女皇武則天登位之後，反對她的人很多，為了鎮壓他們，就任用了一批酷吏。這批酷吏中狠毒的人很多，像周興，像來俊臣。他們利用誣陷、控告和慘無人道的刑法，殺害了許多正直的文武官吏和平民百姓。
來俊臣專探王公大臣的私密，手下有數百名無賴為他蒐集情報，整理出來專供天后，他因之獲得武則天信任，官至司僕少卿。隨後他又設推事院，大興刑獄，與其黨羽朱南山等撰寫出了怎麼編織罪名的《羅織經》，還製造出各種殘酷刑具，採取逼供等手段，任意捏造罪狀致人死地，大臣、宗室被其枉殺滅族者達數千家。
一時，王公大臣提起他，噤若寒蟬。
同為酷吏，來俊臣和周興之間也是爭鬥不斷。為了權力，他們明爭暗鬥，相互算計著對方。
有一天，一封告密的信箋送到武則天的案頭，內容竟是告發周興與人聯絡謀反。武則天看後大為震怒，就責令來俊臣嚴查此事。
來俊臣接旨後心裡直犯嘀咕。他想，周興是個狡猾奸詐之徒，僅憑一封告密信，他是不會說實話的，只是萬一查不出結果，天后怪罪，自己也擔待不起。這可怎麼辦呢?
來俊臣苦苦思索了半天，他終於想出一條妙計。
他吩咐手下準備了一桌豐盛的酒席，讓人去請周興到自己家裡赴席。席間他和周興故作很親密狀，他們邊喝邊聊。
酒過三巡之後，來俊臣長嘆口氣說:：“兄弟我最近在辦一個案子，犯人死不認罪，我沒辦法了，不知老兄有何高招?"
周興一聽，呵呵一笑說:"這個好辦啊!"說著端起酒杯抿了一口。
來俊臣知道他在賣關子，就立刻裝出一付很誠懇的樣子說:"哦，請快快指教。"
周興陰險地一笑說：“那簡單。找一個大甕，四周點上炭火，讓犯人進到甕裡，你想想，還有什麼犯人不招供呢?"
來俊臣連連點頭稱是。
他隨即就命人抬來一口大甕，按周興說的那樣，在四周點上炭火，然後回頭看著周興，笑眯眯地一臉平靜地對周興說：“有人到天后那裡告你謀反，上邊命我嚴查。我不知道該怎麼問老兄。現在對不起，就請老兄自己鑽進甕裡吧。"
周興一聽，手裡的酒杯啪噠掉在地上，接著撲通一聲跪倒在地，連連磕頭說:"我有罪，我有罪，我招供!"
這個故事見於《資治通鑑·唐紀則天皇后天授二年》。
成語"請君入甕"也由此而來，喻指以其人之法，還治其人之身。
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