盛夏七月，在一片枝叶茂密的树林内，一条狭窄的土路上走来一支五十余人的士兵队伍。走在队伍最前面的是一名头戴皮头盔，身穿皮甲，腰佩钢刀的军爷，身后跟着五名身穿硬纸盔，腰佩铁刀的手下。再其后是四十多名老少不一，身穿土蓝色粗布衣，一手挎着木盾，一手提长矛或长枪的兵勇。
时至晌午，密林内热不透风，这些官兵们一个个走的满身大汗。
“停下，全哨在这休息片刻。李二狗子，你带你那伍的兵丁去四面警戒去。”
身穿皮甲的军爷回头吩咐一声，就迫不及待解开了皮甲，扯下皮头盔。皮甲不透气，他身上的汗水就像雨水一样一路上不停往下淌，热得早就受不了。
“是，哨长。小的马上就去。”
军爷身后的五个手下中，一个瘦子抱拳道。随后就带着身后队伍里的九人布置警戒去了。
“王大人，快来这里坐，我给您扇扇风。”
“王哨官，口渴了吧，来，我这里特地留着一葫芦凉茶给您解解渴。”
两名手下伍长，一名殷勤得拿着片芭蕉叶给姓王的军爷扇着风，另一名则打开了随身的葫芦递向军爷。
“嗯嗯，不错不错。”
王哨长点点头，接过葫芦咕嘟咕嘟大喝起来。剩下的两个伍长，其中一名二十来岁，满脸油滑之相的小伙子，从胸口纸盔内拿出一个荷叶包裹之物献给王哨官。
“大人，你一定饿了吧。这是我一大早买来的周记大肉包子，您尝尝看。”
“哟！太好了。巡逻了一上午，老子早就饿了。你小子有心啦。”说完王哨官接过包子大吃起来。
剩下最后一名五十多岁的老伍长只是向哨长抱了一拳，就走向了兵丁队伍。
“哼！不识实务的泥腿子。看我不找机会让百户长撤了他的伍长职。”
王哨长看着离开的老伍长冷哼一声想道。
“杨伍长，歇息啦！”
“杨伍长，您这边坐！”
“杨伍长，喝口水吧！”
路两旁树下歇息的兵丁们看到走来的老伍长，一个个都热情的向他打招呼。
“谢谢大家啦，我去看看杨宗保。他年纪小，刚来军队不懂事。”
杨天德顺着土路一路走过。很快看见了一颗大树下躺着一个十二岁大，小麦肤色的男孩子。
杨伍长名叫杨天德，是魏国武夷州上平县丹凤乡杨家村的一名退伍老兵。十八岁时入伍，从军十二年，因伤退伍时已经官至哨长。本来回去怎么说也能弄个村长当当的。可惜因为年轻时得罪过乡里的富绅之子，从中作梗，弄得啥也没当上。
这不，从立国后就与魏国打了二百年的世仇齐国，半年前忽然开始频频调集军队于魏国边境。眼看齐国又要打来了，魏国赶紧调兵遣将，这时才发现国内兵源紧张，于是魏王一纸征兵令发布出。位于魏国东部，靠近齐国边境的二个州府之内，实行临时征兵制，征兵八万人。
杨天德退伍后回到杨家村，父母留给的房屋这么多年没能修葺，早已破败不堪，而且因为岁数大了，也就一直没能娶上媳妇。所以家中就他一人，这次征兵令下来，他又被征入军伍，官降一级，执伍长衔。
杨宗保，是他堂弟杨天华家的大儿子，前几个月杨天华上山打猎时摔断了双腿，留下了残疾。魏国东部边境州府武夷州，因为乡村没有城墙保护，经常遭受越境的齐国士兵偷袭，烧杀抢掠，所以境内百业荒废，人口稀少，有能力的一般都往西部州府迁走。官府为了完成征兵名额，不顾民情，强行征召，指定每家每户征一男丁入伍，未出丁者就要没收房屋家产的处罚。
可是堂弟杨天华走路都要拄拐，如何去打仗。家中只有他媳妇和三个孩子。杨宗保身为杨天华的大儿子，虽然年仅十二岁，但是为了父亲和全家，毅然替父从军。杨天德想自己在临走时曾答应堂弟会好好照顾宗保。而且自己独身一个，平时都拿宗保当亲儿子看待的。只要自己还有一口气，就绝不让宗保受伤。
“杨大叔。您快来坐。”
小男孩一见杨天德高兴得起身，将树下最好的地方让出来。
“呵呵，小猫儿累了吧？”
杨伍长坐下，将腰间的大铁刀放于右手够得到的一侧。
“杨大叔，您怎么又叫我小名了。让别人听见，会笑话我的。”
“呵呵！好，好，下次不叫啦。给你，喝点水，再吃点东西。”
杨伍长从纸盔甲里拿出两个烧饼和一小壶水。
“杨大叔，我不饿。您吃吧。”杨宗保接过水喝了几大口，饼子却推还给杨天德。
“拿着。吃下去。你现在正是长身体的时候，饿着了咋行！”杨伍长摆起了脸，将饼子塞给了杨宗保。
“快点吃。等会就得继续行军了。还有三个多时辰才能回营地休息吃饭呢。”
杨宗保拿起一块烧饼狼吞虎咽起来。
“喝点水，别噎着。”
杨天德从腰带左侧解下一杆旱烟枪。装上少许烟叶，点着了抽起来。
“杨大叔，你说我能活着回杨家村再见我父母一面吗？”杨宗保吃下了一块烧饼，不知想到什么，抬头问向杨大叔。
“当然能拉。你咋问这个？”杨天德摸了摸杨宗保的头。
