文/王密
臺兒莊原名臺家莊，簡稱臺莊，系以姓氏名村，其可考歷史可追溯到西漢晚期，時為蘭旗侯國東南隅的一個普通村落。東漢時期，蘭旗國除，併入蘭陵縣。唐宋時期，蘭陵縣併入承縣。金元時期，承縣更名蘭陵縣，明清及民國時期又更名嶧縣。臺家莊先後隸屬之，初為集鎮，後建城邑。1948年至1953年，臺兒莊一度為蘭陵縣駐地。1962年至今，臺兒莊為棗莊市臺兒莊區政府駐地。
一、臺兒莊古城的歷史淵源
臺兒莊一帶在漢代即有人類居住。位於東門裡的鳳凰臺，傳說為漢代遺址，是臺兒莊已知的最古老建築。2010年修復陰溝（今稱月老河）水系時，曾發掘出一批屍骨，根據墓葬的形態判斷，應該是一處漢代平民墓。據考，臺兒莊的老戶人家臺家就居住在東門裡至陰溝一帶。此外，位於小北門外西北方向的花橋，為臺兒莊老戶人家花家所築，其兩端橋墩內側各鑲有一塊石板畫，傳說為漢元帝時期丞相匡衡所作。2003年，在花橋東南側一帶發掘出一處漢墓群，出土有陶豬圈、陶罐、陶磨、帶鉤、五株錢等具有東漢時期葬俗特徵的文物，從墓葬的規格和文物的特徵分析，應是一個大型東漢貴族家族式墓葬群，不排除是花家的墓葬。
相傳臺兒莊原名“臺花莊”，為臺、花兩家最早定居、繁衍形成，可能就是在這一時期。 唐朝開元年間，準提菩薩信仰開始在中國迅速流傳。臺兒莊大北門外榮橋西側即建有準提閣，是臺兒莊有史可考的最古老建築。“臺家莊”始見載於準提閣碑文。此外，唐梁之際藥學家、蘭陵人蕭炳亦葬於臺兒莊。
1966年，順河街尚存蕭炳墓碑一通。 北宋時代，狄青、蘇軾等人先後主持大規模開發徐州（古稱彭城）利國鐵礦，臺兒莊瀕臨的柤水開始擔負利國鐵礦石外運的功能，至此被稱為彭河，俗稱運鐵河、新河、中心溝，明萬曆年間京杭運河避黃改道經過臺兒莊時即借彭河通漕。期間，臺兒莊逐漸發展成為集市，稱為“臺家莊集”，陸續新建有三皇廟、玄帝廟、泰山行宮等建築。
明萬曆二十九年（1601年），工部尚書劉東星主持開通泇運河，當年有十分之三的漕船北上經過臺兒莊。萬曆三十二年（1604年），工部右侍郎李化龍又主持泇河上下游的改道工程，當年八月正式通航，時有十分之八的漕船北上經過臺兒莊。開泇時，李化龍在臺兒莊南運河上興建了臺莊船閘，在船閘南沿河興建了臺莊公館。
萬曆三十四年（1606年），為保證泇運河的航運秩序和防務安全，工部右侍郎曹時聘又奏請添設臺莊閘官閘夫，新置臺莊巡檢司。至此，臺兒莊始有閘官署、巡檢署等官署見載。
明末清初，臺兒莊又相繼建有兗州府泇河通判署、嶧汛縣丞署、臺莊閘汛千總廳等河政機關衙署，以及沂州鎮標前營（後更名臺莊營）遊擊署（後改建為參將署）、守備署、把總署、沂州鎮總兵行署（後先後改建為登州鎮總兵行署、兗州鎮總兵行署）等綠營衙署。崇禎十二年（1639年），揚州兵備道在邳州黃林莊樹運河防務碑一通，始載“臺兒莊”一稱。
二、臺兒莊古城興建的背景和過程
