这家公司是全球最大的食品生产商之一，拥有众多世界知名的品牌。在这些品牌中，价值超过十亿美元的品牌就包括德芙、箭牌、玛氏、M&M’S、士力架、UNCLE BEN’S、傲白、宝路、皇家、伟嘉和特趣等。也是全世界最大的私人企业之一。《福布斯》杂志曾推出了美国家族财富排行榜，玛氏家族以600亿美元资产排名第三。这是个神秘的家族，家族成员很少接受采访，一直保持低调的作风。
玛氏公司是一家私人（家族）拥有的跨国公司，主要业务涉及零食类（糖果巧克力）、宠物类、主食和电子产品的制造和营销。公司全球年销售额超过361亿美元（约2200亿人民币），全球员工总数70000名，产品行销100多个国家。其中，糖果巧克力类产品和宠物类产品销量分别位居全球同类产品首位。
玛氏家族的第一代缔造者是法兰克·玛氏。他是一个不算成功的商人，从小跟母亲学习制作巧克力，19岁开始靠卖巧克力为生，经营过多家糖果厂，但都关门了。第一次婚姻失败后，前妻带着儿子弗瑞斯特去了加拿大。1911年，法兰克又创办了一家名为Mar-O-Bar的公司，即玛氏的前身，生产一种由焦糖、坚果和巧克力混合制成的糖果。不过生意一直处于平平淡淡不见什么起色。
玛氏的转折发生在1923年。这一年，儿子弗瑞斯特回到美国，他向父亲提议在糖果棒外面覆盖巧克力，使其口感新鲜又便于携带。弗瑞斯特还给它起了个充满童话色彩的名字“银河棒”。抱着试一试的态度，谁也没想到刚推出就大受好评，从此在糖果界开始崭露头角。
到1927年，公司名称改为玛氏公司，工厂也搬到芝加哥西部。1930年，玛氏公司又成功开发出士力架，法兰克从未想过一个巧克力小作坊能发展到如此规模，开始变得小富即安，过起香槟、鱼子酱的舒适生活；弗瑞斯特则截然相反，他不断劝说父亲扩大规模，到加拿大开拓事业。因经营理念的不同，两父子经常的吵架，最后法兰克把儿子赶出公司。
之后儿子弗瑞斯特开始远征欧洲。他以工人身份到托布勒、雀巢等工厂工作，学习欧洲人的技术，研究他们的口味。还在英国创建了弗瑞斯特·玛氏食品制造公司。根据欧洲人的口味改良了“银河棒”，不出所料的产品一经推出便立刻大受好评，短短几年的时间这家公司一跃成为英国第三大糖果制造商。弗瑞斯特也赚到人生第一桶金，他的资产也超越自己远在美国的父亲。
在欧洲证明了自己的弗瑞斯特，回到美国后才得知父亲病逝。弗瑞斯特与其他持股人展开了一场公司控制权的争夺战，最终1964年，欧洲和美国的两家玛氏公司合并，弗瑞斯特得以全权掌控玛氏公司，集董事长、总裁、首席执行官于一身。
全面掌控公司之后，弗瑞斯特按照自己的风格对公司进行了彻底的变革。他将公司里一些不重要的东西全部拿掉——管理层的用餐室、法国厨子、橡木画框、艺术收藏品、地毯和专用直升机。他把节约下来的成本，为员工加薪和开发新的产品。用了9年时间，重塑了玛氏的组织结构和企业文化。
玛氏公司的五项原则是：品质、责任、互利、效率和自由。这五个原则嵌在其所有的400间办公室以及分散在全球73个国家的制造基地的墙上，它们把玛氏公司不同部门不同地域的员工团结在一起。
1973年，69岁的弗瑞斯特决定退休，将经营权交给儿子小弗瑞斯特和约翰及女儿杰奎琳。他们先后买下了德芙公司、法国皇家宠物食品公司等，2008年还联手巴菲特，斥资230亿美元收购了美国最大的口香糖制造商箭牌，从而使公司成为全球行业老大。
尽管公司利润已经超过大多数世界500强公司，但玛氏家族坚决不肯上市。在决策层看来，只有这样才能保证公司管理的独立性和对利润的完全控制。私有性是玛氏公司一个非常重要的优势。这家公司不必考虑公开市场的反应、无需屈服于股东的突发奇想，他们也不必关心财务报告是否好看，玛氏公司的员工有什么想法都可以自由发挥，他们也有耐心培训员工的管理能力。
2013年，该公司被《财富》评为“美国100家最适宜工作的公司”：它的自动售货机随时提供免费糖果，员工在开会时可以随意嚼口香糖，公司还督促员工上晚间大学，学费由公司承担。许多玛氏公司的经理退休时都变成富翁。这种现象也意味着，许多经理都在玛氏公司一直做到退休为止。
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