东北为什么重要？
▲东北基本可以看做是由大小兴安岭和长白山围成的一个大号盆地
日本为什么一定侵占东北？其中一个原因当然是东北的物产丰富，不仅是中国粮食的主产区之一，还有大量的煤、铁、石油、金矿等资源，这对于本土资源匮乏的日本是很有吸引力的。
另一个更重要的原因则是由于东北在地缘上的重要性。如果只是单纯地想侵略中国，直接从中国东南或东部沿海进军反而是距离最短的方案。而且，长江中下游平原也产粮，沿海也有矿，东南还有东北出产不了的橡胶，所以，仅从资源角度讲，东北并非不可替代。
▲民国时期所指的东北跟今天的范围有些差别
从国内的角度看，东北是边缘，但国际视野之下，东北则居于东北亚的核心地位，是中日俄三国角力的焦点，占据这个核心，就能掌握东北亚乃至东亚的命脉。日本人虽然比较楞比较二，但这一点还是看得到的，从朝鲜半岛扩张到东北，是日本在资源和地缘因素共同作用下的必然选择。
▲公元2世纪到10世纪的东北变迁
东北这个词，或者这个概念，是近现代才形成的。在从汉到明的一千多年里，现在被我们称为东北的这片土地，一直为游牧或游猎民族所占据，肃慎、扶余、高句丽、契丹、女真……在这片黑土地上相继登上历史舞台。在东北亚没有国际势力存在的古代世界，东北就好像一个大号的关中，向着中原的一面有山海关扼守辽西走廊的防守优势，内有广袤的平原山泽以供内需，扮演着向中原冲击的角色，数次深刻影响了中国历史，其中女真人分别在12世纪和17世纪进入关内，成为唯一一个两次入主中原的少数民族。
▲今天广义上的东北是黑吉辽三省加内蒙东部四盟市（呼伦贝尔、兴安、赤峰、通辽）
18世纪时，沙俄已经扩张到了远东，又过了一百多年，经过明治维新的日本开始崛起，原来只是影响中国内部的东北成为中俄日三国的角力场，但衰落的清朝在甲午战争中败北，大清的龙兴之地又成为日俄的战场。日本在日俄战争中获胜，俄国基本退出了争夺，东北从此彻底落入日本的势力范围。
民国时期的军阀割据给了日本可乘之机。蒋介石在形式上统一了全国，但东北实际上仍处在张学良的控制之下。虽然有父亲张作霖留下的丰厚家底，经济水平不低，中国80%的钢铁、93%的石油、55%的黄金、30%的电力、47%的铁路，都在东北，东北军海陆空装备齐全，实力也居各地方之首。但这位风流少帅并无多少真才实干，对关东军可能的异动没有足够的警觉，在九一八事变发生时，他甚至都没在东北老家坐镇。
▲1931年9月6日张学良向荣臻发出的不抵抗“鱼电”（“鱼”代六日）
张学良的错误和迟钝直接导致了关东军冒险成功，在几个月内就丢掉了整个东北，三千多万同胞从此沦于日本的殖民统治之下。
但是东北人真的放弃抵抗了吗？
首举义旗的东北军
一部分东北军并没有听从“不抵抗”的荒唐命令，他们凭着朴素的爱国心，凭着军人的职业本能，向进犯的日军开火了——东北固然是最早沦陷的国土，但同时也是在这片黑土地上，东北人打响了世界反法西斯战争的第一枪！
部分东北军官兵忍无可忍，砸开库房，取出枪支弹药，且战且退，进行了殊死抵抗，中校以下官兵伤亡290余人，在孤立无援的情况下，突围并撤至城外。沈阳城内的2000多名警察和公安队向日军开火，在二经街一带依靠简单的街垒与日军对战，在死伤400多人的情况下，退出沈阳，撤至锦州。驻长春南岭兵的炮兵团与前来偷袭的第四联队激战，毙敌66人，击伤76人，日军大尉仓本茂被手榴弹炸死，但敌众我寡，终不能挽回败局，被迫撤出战斗。
最为著名的东北军抗战将领无疑当属马占山（吉林公主岭人），这位出身社会底层的将军在黑龙江省省会龙江（齐齐哈尔）城南五十多公里的嫩江铁路桥畔组织抵抗，史称江桥抗战，这是中国军队首次成规模有组织抵抗日寇的战役。
