芋头外貌黝黑，表皮凹凸不平，布满斑点，长的实在是不美。但它内里洁白如雪，味道甜美软糯，而且还富含淀粉、纤维素、氨基酸、多糖、矿物质等，不仅可以食用，也可作药用。
研究发现，芋头中含有丰富的铁、锌、硒、锰、铜等微量元素，其中铁含量最高。这些微量元素除直接补充人体所需外，还参与机体中各种生理生化过程的调节，起到营养与防病共存的作用。此外，芋头所含有的黏液蛋白被吸收后可产生免疫球蛋白，从而提高机体的免疫力。它为碱性物质，可以调节生物体的酸碱平衡，常用于预防胃酸过多症。
芋头滑溜溜的汁液，富含碳水化合物和多糖类植物胶体，可以帮助消化、促进食欲，又有补充膳食纤维的功能，还可润肠通便、防止便秘。因芋头易消化，故适宜胃弱、肠胃病、结核病患者食用，对老人和儿童也很适合。
但是，怎么选择好芋头还是有讲究的，表皮多毛、没有发霉腐烂、硬化干萎等痕迹的新鲜芋头，才是合格的食材。另外，外表没有伤痕，横切面上的紫红色纹路越多、越密，通常味道越绵软。这样的芋头不仅营养价值高，而且口感糯、香、细腻。
芋头中还含有大量颗粒细小的淀粉，是理想的化妆品扑粉、脂肪替代品和载体材料，具有良好的应用前景。现代科学研究还涉及了芋头的种植、储藏、保鲜、淀粉提取等方面，但开发的程度远不及山药、甘薯、马铃薯等。未来，希望这一传统食物能更好地为人类服务。
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