在日本這個溫泉之國，人們把冬天去泡湯看成一場旅行，也許是寒冷冬日裡溫泉的誘惑，在這個剛剛過去的狗年農曆春節假期，我們沒有選擇人滿為患的日本北海道，而是趕到了日本關東地區一個偏僻的小眾風景區，距離東京不到200公里具有悠久溫泉文化歷史的小城日光Nikko，泡溫泉，品日料，看雪景，過大年。在日本日光的4天時間裡，我們享受了兩個溫泉酒店高大上的溫泉泡湯，更有意思的是乘車長途跋涉來到了奧日光深山之中的溫泉源頭，探秘了奧日光三大溫泉之一的“湯元溫泉”現存的古老溫泉發源地和溫泉文化的歷史，體驗了一次美妙的日本日光溫泉之旅。
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日本溫泉文化歷史
日本有古老的溫泉文化歷史，據介紹，從日本的新石器時代又稱繩紋時代，就有了溫泉和泡湯的記載，許多日本神話故事中也出現了泡湯的情節，歲月更替，時光流轉，日本溫泉或者泡湯已經形成了一種習俗和文化，並形成了目前日本公認的“三大溫泉”：草津溫泉、有馬溫泉和下呂溫泉。
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奧日光和湯元溫泉的位置
在介紹奧日光湯元溫泉源頭之前，先讓我們瞭解一下奧日光和湯元溫泉的位置，奧日光的名字裡的“奧”指的是裡面和深處意思，“日光”則是日本栃木縣日光地區的簡稱，所以“奧日光”的意思是日光地區的深處，讀法“Oku Nikko おくにっこう”。
玩戶外的朋友可能對十多年前暢銷的“日高”品牌不陌生，日高的拼寫就是Nikko，與本文所說的“日光”完全一樣，在日本流傳一句諺語：“不看日光，不能說好”，作為大自然和戶外旅行的天堂， Nikko對於日本人有著極大的吸引力。
湯元溫泉就在奧日光地區的深山中（上圖五角星的位置），湯元溫泉與奧日光溫泉和光德溫泉並稱為日光三大溫泉，三者的排列由下游至上游，一般來說，越是靠近深山中的源頭，遊客的數量越少，溫泉的品質越高。
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湯元溫泉
湯元溫泉（Yumoto Onsen ゆもと おんせん），“湯”指的是熱水，“元”指的是源頭，“湯元”一詞在日語中是的意思就是“熱水（溫泉）源頭”。湯元溫泉是日本關東地區為數不多的被列入日本國民保養溫泉地之一，在湯元溫泉的源頭，可以看到泉水直接湧出地表，看到泉眼，且水量豐富，泉水的成分為優質的硫磺溫泉，溫泉鄉有眾多的溫泉旅館，溫泉小屋的湯池普遍都非常小，另外湯元溫泉地區也是秋天欣賞紅葉和冬季泡湯滑雪的好處去。
我們是從日光中禪寺湖車站乘坐公共交通巴士前往奧日光湯元溫泉，順便說一句，第一天到達日光的時候，我們就在東武日光站遊客中心購買了兩日的巴士通票，可以無限次乘坐環保大巴前往日光地區的景點，非常方便，也很經濟，從中禪寺湖乘坐巴士到湯元溫泉，大約需要一個多小時，上圖中的小房子就是湯元溫泉車站的候車廳，和中禪寺湖車站相比，面積要小很多，但室內有加熱裝置，也有遊客休息的椅子，在這裡候車還算溫暖舒適。