在辽吉沦陷，大批官员投敌或逃跑的危急时刻，马占山第一个举起抗日义旗，他召集龙江城内各界人士，面对有人提出的投降主张，马占山拍案而起：“吾奉命为一省主席，守土有责，不能为降将军！决不能让黑龙江寸土尺地给日本人夺去。我知道自己的力量不够，但日本人欺负到咱们头上，咱们也只好与他拼命！为了保卫国家领土，为了保护父老乡亲，我马占山心意已决，就是要和日本人拼命！要是我打错了，给国家惹下乱子，就请你们把我的头割下，关到中央领罪。”
▲上海福昌烟草公司专门推出了“马占山将军”牌香烟迅速被抢购一空
马占山率领驻龙江东北军，挖掘工事，设置阵地，悬赏捉拿为敌前驱的汉奸张海鹏，击退了来犯的伪军，击毙伪军旅长徐景隆。后来亲自上阵的日军，也遭到了马占山的痛击，在11月4日的战斗中就被击毙四百余人。在接下来的几天里，日伪军被毙伤千人以上。因为得不到援助，无法替换和补充的马占山部队异常疲劳，不得不撤出龙江。马占山后来假意归降伪满，又寻机逃入关内，七七事变后，他被任命为东北挺进军总司令，在山西省同八路军合作，1950年病逝于北京。
另一位东北军将领苏炳文大家可能不太熟悉，但他同样是坚定的抵抗派。苏炳文，辽宁新民人，九一八事变时任15旅旅长，他先是支援马占山，后在在海拉尔、满洲里一带进行抗日活动，收容流亡学生，建立兵工厂，拒绝日伪劝降，1932年3月于海拉尔通电就任黑龙江自卫军总司令，在嫩江西岸坚守阵地。
▲今天的呼伦贝尔建有苏炳文广场和雕像以纪念他的抗日事迹
日伪军于1932年10月开始对苏炳文发动进攻，被苏炳文击退，11月初，日军第十师团以坦克、装甲车和骑兵助战，再次大举进攻嫩江西岸。苏炳文部在富拉尔基一带与日军激战，一直坚持到12月初，共歼敌两千余人。
1932年11月中旬开始的海拉尔保卫战，两万多守城官兵同4倍于己的日伪军进行了殊死抵抗，数以千计的蒙古族、俄罗斯族、鄂伦春锡伯族妇女儿童都参加了战斗，妇女用剪刀插入敌人心脏，儿童到死都咬着敌人的手臂和大腿。日军原来估计3天内拿下海拉尔的计划，在我抗日军民的英勇抗击下一次次落空。整个战斗持续了半个多月，后因弹尽粮绝，苏炳文不得带领四千余军民退入苏联，分别经海参崴、新疆和欧洲辗转回到中国。可惜的是，蒋介石只给他授了个中将参议官的闲职，未能再次上阵。建国后苏炳文加入民革，1975年病逝于哈尔滨。
退入苏联的义勇军总共有四万多人，除少数领导人外，多数将士及家属取道新疆归国，期间经历了难以想像的磨难，约有一万人在滞留苏联和归国途中因冻饿而死。当他们进入新疆时，受到了新疆人民的热烈欢迎，绝大部分归国东北义勇军留在新疆，为新疆各方面建设（通信、文教、农业、筑路、剿匪）做出了巨大贡献。留在新疆的义勇军部队，在1937年救助过落难的西路军，1949年，在陶峙岳宣布通电起义的历史时刻，新疆军队中成建制保留下来的东北抗日义勇军刘金泉骑兵团、于学忠骑兵团、洪亚东骑兵团等部队，无一例外地表示支持和拥护，为和平解放新疆立下了功劳。
冯占海，字寿山，奉天省（辽宁省）义县人，是“吉林抗日第一人”。冯占海是吉林省警备司令，九一八之后组织了吉林抗日救国军，率部与日寇激战百余次，一直坚持到1932年底，终因孤立无援撤往热河，所部改编为63军，参加了热河保卫战和长城抗战。七七事变后，冯将军率部在固安、雄县等地战斗，7000多吉林子弟浴血沙场。1938年秋，所部参加武汉会战，获国民政府嘉奖。但这位老将因为东北军的身份而受到排挤，早早赋闲，新中国成立后，他留在大陆加入民革，1963年9月14日病逝于长春。
李杜，字植初，辽宁义县人，吉林省依兰镇守使兼第九旅旅长。1932年1月31日，李杜召集军政要员于哈尔滨举行会议，成立吉林自卫军，李杜任总司令。2月3日，日军逼近哈尔滨，李杜亲临前线指挥。战斗持续到2月5日凌晨，在敌军强攻下，自卫军损失严重，遂于2月5日撤离哈尔滨，退守依兰。1932年秋，日军继续围剿李杜，他一直坚持到1933年1月，才率残部从虎林渡江退入苏联，而后经由欧洲回国，1935年加入中共，1956年8月23日病逝于重庆。