“前些天，我在军营里碰到了隔壁村的胡大牛了。他说他们村里被征召来的六十多名壮丁就只剩下一半人还活着，他还听人说马上要打大仗了，估计谁都活不成了。”
“杨大叔，我怕！”
“别怕，你别听胡大牛那些人瞎说。杨大叔答应过你爹妈要完完整整地把你带回家的。想当年，你大叔我十八岁入伍，从军十多年，大大小小历经数十仗。你杨大叔我不都好好的吗？只要打仗时你紧跟好我身后，保你没事。放心吧，小猫儿。”
杨伍长一边嘴里安慰着杨宗保，一边心想：看边境的战事，确实是要和齐国有一场大仗要打了。唉，为什么齐国每隔数十年总是要打过来呢？打了一二百年了，也没见谁最终灭了谁。最后苦的还不是我们这些穷苦百姓。唉！这孩子也是个苦命人。
忽然，树林中传来几声惨叫，打断了杨天德的思绪。
“不好，有敌袭！”
队伍外围放哨的一名士兵刚刚喊起，紧接着就听到一声临死惨呼。
“小猫儿，快起来！跟好了大叔身后，别落下！”
杨天德蹭的从树下窜起，高呼道：“快，第五小队结防御队形，退到我身边来。”
紧接着王哨官那边也传来惊慌失措的呼喊。
“齐人偷袭，快，结阵。”
“第一小队，快过来。”
“齐人从哪里过来的？我们快撤吧！”
三个伍长也在那大呼小叫，各发命令。
“嘭、嘭、嘭”，一阵密集的箭雨从一侧树林内射向魏国还在集结的士兵，幸好是在树林里，不少箭支都射在了树干上面。
“举盾，结龟形盾阵！”
杨天德听到声音一惊，立刻大呼。身边围过来的十来个士兵听到声音，立刻将扣在左臂的木盾举起来，团团背靠背的围起，还未围成一个圆形的防御阵型。杨宗保就听见连串的箭支入肉的扑哧声和随后的惨叫声，透过人群间的缝隙向阵型外面一看，顿时呆了一呆。只见远处较开阔的地方，王哨官，三个伍长和周围的七八个士兵被密集的箭雨牢牢钉死在地面上。
“不好啦，王哨官死啦！”
有士兵惊慌失措的尖叫起来。
“快，大家都结成盾阵退守进我后方树林中。”
杨天德向周围大喝一声，迅速从怀里取出一支响云箭射入树林上空。听见杨天德呼喊，附近幸存的十几名士兵迅速做出反应，三三两两的举盾掩护着向他这方靠拢，并融入盾阵里，向没有射出弓箭的一侧树林里转移。
“杀啊！”一阵呐喊声从树林内传来。四十多名身穿土黄色粗布衣的士齐国兵从身后的树林里杀来。
“杨伍长，我们被包围了。怎么办哪？”一名十五六岁的新兵娃子吓得惊慌问道。
“停下，结龟形铁桶战阵，缩小缝隙，长矛架好。按照平时演练时候的样子来做，都不要慌张。”杨天德威严道。
三十多人听后，最前面的立刻跪下，将木盾牢牢插进土里，并将身体尽量缩在后面，后面的人纷纷将盾牌一层一层从低到高层层架在盾牌之上，就连头顶部都被盾牌给封死。没有盾牌的人就将长矛长枪从盾牌间的缝隙伸出一尺多长，等待着击杀敌人。
魏国这边刚刚结成战阵，三四十名身穿土黄色布衣的齐国士兵已经冲到了面前。不过看见魏兵结成的像乌龟又像刺猬一般的防御阵，都不敢上前攻击。
“他娘的，怎么里面还有个经验老道的人在指挥。”
一名右脸上有着一道长长刀疤的男子，穿着齐国百夫长才能装备上的青铜盔甲，正站在齐兵的后方骂道。
“给我上啊！破敌方盾阵者赏银十两。十两银子回家后就能娶个好看的小媳妇啦。”
前方的犹豫不决地齐国士兵听后，纷纷嗷嗷叫地挥舞着刀枪杀向盾阵。
“咄、咄、咄”，大部分武器都砍在，刺在木盾上。只有几个碰巧刺进了盾牌间的间隙内。
“啊！”盾牌后面的一个魏兵被刺死，二人受了伤。
“出枪！”几乎在齐国士兵攻击的刹那，杨天德大吼一声，率先将一杆长枪狠狠刺了出去。
立刻坚固的乌龟壳上瞬间长出两尺多长的利刺。
“噗哧！噗哧！”进攻的十几名齐国士兵纷纷被刺穿身体，甚至有两名一前一后的士兵被一枪扎穿了。
“收，再刺。”杨天德又是一声大吼。
“刷，噗哧！噗哧！”后面冲上前刹不住脚的十来名士兵又被扎了个透心凉。
“退后，都给我退后。”刀疤脸百户长一见，只是短短几句话的功夫自己就损失了三十多人，大吃一惊。
“放箭。给我往间隙里射。”
剩下的七十多人中站出三十来人，取出背后的弓箭瞄准起来。
杨天德一直时刻察看着齐国士兵的进攻态势。
“快，把盾阵收紧，把缝隙堵上。”
“嗖嗖嗖”，一轮三十多支箭头钉在了木盾上。
齐兵又射了一轮羽箭后便被叫停了。因为盾阵实在是紧密，没有几支能射进去。
（杨天德，杨宗保究竟能否在齐兵的包围下生还？齐国士兵能否想到办法击破魏兵的阵型？且看下章叙述。）
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