從湯元溫泉的車站出來，我們打開手機，結合路邊的地標木牌，在手機地圖上查看附近相關位置，決定分為三個步驟遊覽湯元溫泉，第一，先轉一下湯元溫泉鄉，參觀一下溫泉鄉街景；第二，找一家特色餐館解決午餐；第三，步行前往湯元溫泉的源頭和溫泉寺。
昨天，我們到達中禪寺湖的時候，就感覺到了日光的冰天雪地，寒風刺骨，今天到了奧日光湯元溫泉，感覺湯元溫泉比中禪寺湖還要寒冷，天空飄著雪花，積雪厚度比中禪寺湖還要大，溫度在零下12度左右，摘下手套操作手機，一會兒雙手就會凍得失去知覺。
在湯元溫泉鄉，我們看到分佈在街巷四處的溫泉酒店和旅館，大多都是二層或者三層的底層建築，外表和造型簡潔樸實，沒有市內大酒店的奢華氣派，一般旅館門前都有一個挺大的停車場，但我們去的冬季停車場上積雪覆蓋，車輛不是很多，街上的遊人也是寥寥無幾。順便說一句，我們在日光街上看到，馬路上跑的汽車非常多，但90%都是日產迷你型的微型車，且單人駕駛的居多，日本人節能環保和務實精神可見一斑，當然，減少佔地面積，機動靈活也是一方面的原因。
路邊溫泉酒店門前豎立的關於泡湯的一些文字提示和說明，一目瞭然，日本人做事還是非常細緻認真的。
行走的路人，為了防止積雪溼滑，用滑雪杖輔助行走，我徒步了一段距離後感覺他們的做法並不很誇張，反而覺得很實用，在結冰的路面行走這種方式是真的需要。
在湯元溫泉鄉的路上，看到兩個身穿滑雪服，手持滑雪器材的滑雪愛好者，奧日光湯元溫泉，除了是冬天泡溫泉的好地方，還是著名的滑雪勝地，山間良好的天然滑雪場，每到冬季都吸引了很多滑雪愛護者和喜歡玩雪的孩子們，到大自然享受冰雪的樂趣。
奧日光湯元溫泉地區屬於日光國立公園的一部分，白雪皚皚的原始森林，小巧別緻的亭臺樓閣，風景秀麗，空氣清新，讓人感覺非常舒暢。上圖組圖的左下圖是日本天皇栽種的小樹，用圍欄罩起來了。
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日光山溫泉寺
中午，在湯元溫泉一家滑雪場邊的小餐館，我們簡單吃了一碗烏冬麵，就來到了日光山溫泉寺，因為我們今天重點看的湯元溫泉的源頭就在溫泉寺的旁邊。
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湯元溫泉的源頭
在日光山溫泉寺的不遠處就看到了路邊這個不起眼的木樁，上面寫著“泉源”二字，我們知道箭頭指向的方向就是湯元溫泉的源頭，也是今天我們主要遊覽的地點。
一座木質棧橋橫跨在溫泉源頭的溼地上，可以讓人們近距離的靠近溫泉源頭，我們一邊沿著棧橋行走，一般欣賞著棧橋兩側的景觀，湯元溫泉源頭溼地的面積大約有半個足球場那麼大，由曲折的棧橋一分為二，棧橋的左邊是溫泉的泉眼和泉眼上保護用的低矮的木質小屋，地面上冒著熱氣，空氣中瀰漫著濃重的硫磺的味道；棧橋右邊是溫泉流過的彎曲河道以及不遠處那些錯落有致的溫泉人家。
這個由溫泉形成的溼地，一半是溫泉，一般是白雪，四周空氣中散發著濃重的硫磺味道，看著冒著泡泡的泥沼，有種很特殊的感覺。
繼續向前走，眼前出現了一大片奇妙的溫泉溼地景觀，硫磺的味道也越來越重，說實話，我們剛進入湯元溫泉鎮的時候，就隱約感覺到了淡淡的硫磺味道，進入奧日光湯元溫泉源頭的這片溼地後，可以感覺到刺骨的寒風中都迷茫著一股硫磺的味道。