撤到关内的东北军，头上始终顶着一个“不抵抗”的恶名，为了洗刷耻辱，为了能打回老家，东北军将士在全面抗战爆发后，义无反顾的投入了各个战场。
▲吴克仁，黑龙江牡丹江人，退入关内后任67军军长，1937年11月9日在淞沪战役中牺牲
▲唐聚五，黑龙江双城人，东北游击中将总司令，1939年5月18日在迁安平台山殉国
▲李兰池，辽宁锦西人，57军112师336旅672团上校团长，牺牲于南京保卫战
东北军的四十九军、五十七军和六十七军参加了淞沪抗战和南京保卫战，五十一军参加保卫淮河及徐州会战，五十三军则转战冀、豫、鄂、湘等地，五十三军六九一团团长吕正操则投奔了八路军，后来成为新中国开国上将。
当然，东北军中坚决抗日的将领并不止上面几位。“义勇军”一词，最早就是由东北军将领黄显声所创造。黄显声，辽宁岫岩人，他有一个颇有深意的字——“警钟”，在九一八事变前，他的职务是沈阳市公安局局长，正是由于他的高度警惕，提前分发了枪支弹药，沈阳的警察部队才能在第一时间投入战斗。
只有轻武器的警察部队难以抵挡日军，伤亡很大，黄显声下令撤至锦州待命。他在锦州大力招募地方武装，扩充抗日力量，张学良担心以正规军的名义参战会给日军以口实，所以没有给予黄显声部授予番号。于是，黄显声给新编部队起了一个响亮的称号——“辽宁抗日义勇军”，这就是“义勇军”最初的来历。
▲黄显声在锦州担任义勇军总司令时的留影
黄显声击败了降日后前来攻打锦州的伪军张学成（张学良堂弟）部，四名日本顾问和张学成被击毙，伪旅长荣庭被俘。在张学良率东北军残部撤到关内时，黄显声的部队实际上扮演了后卫的角色，与日军在白旗堡、田庄台、盘山、打虎山等地辗转血战，还曾反攻过营口，给日军造成过严重的打击。
由于敌我悬殊，黄显声最后也撤到关内，但仍有一部分义勇军留在关外继续与日军作战。退入关内的义勇军被改编为骑兵第二师，黄显声任师长，参加了长城抗战，再次痛击日军。后因参与西安事变被捕，在狱中度过了抗战。多才多艺的黄将军会医术，会俄语，会篆刻，会诗词，曾在监狱中当过小萝卜头的老师，1949年11月27日被军统特务杀害于重庆红岩步云桥，令人扼腕叹息！
由于“义勇军”这个名字响亮贴切，逐渐成为东北各地抗日军民的统称。1935年，田汉和聂耳合作为电影《风云儿女》谱写了主题曲《义勇军进行曲》，这首脍炙人口的战歌，后来成为中国人民共和国的国歌。
“义勇军”最初是指哪一支部队其实已经不重要了，因为这个名称所代表的，正是生活在白山黑水之间的东北人，乃至全体中国人不屈的精神！
来自民众的反抗
除了不甘投降，奋起抵抗的东北军将领，更多的“义勇军”是人民自发形成的抵抗组织。相比于正规军，他们的战斗力虽有不及，但意义更加重大——以普通老百姓的身份，以极其简陋的武器，对抗武装到牙齿的日军，几乎看不到胜利的希望，但他们仍然起来反抗了，以枪声向日寇宣告——东北人，是有种的！
1931年9月23日，盘锦大地上抗日勇士项青山、张海天、盖中华率400余人，袭击了日军控制下的田庄台镇、营口市发电所和水厂，这是九一八后侵华日军首次遭到普通民众的迎头痛击。
东北民众自卫军是建立较早、影响较大的一支民众武装，发起人和组织者是原凤城县公安局长邓铁梅，他生于辽宁本溪磨石峪邓家村，是土生土长的东北人。
▲自卫军甚至还发行有钞票，而且信用度很高
邓铁梅亲眼目睹了鬼子的残暴，怀着愤慨于1931年10月拉起了“东北民众自卫军”，由于他在凤城、岫岩一带委有声望，民众抗日情绪高涨，响应者络绎不绝，最初几天就征得枪械300余支，人员180多名，队伍最多时达15000多人，编为九个团。自卫军占据的安东、凤城、岫岩交接区，形成辽东三角抗日区，作战百余次，给予日寇沉重打击。
▲邓铁梅英勇就义
