給孩子最好的科學教育
有一次，一個朋友對現代飛機的發明者之一、萊特兄弟中的奧維爾·萊特這樣說，他和他的同胞兄弟威爾伯·萊特將會是那些一無所有但最終作出成就的人的典範。奧維爾·萊特這樣回答：“誰說我們一無所有…我們最大的優勢就是生長在一個鼓勵好奇心的家庭裡。”
好奇心可以使人成功嗎？這個常常出現在雞湯文裡的高頻詞，究竟有什麼實際作用呢？
編譯 七君
現在許多研究發現，好奇心可以預測成績。促進好奇心可能是提高學習成績的有效方法，尤其是對於那些來自低收入家庭的兒童來說。
研究者們很早就知道，影響孩子學習成績的要素主要是智力、責任心（也叫盡責性，一種個性特質）、家庭收入、早教，以及家庭環境。
比如，一項歷時45年、對5000名美國天賦兒童，也就是在12歲時的高考（SAT）成績就位列前1%的兒童的研究（Study of Mathematically Precocious Youth，SMPY）發現，高智商的確使這些孩子中的大多數得到了世界上最好大學的博士學位，其中許多人還有專利或者論文發表。
智商當然是學習成績的雷打不動的預測指標，但光靠聰明並不夠。責任心強的孩子會老老實實地完成老師佈置的作業，這樣的孩子的成績比那些對作業滿不在乎的學生要好。
不過，個體之間成績的差異並不能完全被智力和責任心解釋。在通往金字塔尖的道路上奔跑著三駕馬車——智力、努力，以及好奇心。
好奇心常常被視為“內在動機”，指的是探索和發現時的愉悅感、渴望探索的動機，以及想要知道答案的願望。近幾年來，研究發現好奇心和成年人的幸福感、創造力、親密關係的質量、災難性事件後的自我恢復，以及人生意義的感悟有關。
對於孩子們來說，提高兒童的好奇心，尤其是那些來自貧困家庭的兒童的好奇心是填補他們和富裕家庭兒童的學習成績差距的一個重要方法。
這些研究者收集了6200名出生於2001年的兒童的數據，他們測量了這些孩子的家庭背景（如收入和父母受教育水平），在9個月、2歲以及學前班時的好奇心程度，還有他們在上學前班時的閱讀和數學成績。
結果他們發現，雖然平均來說，來自貧困家庭的孩子的成績比來自富裕家庭的兒童差，但是那些好奇心更強的貧困家庭兒童的數學和閱讀成績卻和來自高收入家庭的兒童無異。好奇心強的孩子的社會能力以及情緒控制能力也更好。
這項研究的作者、密歇根大學的兒科學家 Prachi Shah 認為，“我們的研究說明，對於任何孩子來說，更多的好奇心意味著更好的學習成績。”
另外，這項研究還發現，即使是專注力不強的孩子，只要他有很強的好奇心，他的成績也不差。Shah 認為，“現在許多幼兒園都在著力培養兒童的專注力和自控能力，但是從我們的結果看，對好奇心的培養或許更加重要。”
這項研究並不是孤例。
2011年發表在《心理科學觀點》（Perspectives on Psychological Science）上的一項綜述性文章指出，好奇心、責任心、智力是學習成績的良好預測指標，這三者構成了成績的三大支柱。
他們蒐集整理了包含5萬人數據的200個研究，最終發現好奇心的確會影響學習成績，效果等同於責任心；整體而言，好奇心、責任心對成績的貢獻和智力一樣。
該研究的主要作者、愛丁堡大學的心理學家 Sophie von Stumm 這樣寫道，“求知若渴的大腦是決定學習成績的主要因素。我相信充滿好奇心的頭腦是成功的關鍵。教師要啟發學生的好奇心，讓他們成為獨立的思考者，這很重要。”
有人可能會對上面的結果搖頭，會不會聰明人本身就有更多好奇心呢？
並不是這樣的，智力和好奇心之間並沒有相關性。
一項始於1979年、歷時30年的研究（Fullerton Longitudinal Study，FLS）也肯定了智力和好奇心對於學習成績的貢獻。不過這項研究發現了更多有趣的東西：天賦兒童不一定具有很強的好奇心。
這項研究發現，實際上智力和好奇心之間並沒有相關性。那些好奇心更強的孩子並不一定都很聰明，但他們非常喜歡上學、喜歡學習和挑戰困難的任務；他們的數學和閱讀成績、高考成績以及在大學的成就都不錯。
由此可見，智力和好奇心是相對獨立的品質。
那麼，怎樣才能提高好奇心呢？
家長的教育和早教的質量都很重要。
Shah 認為，家長的教育在孩子的好奇心培養中起到了作用。家長帶孩子體驗新鮮事物，比如逛博物館就能夠促進孩子的好奇心。
早教也是好奇心萌芽的重要土壤。
那些出生在收入穩定家庭的孩子會在生命早期獲得更多的學習資源，比如繪本和玩具，這可以促進他們的閱讀和數學能力的發展。而來自貧困家庭的兒童在人生的頭幾年裡接觸不到什麼能夠刺激認知發展的外部資料。對於來自貧困家庭的兒童來說，早期智力環境因素不良，因而學習的動機本身就不如別的孩子高。
在過去的幾年裡，許多國家開始重視早教。紐約市長比爾·白思豪就曾承諾為所有紐約市民提供早教。但是在學校裡，好奇心常常是被忽略的因素。
實際上，連一些針對天賦學生的專門教育也無法提供好奇心的培養。2012年一項對美國天賦兒童培養項目的調研發現，好奇心並不是這些教育項目篩選天賦兒童的重要指標，只有三個州將好奇心列入了考察項目中，而智力以及標化考試成績依然是挑選天賦兒童的主要參考。
上面這些研究也為學校招生和人才篩選提供了有價值的參考。一個充滿好奇心的員工會不斷地在工作中學習，他們可能會比缺乏好奇心的員工更有學習和自我提升的動機。
它們也給了教育者和家長很多啟示，聰明和刻苦努力之外，愛問奇怪的問題也是一個優秀的品質。可惜，許多老師並不喜歡愛問問題的學生。
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http://pps.sagepub.com/content/6/6/574
https://www.nature.com/articles/s41390-018-0039-3
https://www.theatlantic.com/education/archive/2017/07/the-underrated-gift-of-curiosity/534573/
https://labblog.uofmhealth.org/lab-report/exploring-link-between-childhood-curiosity-and-school-achievement
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