從溫泉眼湧出的冒著熱氣的溫泉水，宛如一股股山泉在林間流淌，淡藍色的溫泉水在白雪和葦草之間劃出了九曲美妙誘人的曲線。
從溫泉的源頭流出來的泉水，蜿蜒曲折，源源不斷，看上去是帶有淡藍色的乳白色泉水，與白雪形成很大的反差。
溫泉流過溼地，流向溼地邊的溫泉人家，溫泉鄉並不是遊客的聚集地，但是有著濃厚的溫泉氣息，想想夜晚降臨後，在溫泉民宿泡個熱氣騰騰的溫泉，喝上一杯清酒，再品嚐一下精緻的日料，心裡美滋滋的。
走過彎曲迂迴近百米長的棧橋，盡頭就是山腳下的溫泉泉眼處，冰面在這裡逐漸消失了，眼前出現了一座座低矮的小木屋，有點微縮景觀的感覺。走下棧橋，我們沒有發現禁止遊人進入的提示，於是就小心翼翼的走進這片溫泉泉眼小木屋。
在這片真正意義上的溫泉發源地，散落著十幾個大大小小的小木屋，每個小木屋四周都用一米多高的繩索做了區域圍欄，禁止遊客進入，四周有些泥濘的地方還鋪設了長條木板，說明遊人可以近距離參觀這些泉眼和造型各異的小木屋。
每個小木屋裡邊就是一個溫泉泉眼，小木屋的面積大約有3平方米左右，高度有1.5米，小木屋的底部是石塊砌築，上部是木方和木板搭設的斜屋頂，屋頂上覆蓋著厚厚的積雪，熱氣卻從小木屋裡不斷升騰出來。
換個角度看看這些溫泉泉眼的小木屋
泉眼小木屋屋簷下都結了長長的冰柱，說明這裡的溫度很低。
這三個溫泉泉眼相距很近，所以三個小木屋也就擠在一起，不過每個小木屋的朝向不同，面積有小一點的，也有相對大一點的。
據說，我們到湯元溫泉的前幾天，這裡下了一場大雪，從溫泉小木屋頂上的積雪，我們也能想象出那場雪有多大。
在國內的時候，我去過不少地方的溫泉，比如：海南的興隆、山西的忻州、江蘇的南京、黑龍江的長白山等等，在“溫泉之國”的日本這麼近距離的接觸神秘溫泉的源頭還是第一次，真是大開眼界。
近在咫尺的溫泉源頭，冒著熱氣的溫泉水，這裡是最純碎最原始濃度最高的溫泉，所以，溫泉中硫磺的味道就更重，呵呵，我在想，如果能直接泡上這裡的溫泉，是不是療效更好？
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湯元溫泉的奧日光自然步道
在湯元溫泉的源頭，泉眼小木屋的邊上，還看到了山腳下豎立的這塊木牌，上面寫著：奧日光自然步道，有文字介紹，也有行走路線圖，據介紹，奧日光的海拔約1400米，是由火山噴發後形成的溼地，是日本高原溼地的代表之一，難怪很多驢友會選擇從龍頭瀑布，也就是奧日光自然步道的起點下車，沿著奧日光風景秀麗的山間步道，徒步4+小時到達湯元溫泉，這次我們是沒有時間了，下次在夏天或秋季，一定找個時間到奧日光徒步，感受一下高原溼地的魅力。
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湯元溫泉鎮的高山滑雪
日光經常被稱為“大自然的冰箱”，冬季的平均氣溫在零下7度，最低氣溫達到過零下20度。並且，因為冬季經常下雪，所以在日光還有很多的滑雪場。奧日光湯元溫泉鄉就是日光地區最好的滑雪場之一，這是山腳下的一處滑雪場，在這棟很大的建築裡，提供租賃滑雪器具的業務，有溫暖的休息廳，一層還有為滑雪愛好者提供快餐飲食服務的餐廳，我們的午餐就是在這裡享用的，熱氣騰騰的烏冬麵，味道很不錯。
