說起世界上最大的飛機，恐怕大家第一印象應該是非烏克蘭的安-225運輸機莫屬了，但是，如果說的是世界上最大的雙機身飛機的話，那絕對是非美國Stratolaunch莫屬。
它的中文名叫“平流層發射”，綽號“大鵬”，擁有兩個機身，6個發動機，28個輪胎，長73米左右，4層樓高，翼展達到驚人的117米，比安-255的84米還多33米，更是遠超波音747客機的59.6米，輕鬆超過一個足球場，自重近227噸，一次可攜帶113噸燃油，是世界上最大的雙機身飛機，恐怕比安-225還要大。
這架飛機是微軟聯合創始人保羅•艾倫投資打造的，那搞這麼大的飛機是幹嘛用的呢？
原來，這個飛機是用來發射火箭的，它的6個波音747飛機發動機可以產生巨大的推力，兩個機翼間可以掛載一枚重達275噸的火箭，火箭上又可以搭載衛星或者飛船。根據開發商的介紹，“大鵬”可以最多同時搭載3枚運載火箭到達海拔9000--12000米的平流層，在這裡飛機將釋放火箭，然後藉助火箭自身的推力將衛星或者飛船送進近地軌道，飛機本身則可以像普通飛機一樣返回地球，反覆利用。
從理論上來看，高空大氣層稀薄，但是在平流層發射的話，可以大大減少火箭進入軌道所需的升力，大幅降低發射成本，同時，在平流層發射還能減少低空飛行對航空器的損耗，從而提高火箭發射的成功率。據該飛機的設計工程師伯特•魯坦介紹，這種發射將可以在任何高度釋放火箭，更具靈活性，有更好的反饋，也能提高發射的安全性。
按照計劃，這款飛機將在2019年完成飛行測試，並於2020年全面投入運營，如果計劃順利成功，那麼，它將在大批量小型衛星發射領域發揮不可替代的重要作用。
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