泇運河的開通和臺莊閘的設立，促使臺兒莊迅速成為南北客貨流的集散地和中轉站，具有重要的戰略價值。同時，因處於山東省和南直隸的邊境地帶，各級政府控制薄弱，動亂時頻遭攻掠，嚴重威脅著漕運和居民的安全。有史可考的事件主要有： 崇禎十三年（1640年）冬，“運河南賊起，守土者不時撲滅，因致燎原，韓莊以東數十里遂皆盜區”（光緒本《嶧縣誌》）； 崇禎十四年（1641年）二月初六，“泰安州土賊數千人，掠臺兒莊，焚殺甚慘”（光緒本《嶧縣誌》）； 崇禎十五年（1642年）二月，王俊義軍南下臺兒莊，攔劫運河漕運； 順治元年（1644）八月，清軍南下佔領臺兒莊； 順治四年（1647年）正月，王俊義軍一度攻佔臺兒莊。王俊義軍盤踞在嶧費山區，聲勢浩大，應者雲集，他們聯合滕縣、嶧縣農民軍及魯西南榆園農民軍共同抗擊清軍，曾兩次攻克嶧縣城，致使“官僚枕戈城頭”，惶惶不可終日。
長期的動盪使臺兒莊人口由兩千戶銳減一半。清初邑人李狄門追述稱：“兗州之域有臺莊，山左隱僻處也。自泇河既導，而東南財糈跨江絕淮鱗次仰沫者凡四百萬有奇，於是遂為國家要害雲。其地平衍四徹，民風樸淳。考諸傳為鄫子國，善猶有鄫子氏之遺風焉。頻年以來，寇聚於垣，嘯則過市，頓戟一怒，併吞無遺，既無與畫地作營，亦豈能背水而陣？每當風鶴一警，四出崩奔，婦子童昏，流離道路，糧艘停泓而不進，商舡搖櫓以紛靡，加之舟航所通，播揚易遠，駭惑吳越，震驚京師。察其風聲，不止患苦一方而已也”（《募建臺莊城引》）。
順治四年（1647年）秋，山東按察使司僉事、分巡沂州道蔣鳴玉到嶧縣巡視，臺兒莊“交走騖驅之子，聞風還集者前後相屬於路”。蔣鳴玉曰：“民實我歸，而棄之中野，非計也”（《募建臺莊城引》），遂與兗州府通判曹氏、嶧縣知縣何文澄共謀修建臺莊城，上下鹹協無異，即命封人慮事量功。於是“四方之民垂涕相賀”，無不對蔣鳴玉感恩戴德。 繼之，山東布政使司參議、分守沂州道祝思信主持興修臺莊城。他知人善任，委託嶧汛縣丞雷烇全權辦理。逾年工竣。城邑傍泇河而建，東西長1.1公里，南北寬1公里，佔地0.68平方公里。 圩牆環村一週（含運河護岸牆）。自底沿而上向內傾斜，寬約3米，高約4米。
咸豐七年（1857年），圩練長尤訓光倡捐在土坯牆上端用磚新砌垛口，次年十月因捻軍攻掠而一度中斷，至咸豐九年（1859年）工始竣。 圩溝在圩牆外9米。自小南門外起，逆時針環邑半周餘，至西門外止，兩端通運河。長約5.7裡，寬約10米，汛期深約2米，旱時水深約1米。
城邑東、西、南、北四面共有城門5座，內外道路相通。城門外立面內側皆有題字，東門題曰仰升，西門題曰臺城舊址（相傳臺兒莊為“梁王兵敗於臺城”之地，故名），南門題曰惠迪吉，北門題曰中正，小北門題曰承恩湛露（傳說清高宗乾隆皇帝曾由此門進城巡遊，故名。後題字改為敬湖）。後為方便運河商旅進出，又增設小南門，題曰迎祥。城門均為用磚頭圈起來的半圓形圈門，除大南門外，磚頭皆泥以沙灰。東、西、南、北4門還各建有兩層門樓，高約7米。小南門建有兩層炮樓，專員防守。
順治八年（1651年）初，王俊攻克嶧縣城後，復進軍臺兒莊，不克，遂轉攻徐州，在德勝閘截獲清政府船隊。雷烇因此事遭牽連解官，去職之日，至無以為歸裝。雷烇在任期間，不僅修築了臺兒莊城池，而且還因調試有方，使運道大通，曾受到巡漕御史的舉薦。及其去職，邑人皆為之抱冤。
三、臺兒莊古城的興亡和重建