滑雪場邊上整齊的碼放著的滑雪板
滑雪場遠處的那隻小熊，是湯元溫泉這個天然滑雪場的標誌，我發現這裡小朋友佔了絕大多數，孩子們在老師的指導下，學習滑雪技術，一招一式，有模有樣，正好那幾天韓國平昌冬奧會的正在進行滑雪比賽，明星們的精彩技藝也給孩子們極大地鼓勵，滑雪也要從兒童抓起啊。
小孩子滑雪的地方較為平緩，應該是初級道，再往上面就是為滑雪愛好者提供的中級道和高級道，
滑雪場偶遇的一位帥哥，他是這裡的滑雪教練，為到這裡滑雪的朋友提供滑雪上手服務。
下午時分，湯元溫泉鎮飄飄灑灑的小雪停止了，雪後初霽，藍天白雲開始出現了，因為我們還要乘坐巴士去日光國立公園的其他地方轉轉，於是就依依不捨的告別了湯元溫泉鄉和讓人大開眼界的溫泉源頭，乘車前往中禪寺湖方向。
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日光的溫泉酒店
上面說了奧日光的湯元溫泉，最後再聊聊我們在日光入住的兩個溫泉酒店的室內溫泉。這是到達日光的第一天，我們入住的奧之院德川酒店的庭院溫泉，這家酒店是家族式連鎖酒店，硬件設施與其他豪華酒店相比不佔優勢，但服務非常貼心，單說泡湯吧，從酒店配備的日式和服放在哪裡，怎麼穿著，到男湯女湯的位置，休息區的位置，泡湯的營業時間等等，酒店經理都給你講解的非常清楚，並帶著你一一參觀酒店的各個區域。
這張組圖是奧之院德川酒店溫泉區域內的一些場景和佈置，這裡除了有男湯女湯溫泉池以外，還有浴後的讀書處，日式喝茶休息室，擺有魚缸的靜思處，包括一些精緻的擺設和點綴，整個泡湯環境非常溫馨溫暖舒適。日本室內的溫泉一般都是24小時開放的，室外的溫泉因為安全的考慮到晚上10點或11點就關閉了。室內溫泉通常比較熱，所以泡的時間不能太長就得上來，一般溫泉池子邊放著一些小椅子，大家一個個面紅耳赤的坐在小椅子上散熱，等到感覺涼了再下去。
這是酒店內通往室內溫泉的通道，燈光照明、壁畫和壁龕裡的器物、牆邊的休息椅，飲水區等，都是經過精心佈置的。
這是酒店溫泉邊上的一間休息室，泡湯之後，可以坐在舒適的榻榻米上，聽聽音樂，看看書，也是一種很好的放鬆和恢復。
酒店的露天溫泉不僅空氣流通，而且還可以欣賞風景，冬天趕上下雪，一邊泡湯，一邊欣賞雪景，一邊品嚐日本名酒，那種詩意的快感真能讓你終生難忘。我們先後入住的兩家酒店都有室內和室外溫泉，室內溫泉的環境溫度沒有感覺那麼高，泡湯十分舒適，但當你嘗試著走到露天溫泉時，說實話，還是渾身直起雞皮疙瘩，零下10幾度的低溫更是難以接受。但我看到了一個日本小夥子，在室內泡了10分鐘後，就徑直走出室外，不緊不慢的進入室外小湯池，又泡了有10幾分鐘，要知道當時室外的溫度只有零下12度，真的有點佩服了。據說，你一到室外的湯裡就會覺得一股暖意上身，在40度的熱水裡，不消五分鐘身體就開始發紅發熱，這時候那塊小毛巾就派上用場了，原來它是弄溼後放到頭頂上起散熱降溫作用的。
這是清晨在酒店茶室透過玻璃窗看到的庭院裡的溫泉，溫泉周邊都是積雪覆蓋，遠處是高大的林木，氣溫雖然有些低，但藍天白雲，空氣清新，景色優美，給人一種心曠神怡的感覺。
