會見宇文泰，一同討論時事，宇文泰請求能迎接孝武帝的前來。
柳慶完成使命後回到京城報告了情況，孝武帝又悄悄地對柳慶說：“我想到荊州去，你看怎麼樣？”
柳慶回答說：“關中的地形佔據優勢，宇文泰的才能膽略可以依靠。荊州所處不是要害之地，南面又接近強敵梁國，依臣愚見，沒有可以去的理由。”
孝武帝又徵求都督宇文顯和的意見，宇文顯和也勸孝武帝去西邊。這時，孝武帝到各州、郡廣泛徵召兵馬，東郡太守裴俠率領他的部屬到達洛陽，王思政問他：“如今大權在握的官員都自作主張，皇室日趨卑微，應該怎麼辦？”
裴俠回答說：“宇文泰被三軍所推崇，佔據著以二抵百的地方。這正像人們所說的那樣，自己手持著戈矛，哪肯將把柄授予別人？所以，雖然想去投靠他，但是恐怕是避開了滾湯又走進了火坑。”
王思政又問道：“那怎麼做才好呢？”
裴俠說道：“算計高歡則有近憂，到西部去則有遠慮，比較之下，還是暫且去關西地區，然後再慢慢想一個合適的方案吧。”王思政認為裴俠言之有理，於是把他推薦給孝武帝，孝武帝授予他左中郎將的職位。
當初，高歡因為洛陽久經兵火戰亂，想要把國都遷到鄴城，孝武帝說：“孝武帝定都河、洛地區，開創了我們魏國流傳萬代的基業，高王您既然是國家的功臣，就應該遵照太和年間訂立的舊制辦事。”高歡這才放棄了這一念頭。
到了這時，高歡又以遷都為名，派遣三千名騎兵鎮守建興，增加河東以及濟州的兵馬，同時掌握了各州攤派購買的糧食，把它們全部運進鄴城。
孝武帝又頒下詔書給高歡說：“高王您要是想平服人心，杜絕眾人的非議，就趕快撤回河東的兵馬，停止在建興的軍事行動，送走相州囤積的糧食，再追回濟州的軍隊，讓蔡俊同意由別人取代他的職務，讓邸珍離開徐州，放下干戈，解散兵馬，讓每個人回去從事他們的家業。如果需要糧食，另外派人輸送，做了這些事之後，說您壞話的人就會張口結舌，不再產生懷疑，高王您從此可以在太原高枕無憂，朕在洛陽垂衣拱手不必擔心了。您要是揮師南下，想篡奪皇位，朕雖然在干戈軍旅方面沒有什麼才能，但是為國家、宗廟考慮，就是想罷休也不可能！決定權就在您那裡，而不是在朕。”
孝武帝宣佈任祥兼任尚書左僕射加開府儀同三司，任祥卻棄官逃走，渡過黃河，佔據了郡城等待高歡前來，孝武帝就頒下詔書規定文武百官中凡是來自北方的可以隨意離開或者留下，另外發了一份詔書數說了高歡的罪惡，並徵召賀拔勝趕赴京城。
賀拔勝就此事詢問盧柔，盧柔回答說：“高歡倒行逆施，您率領大軍趕赴都城，與他決一勝負，不論生死都堅持，這是上策；您在北面以魯陽為屏障，在南面吞併從前的楚地，在東面連接兗、豫地區，在西面與關中之主結好，帶著百萬人馬相機而動，這是中策；以三荊的土地作為資本，投靠梁國，功業名譽都會失去，這是下策。”賀拔勝聽了，笑而不答。
孝武帝讓宇文泰兼任尚書僕射，出任關西大行臺，還答應將馮翊長公主許配給他做妻子，他任命宇文泰的賬內都督楊薦為直將軍，說：“你回去告訴你們行臺，讓他派騎兵來迎接我。”
宇文泰任命駱超為大都督，率領一千名輕騎兵前往洛陽，又派遣楊薦與長史宇文側一起到關外迎接孝武帝。
高歡讓他的弟弟高琛負責鎮守晉陽，命令長史崔暹輔佐他。高歡自己帶領部隊向南方進發，並告訴他的部屬們說：“當初爾朱氏自作主張不服從命令，所以我伸張正義擁戴皇上，真誠之心貫通幽明，誰知因此而橫遭斛斯椿的讒言陷害。我一片忠心，卻被他們視為叛逆。現在我們向南方進軍，不過是要殺掉斛斯椿而已。”
高歡任命高敖曹為先鋒官，宇文泰也在各州、郡發佈聲討文書，列舉高歡的罪惡，並且親自帶領大軍前往高平，將先頭部隊駐紮在弘農，賀拔勝的軍隊駐紮在汝水，兩人都觀望待變。
七月初九，孝武帝親自帶領十萬兵馬屯駐在河橋地區，以斛斯椿為先鋒，陳兵在邙山的北面。斛斯椿請求率領兩千精銳騎兵渡過黃河，乘敵軍疲勞困乏處於不利狀態之時發動突然襲擊。
孝武帝開始同意了他的計劃，但黃門侍郎楊寬勸告孝武帝說：“高歡以臣子的身份討伐君王，還有什麼做不出來的！現在把兵馬借給別人，怕會發生其他的變故。斛斯椿渡河之後，萬一有功的話，恐怕會除了高歡，又生出一個高歡來。”
孝武帝於是頒下詔書，命令斛斯椿停止行動。斛斯椿嘆息道：“現在皇上相信他身邊的人離間陷害，不採用我的計謀，豈不是天意呀！”
宇文泰聽了這個消息後，對身邊的部下說：“高歡幾天之中行軍八九百里路，這是兵家所忌，應當乘著這個機會襲擊他。而皇上以萬乘之尊不能渡河去與高歡決一死戰，只沿著渡口一味防守。而黃河長有萬里，防禦起來很困難，如果有一個地方讓高歡的軍隊渡河，那就大事去矣。”
他立即任命大都督趙貴為別道行臺，從蒲反渡河，向幷州進軍，又派大都督李賢率領一千精騎兵趕往洛陽。
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