1934年5月，邓铁梅由于身患重病，秘密来到凤城县小蔡沟张家堡子亲属家中养病。由于叛徒沈廷辅出卖，邓铁梅遭敌逮捕。1934年9月28日凌晨，在百般劝降未果之后，邓铁梅被杀害于奉天伪陆军监狱，时年43岁。
邓铁梅之后，苗可秀扛起了三角抗区抗日大旗，率领着另一支抗日队伍——中国少年铁血军，与日本侵略者展开了更顽强、更壮烈的斗争。苗可秀1906年生于辽宁省本溪县，是少年铁血团创始人，他于1928年考入东北大学，本已随学校迁到北平，但他依然选择回到东北，投入邓铁梅麾下，是自卫军的第一个大学生。
▲少年铁血军的另一位创始人赵侗，与苗可秀同为东北大学毕业生
1934年2月，苗可秀与赵侗（其母为著名的“双枪老太婆”赵洪文国）等人组建了中国少年铁血军，并被推举为总司令。苗可秀带领铁血军在辽南纵横驰骋，先后取得了猞猁沟、汤沟等战斗的胜利，令日军闻风丧胆。
1935年6月12日夜，铁血军由凤城向岫岩转移，经过羊角沟时被敌人包围，苗可秀身负重伤，不能行走，不幸被日军搜到，押至凤城县。高官利诱和严刑拷打，均不能使他屈服，反复只有一句话：“只求速死”。有一个叫前山的日本军官，十分敬佩苗可秀，请他题字留念，他当即题写了“正义千秋”和“誓扫匈奴不顾身”诗一首，以明心志。1935年7月25日，苗可秀在凤城县狱中英勇就义。
义勇军中不仅有东北军、旧警察和大学生，也有心怀朴素爱国心的底层人物。张海天就是其中的典型代表，这位出身绿林的英雄是辽宁台安县人，人称“老北风”。九一八之后，他拉起一支人马，树起抗日大旗。汉奸凌印清封官许愿，企图劝降。张海天假意归降，然后于1931年11月3日趁大雾实施突袭，一举擒获凌印清和日本顾问1人、日军14人、伪军200多人，缴获了一批武器弹药。张海天召开公审大会，处决了汉奸及日本人，狠狠出了一口恶气。
张海天虽然无甚文化，但经验丰富，以避实攻虚、声东击西的娴熟战术，转战台安、海城、盘山一带，先后发动了九台子阻击战、夜袭田庄台、火烧海城日军兵站等数十次战斗，多次炸毁桥梁、袭击列车，夺取军用物资，成为一支抗日劲旅，被称为“辽西抗日英雄”。
▲1932年3月9日，辽西抗日武装甚至一度攻入沈阳
具有传奇色彩的是，1932年9月，张海天在营口绑了两名英国人，通过英国政府向日军施压，居然从日军那里“敲”到了一批武器弹药。1933年1月末，身患重病的张海天赴北平治病，部下由其子张秉林率领继续抗日，1939年病逝，终年59岁。
火烤胸前暖，风吹背后寒，战斗到底是抗联
民众自发的抗日武装人数最多时达三十万，坚持抗日斗争最长达十年，战斗2万余次，毙伤俘日军5万余人、伪军6万余人，给日伪军以沉重打击，斗争不可谓不壮烈，但同时也存在各自为战，缺乏纲领的问题，到1933年夏，多数义勇军陷于困境，余部退入苏联，这时候，共产党来了。
东北党组织先后派遣李兆麟、赵尚志、周保中等干部到义勇军中开展工作，创立了磐石、海龙、延吉、和龙、珲春、汪清、安图、巴彦等十几支游击队，在东满、南满、北满和吉东等地建立抗日游击区。到1936年2月，中共发布《东北抗日联军统一军队建制宣言》，东北抗日联军正式出现，最多时编有11个军，涌现出了许多东北籍的英雄和烈士。
抗联中最为广为人知的东北籍将领，非赵尚志莫属。赵尚志是辽宁朝阳人，黄埔四期毕业生，1926年后回到东北开展革命工作，1932年成为满洲省委军委书记，与李兆麟等创建了珠河游击根据地。
▲李兆麟，辽宁灯塔人，抗联创建人之一《露营之歌》的主要作者
赵尚志在受到不公正对待时亦不改抗日的初心，甚至以马夫的身份，独自把民间义勇军转化为抗联部队。在1942年4月12日牺牲时，还处于无职务的状态。但他的功绩不会被忘记，1946年珠河县被改为尚志县，哈尔滨新城大街被改名为尚志大街，以永远纪念这位抗日英雄。