我們在日光的4天時間裡，每天旅行勞頓之後都會換上酒店提供的寬鬆的和服來到溫泉池，泡上一會溫泉，夜闌人靜，仰面躺在水中，閉上眼睛，放鬆身體，洗去一身的疲憊，酣暢淋漓，倍兒舒坦。
日光的溫泉酒店除了我們入住的兩家酒店以外，還有很多有特點的酒店，比如日光金谷酒店，2001年出品的根據日本漫畫改編的青春偶像劇電影《烈愛傷痕》就是在這裡取景的，主演包括了張學友、莫文蔚和偶像團體F4的成員言承旭等大牌明星，據說，這家酒店從不外借拍電影，但因為莫文尉太受歡迎了，所以破例借給《裂愛傷痕》劇組拍攝。
在日本，有這樣一句名言“日光を見ずして結構と言うなかれ”，意思就是說：要是旅遊的話，如果不去日光就感覺差了很多，如那句名言所說，日光的自然風景，和完好保存下來的歷史遺蹟建築，以及自然天成的溫泉，到處可見，在日光，明顯能夠感受到人與自然的完美結合。
奧日光湯元溫泉旅行小貼士
玩轉日光
地點及交通
地點在日本栃木縣奧日光湯元溫泉，到達湯元溫泉的方式有“乘車+徒步”兩種選擇：①從中禪寺湖車站乘坐巴士，80分鐘可以到達湯元溫泉，我們購買的是有效期為2天的公共汽車票，原價是3000日元，冬季特價1500日元，持票可以不限次數的乘坐往返日光、中禪寺溫泉以及湯元溫泉的公共汽車，日光的世界遺產景區也包括在內，絕大多數遊客選擇這種交通方式。②是搭乘去湯元溫泉方向的公共汽車，在龍頭瀑布站下車，這裡是奧日光自然步道的起點，沿著穿越“戰場之原”上風景如畫的沼澤地的湯川前行，走過湯之瀑布，到達湯之湖，然後繞湖而行就可以達到湯元溫泉，徒步時間是3小時，這條線有木質棧道，景色優美，特別適合夏秋季徒步穿越。
冬季湯元溫泉的看點
①體驗湯元溫泉，鎮上溫泉旅館很多，都提供泡湯和食宿服務。②溫泉寺和湯元溫泉源頭，這兩個地方相聚很近，可以順道遊覽，強烈推薦湯元溫泉源頭，會有意想不到的驚喜。③冬季的湯元溫泉鎮也是滑雪的勝地，這裡有極好的天然雪場，可以體驗高山滑雪的樂趣，雪場邊有租賃滑雪用的器材，也有滑雪愛好者住宿的酒店，並提供餐飲服務。
附近景點推薦
奧日光地區屬於日光國立公園，沿途有眾多的風景名勝，購買公共汽車通票的話，可以在任意站點下車，冬季推薦幾個不錯景點：①湯之湖②龍頭瀑布③戰場之原④中禪寺湖⑤中禪寺⑥華嚴瀑布。
注意事項
①冬季奧日光湯元溫泉鎮的氣溫很低，白天在都在零度以下，夜晚在零下10度左右，要注意防寒保暖，手套帽子都是必須的。②因為冬季這裡都是冰天雪地，有時還要在山間冰雪上行走，防滑保暖的靴子很重要，如果有登山杖就更理想了。③注意公共汽車的往返時間和行駛方向，在站臺候車室都張貼著汽車時刻表，要特備留意，因為湯元溫泉是終點站，又是奧日光的最遠的地點，錯過了汽車時間和末班車時間，會給旅行帶來不必要的麻煩。④日本所有的自然旅行區是沒有垃圾箱的，即便如此，也看不到地上有一丁點丟棄的垃圾，因為大家都會帶回家去，再分類放置在垃圾箱，所以，去這些地方旅行時，要把垃圾帶回的。
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