圖文：李富根
“石書房”，位於始興縣城北4公里的天子地，在湞江河畔一座山的半山腰的陡壁上。山上，蒼松挺拔，野藤攀附；山下，蜿蜒曲折的湞江碧水激灩，河旁是綠影娑娑的竹林和柑園，巖洞內最高處約4米，大得可容納下近百人，真像一間寬敞的大課室。相傳古時候，周圍的孩子都坐船來此讀書，故稱 “石書房”。
穿過河壩的竹林，林間放養許多雞，它們三五成群在林間啄食，或靜靜地臥著，一動不動。竹林盡頭，一座巖壁忽然閃現在眼前。在綠葉和藤蔓的簇擁下，巖壁險峻神秀。
仰視巖壁，離地十數米高的巖壁上有道山門，隱約可見。
加快腳步，再行數十步。忽見一條江河，挨著山岩而過，江水泛黃，緩緩而流。這條河叫黃江，從東到西貫穿天子地境內。
跨過十數級的臺階，登上山門。這道山門據險而開，成為上山的必經之路。瞧這山形走勢，當有“一夫當關，萬夫莫開”之勢。
跨過山門，右側牆壁上開了一道石門。石門由巨大的麻石壘成，足有一米多厚。跨進石門，裡面是一間寬敞的石屋。
初進石屋，漆黑一片，難辨東西。牆壁上佈滿一排大小不一的瞭望孔，有圓形孔，也有方形孔。從瞭望孔透進一縷縷光線，可仍看清石屋內的景象。
打開手機電筒，方才勉強看清石屋內的景況：石屋寬敞，高約三四米，總面積約兩百平方米。古人聰明，他們巧妙利用巖洞的結構，在洞外修築一道厚牆，構建一座堅固的堡壘。
從瞭望孔向外瞭望，江面一覽無遺，盡收眼底。
從石屋出來，便是一條長長的棧道。棧道沿著巖壁直通山上，險峻無比。原來，棧道上共修了兩道山門，拱衛石屋。
關於這間石屋，有一個古老的傳說故事，令人津津樂道。
傳說，很久很久以前，在石屋的附近，有一座小小的村莊。村莊裡住著一對年輕的夫婦，男耕女織，相敬如賓，小日子過得甜蜜幸福。可天有不測風雲，人有旦夕禍福。某年，丈夫不幸病故。數月之後，寡婦產下一名遺腹子。
在古代，寡婦的日子不好過，往往要受盡別人無端的欺凌。鄰村有一姓萬的惡棍，見寡婦孤兒寡母，便動了歪心思，他暗中尋了個機會，凌辱了寡婦。
寡婦痛不欲生，想草草結束生命，但想到孩子聰明伶俐，活潑可愛，她擦乾眼淚，忍辱負重，早出晚歸，在田間刨吃，艱難度日。
一日，寡婦天黑回家，卻不見孩子。她心中大急，四處尋找孩子的下落，卻不見蹤影。寡婦回到家裡，慟哭不已。
正當寡婦傷心絕望之時，孩子卻安然回到家中。寡婦驚喜交加，追問兒子：“你上哪兒去了？這麼晚才回家，害得娘快瘋掉了！”
兒子見母親動問，支支吾吾回答說：“娘，我遇到了一位老爺爺，他每天揹我到石書房讀書。老爺爺說，我將來是個天子，怎能不讀詩書？”
寡婦心下大奇，連忙問道：“哪位老爺爺長得怎生模樣？”
“老爺爺身穿白衣，他的頭髮鬍子全白了。可是，他走路輕快，揹我上石書房的時候，一點也不費力。”兒子據實回答。
寡婦又問：“老爺爺教你讀書有多長時間了？”
“老爺爺已經教我大半年了。今日，老爺爺興趣很好，多教我讀了一個時辰的書，回來便晚了。老爺爺再三叮囑我說，他教我讀書的事，不可向任何人說起。他說，天機不可洩漏，否則，必遭天譴！”
寡婦得知兒子遇到了好心的神仙，兒子將來還要成為天子，大喜不已。她在灶臺前生火做飯的時候，回想起自己屈辱的往事，咬牙切齒，她恨恨地說道：“等我兒子長大成人，成為天子後，我要殺絕萬家！”
