在基督教被君士坦丁大帝立為羅馬帝國的國教之後，離權力中心最近的兩個教會：羅馬教會和君士坦丁堡教會逐漸興旺發達起來。俗話說，男人有錢就變壞，女人變壞就有錢。教會也一樣，這一發達起來，爭名奪利的事情就來了。
公元366年，也就是基督教被立為羅馬國教之後四、五十年的時候，羅馬教會第37任教皇，達馬蘇斯一世上任了。這哥們兒一上任，就趕緊提高教皇的地位，首先宣佈羅馬主教的位子是從教會奠基人彼得那裡一脈傳承下來的，是正宗，並且把彼得封為羅馬教會的第一位大主教。這位彼得，就是公元一世紀羅馬城那場著名的大火之後，被暴君尼祿頭朝下倒釘在十字架上的那位耶穌的大徒弟。
這一招挺厲害的。攀上了彼得這個高枝，就相當於攀上了耶穌的正宗，因為彼得是耶穌的正宗傳人嗎，那麼羅馬教會自然就高人一等。公元382年，達馬蘇斯一世在羅馬召開宗教會議，正式宣佈，羅馬教會是其他所有基督教會之首。
對於達馬蘇斯的囂張，君士坦丁教會也沒含糊，宣佈自己才是正宗的基督教傳承。而且因為這個時候羅馬帝國的權力中心在君士坦丁堡，而不在羅馬，君士坦丁堡教會顯得底氣更足一些，進而宣佈自己是東羅馬帝國的正統基督教，簡稱“東正教”，因為使用的是希臘語，所以又叫做“希臘正教”。
“東正教”還有一個更大的概念，就是泛指整個東方的正統教會。這裡的東方不僅包括君士坦丁堡，還包括耶路撒冷、敘利亞的安提阿、埃及的亞歷山大里亞以及後來的迦太基和巴格達的正教會。但是因為這些教會後來都沒有發展起來，所以，我們一般說到“東正教”的時候，指的就是君士坦丁堡的“東正教”。
於是，分歧產生了。達馬蘇斯不但把羅馬排在其他教會之首，而且還宣稱，只要能當上羅馬教皇，就自然成為聖徒。最後乾脆連希臘語也不用了，直接換成拉丁語，只留下了一個希臘語的名字——“普世大公教”。因為教會在羅馬，就稱為“羅馬大公教”。
“羅馬大公教”的中文名字就是大家熟悉的“羅馬天主教”，也叫“天主教”。天主教的名字來自於《史記》。明朝末年，天主教耶穌會的傳教士們開始進入中國傳教，他們從《史記·封禪書》中找了一句話：“八神，一曰天主，祀天齊”，就是最高莫過天，最尊莫過主的意思，從這句話當中摘出了“天主”兩個字，來給他們傳播的宗教起了個名字。從這以後，“天主教”就成了中國人對“羅馬大公教”的稱呼。
今天我們還能看到羅馬天主教和東正教在儀式上的一些不同，那就是大家都熟知的在胸前劃十字的動作。天主教的方式是以食指和中指為核心，右手自然合攏，在胸前按上、下、左、右的順序劃十字；而東正教的方式是右手大拇指、食指、中指三個手指合攏，在胸前按上、下、右、左的順序劃十字。
之所以有這樣的區別，就是由那個著名的聶斯托利引起的，關於聶斯托利的故事我們前面講過，就是由於他提出來的基督“二性論”，才搞得基督教內部雞犬不寧。本來這事和羅馬天主教也沒什麼關係，但不知怎麼的，天主教接受了一部分聶斯托利的思想，從而在教義上與東正教也出現了分歧。後來天主教以兩根手指為核心劃十字，表明他們遵循的是基督二性論；而東正教用三根手指，代表的是基督的三位一體。
就這樣，分歧越來越大，這個分歧也被稱為基督教歷史上的第一次分裂。俗話說，“福不雙至，禍不單行”。就在羅馬教會和君士坦丁堡爭吵不休的時候，災難降臨了！
公元410年，來自於西方的蠻族打敗了羅馬軍隊，攻佔了羅馬城，隨後在西班牙一帶建立了西哥特王國，宣佈脫離羅馬統治。緊接著是北非的汪達爾人、法國東南部的勃艮第人以及日耳曼人紛紛脫離羅馬帝國的統治。公元479年，日耳曼人廢黜了最後一個西羅馬帝國皇帝，西羅馬帝國正式滅亡。
這一下，羅馬的貴族們傻眼了，以前咱們動動嘴皮子，頒佈個法令就能搞來大把的銀子和女人，現在咋整呀？窮鬼們都佔了山頭，自立為王了，咱們以後吃誰去呀？
要說這貴族呀，就是詭計多端，眼珠一轉，計上心來。他們想起了一個半世紀以前君士坦丁大帝用的那一招：利用基督教。這一次，他們已經不再是信仰基督教這麼簡單了，他們要變成基督教。在軍事上不是打不過你們嗎，那我就在意識上征服你們，當我控制了你的思想和意識，還怕沒有銀子和女人嗎？
於是，羅馬貴族們紛紛加入教會，直至佔據了教皇的高位和權力。這一過程對基督教的影響非常大，正是因為這種功利思想的侵入，在基督教的歷史上經常會出現是否能擁有財富的爭論，以至於在後來，出現教會大肆販賣贖罪券來斂財的情況，就不奇怪了。
當哥特人、高盧人、日耳曼人洗劫了羅馬，呼嘯而去之後，羅馬城一片凋零。這時候，擺在羅馬教會面前的問題是如何能夠生存和發展下去？最簡單、最保險的辦法就是向東邊去，去君士坦丁堡，投奔東羅馬帝國，畢竟是同門師兄弟，給碗飯吃應該沒有問題。況且公元527年，東羅馬帝國皇帝查士丁尼登基，新皇帝勵精圖治，東征西討，準備重振羅馬帝國的雄風。雖然最後沒有成功，但是創建的拜占庭帝國也延續了將近一千年，實力是沒有問題的。
可是結果出乎所以人的意料，羅馬教會沒有選擇向東，而是向西去了蠻族的老窩。原因很簡單，就是話語權的問題。羅馬教會心裡很清楚，如果離開羅馬去了君士坦丁堡，從此就失去了和東正教會平起平坐的資格，自然降為了二等公民，喪家之犬嗎，還跟人家談什麼條件，搞不好最後再落得個滅教之災，江湖上就再也沒有天主教這個旗號了，那可就徹底完蛋了。
我估計羅馬教會想到這裡，背上都冒冷汗：這世界，看上去很好的東西，未必真好；而那些看上去很危險的地方，往往才是重生之地。
此時，羅馬教會心裡打定了主意：向西，到打敗我們的人那裡去，到藏龍臥虎的地方去，因為在那裡，我們就能使出我們最厲害的一招——抱大腿。
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