古往今來不知有多少人，一旦手握大權便開始貪汙腐化，這倒也不足為奇，但是唐朝有一個宰相，名字叫做元載，他可謂是貪汙界的一朵奇葩，只要有人向他行賄，不管是什麼東西，他都來者不拒。
圖片來自《人民的名義》
元載出身貧寒，用今天的話講就是24K純屌絲。但是唐朝有科舉考試，可以為這些寒門子弟提供一個鯉魚躍龍門的機會。於是元載從小就堅信“知識改變命運”，他自幼便嗜學好讀、博覽群書，經過不懈的努力，元載終於在天寶元年，應試高中，被授為了邠州新平（今陝西彬縣）縣尉。雖然職位低微，但畢竟是吃上公家飯了。而後元載就一步一個腳印，逐步升遷。像元載這種沒有背景的官員，最後想要位極人臣，是非常困難的，但偏偏歷史給他帶來了一個機會。
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唐朝正值盛世時卻爆發了“安史之亂”，整個華夏大地戰火連天、生靈塗炭。當時連皇帝都逃跑避難了，下面的達官貴人們肯定也跟著跑路，元載在這個時候也避禍於江南。後來兩京光復，唐肅宗返回長安重組朝廷班子，元載又重新被任命為了度支郎中。這個唐肅宗與元載挺對脾氣的，他非常器重元載，所以元載外放幾年後，便被徵召入京了。後來唐肅宗病重，宦官李輔國獨攬大權。這個李輔國也非常厲害，他是唐朝第一個當上宰相的宦官。元載歷經宦海浮沉，深知“朝中有人好做官”的道理，於是他投在了李輔國的門下。而後唐代宗繼位，李輔國的權力更盛，他時常在代宗面前誇讚元載，元載也非常善於揣摩上意，所以元載一路高升，最終官至宰相。
影視劇中李輔國形象
元載拜相以後，深受唐代宗的倚重，而後他密謀除去了李輔國和另一個權宦魚朝恩，終於獨攬大權，過上了呼風喚雨的生活。他當時為了穩固自己的權力，閉塞皇帝的言路，便以皇帝的名義下詔，要求所有奏報都先經過他，而後才能轉給皇上。大臣中稍有不從者便會遭到報復，比如時任刑部尚書的顏真卿，因為上書反駁元載，便被元載貶出京城。
影視劇中唐代宗形象
或許因為早年間的貧窮，令元載內心極度渴望金錢，所以當他手中有了權力以後，就肆無忌憚得進行貪汙。關於元載貪汙的奇聞逸事特別多，最有名的兩件就是他用曬衣服的方法進行炫富，以及他被抄家時，從他家裡抄出了八百石胡椒。
據《太平廣記》記載，有一次晴天，元載在他家裡拉了40條30丈長的曬衣繩，上面掛滿了各種綾羅綢緞，珍稀皮草啥的，衣服下面還擺了800個金銀香爐，燃起香薰給衣服燻得香噴噴的。而後元載呼朋引伴，帶著大家過來參觀。元載的這種行為實在搞笑，就像一個暴發戶似的。就是因為元載如此專權、貪婪，所以引起了唐代宗的不滿，唐代宗屢次勸諫元載，但是元載始終不悔改。最終唐代宗大怒，下令賜死元載，並將元載抄家。當時從元載家中抄出金銀珠寶這些東西就不必說了，此外還抄出了五百兩鐘乳石，八百石胡椒。因為當時中原並不產胡椒，這些從西域南亞進口來的胡椒價格非常昂貴，所以元載就在家裡足足屯了八百石，約64噸。也不知道這些胡椒，夠元載吃多久了！
其實元載在任相期間，還是頗有貢獻的，他啟用了劉晏、楊炎等一大批賢臣，但他貪汙成性，在朝廷之上掀起了不正之風，人人都痛恨貪汙，所以元載死後，百姓無不敲鑼打鼓、拍手稱快！
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