想象一下，如果有一天你身上的某個部位突然多長出了一張人臉，這張人臉不僅眼睛、鼻子、嘴巴一應俱全，而且還會張開口說話、吃東西，這樣的情形是不是非常的毛骨悚然？中國古代傳說中有一種人面瘡，便是指寄生在人身上，如同人臉一樣的妖怪。
唐代段成式《酉陽雜俎·諾皋記下》記載：在江左（即江東）地區有一個商人左胳膊上長了一塊酷似人類的瘡斑。這塊人面瘡倒是沒有給商人帶來任何痛苦。商人曾經試著將一些酒滴入人面瘡的嘴裡，人面瘡不僅將酒喝了下去，而且臉色還變紅了。若是將食物放進人面瘡的嘴裡，它也照吃不誤。而且人面瘡吃多了以後，商人還會感到左臂裡面的肉好像漲起來了，彷彿裡面有一個胃一樣。如果不給人面瘡吃東西，那麼手臂就會消瘦下去。醫生來給商人治病，他拿出了各種草藥一樣一樣的餵給人面瘡吃，人面瘡都一一的吞下去了。然而，當輪到一種叫“貝母”的藥物時，人面瘡卻立刻將嘴緊緊的閉上，皺起了眉頭，露出一幅非常害怕的表情。商人立即意識到，貝母一定能治人面瘡，便用小蘆葦管插進人面瘡的嘴裡，將用貝母製成的湯藥強行灌進去。幾天之後，人面瘡結就成了痂，然後脫落了。
《酉陽雜俎》的故事裡沒有談到人面瘡是因何而形成的，但明清時代的筆記多認為人面瘡是死者的冤魂所化的。如：明代徐應秋《玉芝堂談薈》卷11“人面瘡”條記載：唐代有一個叫“知玄”的法師膝蓋上長了人面瘡。有一天人面瘡開口問知玄說：“你知道袁盎殺晁錯的事情嗎？你就是袁盎的轉世，而我乃是晁錯。我早就想向你報仇了，苦於你十世皆為嚴守戒律專心禮佛的高僧，沒辦法傷害你。今天你因為得到了過多的獎賞，起了名利之心，才讓我有有機會報仇。”
【晁錯】
這個故事中談到的人物在歷史上皆確實存在，晁錯和袁盎都是西漢初期的政治家。晁錯曾經向漢景帝提議削藩，此舉觸犯了諸侯的利益，因而引發了吳楚七國叛亂。袁盎為了平息叛亂，遂奏請漢景帝將晁錯斬首。但是歷史歸歷史，傳說歸傳說，袁盎轉世投胎為唐代的知玄法師，晁錯的冤魂變成人面瘡向他復仇，這樣的事情肯定是後人穿鑿附會的，目的是為了給傳說增添一點吸引力。
清代王士禛《池北偶談》卷20“盧昭容”條亦記載了一個相似的故事：清代順治年間有一個古月頭陀其兩膝忽然換上潰瘍，痛入骨髓，幾天之後形成了一張人臉。古月頭陀前後換了130多個醫生，都沒能治好這個病。後來膝蓋上的人面瘡對他說：“我乃是梁代是的盧昭容，你在洛陽宮謀害了我。現在我來找你報仇，區區的醫生能起到什麼用處？你如果想要活命，唯有向佛祖懺悔。”這個故事和《玉芝堂談薈》中的故事一樣融入了佛教輪迴轉世和因果報應的觀念。
【水木茂筆下的人面瘡】
在中國古代傳說中還有一種跟人面瘡相似的妖怪，那就是應聲蟲。其記載見於唐代張鷟《朝野僉載》卷1：洛州有一個書生患上一種奇怪的病，每當他說話時，喉嚨中就會發出另一個聲音應和。這個書生去向名醫張文仲（一說蘇澄雲）求助。張文仲經過徹夜的思考，終於想出了法子，交給書生一部《本草》，叫他讀。在書生讀《本草》的大部分時候，其喉嚨裡的聲音皆照常發出回應，然而少數時候，書生讀到某些藥，那個聲音卻沒有回應。醫生將這些藥物逐一記錄下來，然後用它們合製成一粒藥丸，給書生服下，書生的病便被治好了。南宋洪邁《夷堅甲志》將造成這種病症的妖怪描繪為長兩寸許的人形肉塊，而《醫說》則稱其為“應聲蟲”。
應聲蟲和人面瘡都是寄生在人身體上的妖怪，又都始見於唐代筆記，且其故事的部分情節相似，二者之間可能有共同的淵源，或者其中一種借鑑了另一種。
【應聲蟲】
【二口女】
此外，日本還有一個二口女的故事大概也是由人面瘡演變而來的。這種二口女，即身上長了兩張嘴女人，第二張嘴位於後腦勺，或者後頸部，隱藏頭髮底下。這張嘴食量非常的大，永遠也吃不飽。傳說這個二口女是一個狠毒的後母，她故意不給繼子吃東西，將繼子活活的餓死。繼子過世後不久，這個後母路過家中的後院，正在劈柴的男僕手滑，不小心讓斧頭飛了出去，正好砍中了後母的後腦勺。結果這個傷口就變成了一張嘴。這張嘴必須不停的吃東西，一旦不吃就會疼痛無比。有時它還會自言自語的說道：“跟我道歉，跟我道歉。”這顯然是在暗示，二口女背後的口是繼子的怨靈化成的，與中國神話中人面瘡相同。然而，有些版本則把二口女說成是山姥，其本身就是一種妖怪，而非遭到附身的人類。
參考文獻：
多田克己：日本神妖博物志
水木茂：妖怪大全
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