老照片中城牆內側即為侯家巷，從這張照片中還可以看到大東門和小東門
在太原有一條500餘年歷史的老街巷，不僅歷史悠久，更是山西現代教育的發祥地，這就是侯家巷。侯家巷，西起五一廣場東北角，東至文津巷南口，西段是太原市公安局（原晉陽書院故址），東段為太原師範學院附中，全長320餘米，均寬14米左右。
侯家巷名字的來歷有兩種說法，一是元代的時候，這一代是太原城外的東南郊，這裡的居住的農戶，主要以種瓜種菜為業，是典型的城郊型農民。這其中又以侯氏宗族人口最多，財力大，居住最集中，所以，便以侯氏之姓做了這個居住點的名稱，叫做侯家巷子。明洪武初，朱元璋命永平候謝成擴建太原城。於是，本是太原東郊的侯家巷子，被擴入城內，成為府城東南隅的一條街巷。二是明朝的時候巷內因有戶部侍郎侯綸的宅第，故名“侯侍郎巷”。到清時，因巷內居民以侯姓居多，故改稱“侯家巷”。
山西大學堂舊址
走進侯家巷，人們馬上會被路北側的一座古樸的百年建築所吸引，這是創辦於1902年的山西大學堂校址遺存。山西大學堂，與京師大學堂（現北京大學）、北洋大學堂（現天津大學）比肩而立，是中國最早設立的三所國立大學，乃山西現代教育的發祥地，古樸厚重、人文薈萃，孫中山、蔡元培、魯迅、陶行知等歷史文化名人曾匯聚於此，講學佈道。
1904年山西大學堂圖書館
1530年，山西按察副使陳講，在侯家巷西段的瓜菜地上（今市公安局所在地），創辦了“晉陽書院”，後更名為“河汾書院”。因書院的建立侯家巷曾一度更名“書院街”。1579年，書院被廢止停辦。1593年，魏元貞擔任山西巡撫時，才託詞以建“三立祠”為名，另建了實質上的“三立書院”，並遷址於右所街（今舊城街一帶）。
清代晉陽書院主講王崧編著《樂山堂稿》
明清之際，太原多經戰亂，到清朝初期“三立書院”已是頹廢不堪。1660年，山西巡撫白如梅，在書院街“河汾書院”故址，新建院舍百餘間，將“三立書院”遷至此。1733年，“三立書院”由地方官辦改為國家官辦，併成為當時山西最高學府，複名“晉陽書院”。後經多次改擴建“晉陽書院”發展到鼎盛，書院街成為太原名震一時的地方。
山西大學堂創始人山西巡撫岑春煊和英國人李提摩太
鴉片戰爭後，清政府日趨衰弱。庚子賠款後，山西地方賠款的50萬兩白銀之中，一部份被做為籌辦山西大學堂的基金。1903年，籌辦山西大學堂的機構，購得書院東段200餘畝瓜菜地和居民住宅（今太原師院附中），與“晉陽書院”和“令德堂合”並，成立山西大學堂。隨著晉陽書院的消亡，書院街的名稱亦重新被侯家巷取代。
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