清代前中期，政局穩定，人口漸豐。受惠於泇運河航線的開闢，臺兒莊再度繁盛起來，逐漸發展成為嶧縣的經濟中心，俗稱“天下第一莊”。及至乾隆、嘉慶年間，臺兒莊城內人眾房密，有常住人口5千戶（共約2萬餘人），房屋約1.5萬間；城外水暢路通，除依傍泇運河外，還有兩條通往嶧縣城的南北向官道，以及一條在拖梨溝連接津浦驛道的東西向官道。
咸豐年間，太平天國曾三次攻掠臺兒莊。咸豐八年十月初一（1958年11月5日），張樂行、劉天福曾率捻軍“長驅直入，縱掠三日乃去”。九年（1859年）四月十五日，劉天福率捻軍復攻臺兒莊，不克。十一年（1861年）秋，北漢王劉平親率10萬幅軍，再次攻下臺兒莊，並在這裡設立軍營。十二年（1862年）二月，清軍始克復臺兒莊。
戰役前夕，在國民政府的有效組織下，古城內的居民幾乎全部撤離古城。戰後，基於故鄉情結和現實生活的需要，遷出古城的居民大多返鄉，自發在故居舊院殘存牆基的基礎上重建家園。 1939年，水路、鐵路運輸恢復正常，臺兒莊市場漸趨繁榮，新興商號不斷出現，各行商家達75戶，從業人員600多人。僅貨棧就有12家，總容量達800噸，總營業額為8000元（銀圓）。
1945年10月下旬，臺兒莊鎮政府組織群眾將圩牆和鐵路一併拆除。此後，雖經多次破壞和修葺，但古城的街巷、水系肌理仍然保存完好，古城繁盛時期的面貌和傳說故事也為人們津津樂道並代代相傳。一些老人精心收集、珍藏的老照片、舊物什，以及根據記憶繪製的戰後臺兒莊城區地圖，同戰爭遺址一起成為古城繁榮過去的見證。
1948至1949年，臺兒莊大批青年學生、仁人志士追隨南京國民政府徙居臺灣，致使部分文物流落異地，人文記憶出現殘缺。六十年代，城鄉各地開展“破四舊”運動，清真寺、泰山行宮等廟宇殘存建築，以及昔日富戶留下的碑冢等歷史文物均遭受到不同程度的破壞。此外，在社會主義經濟建設和人居環境的改善過程中，許多老建築被拆除，碑刻被挪用，都造成了臺兒莊歷史街區的二次破壞。
2009年，棗莊市政府開始重建臺兒莊古城，在科學保護明清水工設施等歷史遺存的基礎上，恢復城池及城內因戰爭等人為因素毀壞的建築。基於歷史認知限制和現實功能訴求，重建的古城建築打破了原有的時空格局，選擇性地將不同歷史時期的精華建築融為一體，重新規劃，根據審美需要藝術性地穿插古典建築、園林或街景，以求做到外觀上的和諧統一和旅遊經濟的效益實現。同時隱性配置現代化的水電管網系統，以求重建後的建築可以更好的發揮現實效益。
2013年，臺兒莊古城重建工程告竣，並被國家旅遊局批准為AAAAA級景區，總建築面積達35萬平方米，共有10條主街、72條小巷，道路總長18華里；有10條河流，10處汪塘，水域總面積21.7公頃，水系總長22華里；有單體建築1088座，院落218棟，橋樑108座，碼頭120個，各具形態，精工考究。重建的臺兒莊古城充分做到了歷史原真性、審美藝術性和社會功能性的完美結合，被國家文物局批准為國家文化遺產公園。
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