最为壮烈的民间抗日英雄，当属举家殉难的吉林通化人王凤阁，他原为东北军12军11师58团上尉副官，因不愿参加军阀混战辞官回家，九一八后组织了辽东民众抗日自卫军，所部达三万余人，在通化、柳河街一带打击日伪军，历经克柳河、过道河子阻击战、夜袭七道铁矿、十三道沟大捷等大小战斗数百次，消灭日伪军千余人。
1937年3月27日，王凤阁在六道沟因左臂和大腿负伤不幸被俘，卫兵十余人、妻子张氏及4岁幼子同时被捕。敌人将王凤阁押到通化，先施软招，在东江春饭店“宴请”王凤阁，企图劝降，王凤阁当场痛斥汉奸：“见到你们这些忘记了祖宗的行尸走肉，真是一生的不幸！当汉奸是民族的败类，绝无好下场！”猛然掀翻桌子，其子小金子亦很有骨气，面对敌人用糖果、饼干的引诱，哭闹着喊道：“我不吃日本鬼子的东西！”
日伪黔驴技穷，决定杀害王凤阁。1937年4月15日，王凤阁和妻儿被押至刑场，他面对远处被驱赶来的人群高喊：“父老乡亲们，我王凤阁为抗日而死，大丈夫死得其所！”日军让他下跪，“我不能跪，我活着没向日本人下跪，死了也要站着做鬼！”日寇强行将他按坐在地上，用砍刀杀害，并把将军头颅装入木匣示众，随后妻子和儿子也一同遇害。1982年，通化市人民政府在玉皇山上为王凤阁树立了纪念碑，永远纪念这位举家殉国的民族英雄。
陈翰章，吉林敦化人，满族，出生于1913年。面对日军侵略，原本可以当教师的陈翰章投笔从戎，参加吉林救国军，1933年加入中国共产党，成为周保中的助手。1934年，陈翰章参与创建东北抗日联军，担任抗联第五军第二师师长、第三方面军指挥，率部在镜泊湖地区游击，曾在敦化寒葱岭截击日军“讨伐队”，毙俘日军少将部队长松岛以下百余人，当地群众传颂：“鬼子遭了殃，出门遇见陈翰章。”
1940年12月，因遭叛徒出卖，陈翰章被日军包围，遭日军划脸、割舌、剜眼之后，被日军残忍杀害，年仅27岁。日军割走陈翰章头颅，存放在长春关东军司令部医务课，乡亲将遗体安葬于敦化市翰章乡翰章村。
▲在乌斯浑河投江殉国的八女只有指挥员冷云（郑致民）有照片，其余七位烈士只能根据目击者的描述画像
抗联中的东北英雄还有很多，这里不能一一列举，但他们大多连名字也没有留下，就连我们都很熟悉的“八女投江”，她们的身世也有很多模糊之处，更不要说那些无名英雄了。之所以会这样，是因为东北战场的艰苦程度举世罕见——孤悬敌后、没有后援、天寒地冻、缺衣少药、缺枪少弹、每一粒子弹都要从敌人那里夺取，生存极端艰难，还要随时面临敌人的重兵围剿。
“吃草根、啃树皮、棉花套子能充饥，天作房子地作炕，森林是家乡，火堆就是亲爹娘”。为了不被日军发现，抗联战士的房子设在地下，不能生火，在零下四五十度的严寒中，为取暖只能两个人一组，背靠着背，抱着枪睡，十分钟一换，否则就会有冻死的危险。
著名作家穆青回忆道：“在抗日战争期间，我亲身经历了无数苦难，在晋西北吃过黑豆糠皮，在冀中钻过地。但是，比起东北抗联遇到的困难，实在是算不了什么。我也读过不少中外战争史，看到过不少反法西斯斗争的英雄事迹的报道，但是，论起战争的残酷性、艰巨性，还没有一个是超过东北抗联的。”连生存都如此艰难，详细纪录每一次战斗，每一名战士的情况，就成为了奢望。
1945年10月，东北局书记彭真在听取了周保中的汇报后说，“我党历史上有三件最难的事，一是红军的两万五千里长征，二是南方红军的三年游击战争，第三就是东北抗联的14年艰苦斗争。”
东北抗日联军对日作战次数10余万次，牵制日军76万，歼敌18万，打死日军将军19人（含义勇军战绩），听上去这个数字并不算出色，但是考虑到那种极端恶劣的生存环境，悬殊的敌我对比，这个战绩实际上相当可观！但相比于歼敌多少，抗联更为重要的作用是为中国人树起了一座抗日的图腾——哪怕是在鬼子的腹地，哪怕万般艰难，仍然有不屈的中国人在抵抗！
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