寡婦心情激盪，順手將手中的燒火棍敲打了一下灶門。哪料，這不經意的一棍，竟把灶神給驚醒了。寡婦仍不解恨，又重複了一遍：“等我兒子長大成人，我要殺絕萬家！”
灶神聞言，大吃一驚，他暗想：“你的兒子還沒有長大，還沒有成為天子，你就這等惡毒，要殺盡萬家。到時候，你兒子登上皇位，人間豈不是要血流成河，萬人遭殃？”
原來，灶神沒有弄清楚狀況，寡婦說要殺絕萬家，是指要殺絕那戶欺凌過他的姓萬惡棍，而非要殺盡上萬人家。
灶神越想越覺得不對，第二天，他駕起祥去，飛臨上天，要向玉皇大帝報告這樁大事。
灶神飛到靈霄殿前，被值日的天將攔住。天將橫眉怒目，喝道：“何方妖孽，竟敢私闖天界？難道你活得不耐煩了？”
灶神趕忙向天將解釋道：“小神是東土始興地界的灶神，今日有要事向上天稟告，來得匆忙，無意衝撞了天將，萬望恕罪則個！”
天將圓睜雙目，經過嚴格盤查，終於查清灶神的來路，領著灶神到了靈霄殿前。
玉帝正在上朝，他聽了灶神的報告，龍顏大怒，發了狠話：“如此惡毒之家，怎能貴為天子？天子者，當以寬厚仁慈為懷，怎能輕言殺戮？著託塔李天王領天兵天將下人間一趟，抽了這家小孩的龍筋龍骨，立刻把他廢了！”
託塔李天王正要出班領旨，忽然班中閃出一員眉清目秀的小將。小將大聲嚷道：“區區小事，不勞父王動手，我願意替父王走一遭！”
玉帝睜眼一瞧，見是八臂哪吒請命，呵呵一笑，讚道：“如此甚好，三太子肯替父前往，最好不過！准奏！”
哪吒領旨，雄糾糾跨出天庭，點了一隊天兵天將，手執紅纓槍，足踏風火輪，風掣電閃般來到始興天子地，找到寡婦所在的村莊，把村莊團團圍住。
那一夜，雷公風神一起作法。一時間，雷聲轟隆，狂風呼呼，閃電陣陣，大雨滂沱。哪吒令天將施法，抽去小男孩身上的龍筋龍骨。可憐那位無辜男孩，痛得死去活來，大哭大鬧一夜。寡婦見此情景，束手無策，惶恐不安。
哪吒見順利完成任務，收兵飛上天庭，向玉帝繳令去了。
第二天，天氣仍沒好轉，陰沉沉的。忽然，天上一聲炸雷，把小男孩家的祖墳劈開，墳墓中飛出兩隻大鳥，大叫著飛上天空。一隻大鳥飛向西邊去了，另一隻飛落在黃江河對岸的一塊大石上，不幸被雷擊中，屍骨無存。那塊大石，也被雷打成一條明顯的溝槽。後人把那塊大石叫做“雷打石”，據說，那塊“雷打石”至今仍在。
小男孩被天兵天將抽去了龍筋龍骨，像大病了一場，變得神情呆板，雙眼無神，成為一個平常之人。
寡婦見兒子變得如此委頓，日夜哀號。
不知道什麼原因，那位欺負過寡婦的惡棍，在某年暴斃而亡，死得蹊蹺。
這則故事告訴人們，不管做什麼事情，都要心存善念，決不能有惡毒之心，否則，老天爺也不會放過你的！
當然，那位灶神沒有弄清狀況，便貿然上天告狀，冤枉了好人，應該受到譴責。這說明，金無赤金，人無完人，就連神仙也會犯錯！
本來，始興天子地是要出一位真龍天子的，可是經過這麼一鬧，再也沒有出過天子。始興當地人談起這則故事，莫不搖頭嘆息。
可惜的是，石書房周圍沒有刻碑，不知道它建於何年何月。不過，我個人猜想，石書房扼守黃江，地勢險要，它居高臨下，可以監視敵情，攔阻來往敵船，進可攻，退可守，在古代具有十分重要的戰略地位。有傳言說，抗日戰爭時期，游擊隊以險要的石書房為據點，英勇抗擊日軍，不知是否真有其事。
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