馬自強（１５１３—１５７８），字體乾，大荔縣石槽鄉馬坊渡人。明朝嘉靖三十二年（1553）的進士，在萬曆年間官至文淵閣大學士（宰相），是晚明時期著名的賢相之一。
因材施教的好老師
馬自強舉止凝重，儀度端詳，一口地道的關中口音，給小皇帝留下了深刻的印象。有一次馬自強繼母去逝，必須回鄉守喪一段時間，雖然有其他老師代替講授，皇帝就是不願意聽，心裡時時想念遠在關中同州的老師，他告訴首輔張居正說，馬自強講的課生動有趣，容易理解。後來朝廷推舉馬自強擔任禮部尚書，皇帝派遣使者詢問張居正尚書是否可以兼任講官，張居正說事務繁多不得兼任。雖然馬自強升為尚書，不再擔任日講官，但還保留著經筵講官的職位。在中國歷史上，全國社會、經濟、文化曾經空前繁榮的萬曆中興，應該說和早期馬自強作為一名優秀的老師不無關係。
不畏權勢的公道人
馬自強以誠心直道、秉性耿直名震朝野。首輔張居正與太監馮保利用皇帝年幼初立的機會，密謀勾結，把持朝政，迫害異己。萬曆五年，張居正父親去逝，按照大明律例身為官員的張居正要回鄉守孝二十七個月，怎奈身處一人之下萬人之上，為了不讓大權旁落，首輔張居正不顧人倫孝悌的傳統，親手導演了一出“奪情”風波，不願將權利移交，引起了群臣的憤怒。吳中行、趙用賢等人帶頭提起彈劾張居正，遭到了殘酷的打擊報復，許多持不同政見的官員被罷官、流放，四位帶頭上奏的官員被處以杖刑，他們身上的腐肉成塊成塊的掉落，落下殘疾，張居正仍覺不解恨，欲置他們於死地而後快。時任禮部尚書的馬自強義憤填膺、挺身而出，面對德高望重、置個人生死度外的忠勇老臣，張居正頓時淫威失色，史料記載張居正跪地向馬自強求饒，從而保住了許多人的性命。
馬自強看不慣張居正及其黨羽飛揚跋扈的霸道行為，罷黜了張居正的幕僚郎中章禮等人，上簡疏彈劾馮保、張國祥等貧贓枉法之罪。當時朝野流傳著“居正甚不正，自強真自強”的讚語。
品行高遠的馬閣老
馬自強一生清正廉潔，德範垂世。他主持學政期間，組織了好幾次全國性的科舉考試，堅持秉公辦事，整治請託之風。擔任禮部尚書時，他選擇恰當的條例讓官員共同遵守，把那些不適宜於執行的條例都予以摒棄。每當藩府的奏疏送到，他都及時裁決，在禮部門上張榜告示，公開表明可行與禁止，這種公示的辦法使得官吏無法徇私牟利。
萬曆六年（1578）三月，馬自強以人望被推薦為太子太保兼任文淵閣大學士，到了十月，竟不幸病逝於任上，享年六十六歲，詔令贈封他為少保，諡號文莊，並派遣行人護送他的靈柩回鄉。
崇禎十六年，農民起義領袖李自成攻入同州城，一路把原有的碑坊一律拆除，但到馬家巷馬家祠堂則保留碑坊。馬家巷是馬自強從沙苑遷到城內的住處，李自成對馬自強是熟悉的，據說他到同州曾說，馬閣老這個人還可以。
馬閣老體察民情，關懷百姓。“兼容博愛發於至誠，見一人一物不得其所，必疚然思為濟之。”當他看到沙苑農民因增稅而啼飢號寒，曾致書地方官吏，要求賑濟流離饑民，並慨然上疏，歷數沙苑自然條件的惡劣，農民生計的艱辛，駁斥增稅者的無理藉口，申訴輸稅者的萬般困窘，言之鑿鑿，情之切切，朝廷隨即減免了沙苑地區的賦稅，為當地群眾所稱頌。
大明重臣馬自強，是同州人的驕傲。
閱讀更多 大秦微大荔 的文章
