刘询小时侯的事情：在公元前91年。长安牢房迎来了一位年龄很小的囚犯，只是出生才几个月的刘病已。廷尉监邴吉可怜他，指定两名女囚做他的乳母。照顾的十分周到。
刘询年轻时
刘病已小小年纪，什么都不懂，为什么会成为阶下囚？这要从他的曾祖父汉武帝晚年的巫蛊之祸说起，巫蛊之祸后太子兵败自尽，他的儿子也同时遇害。只留下一个孙子，刘病已尚在襁褓之中就被投入牢狱。刘病已在牢狱中生活了四年多。在公元前87年。汉武帝生病。有术士说长安监狱有天子气，武帝派人传令，将牢狱中人一律处死。传令人连夜赶到监狱，廷尉监邴吉关紧大门，大声说到：“皇曾孙在这里，即便是其他人，无罪也不能杀，何况是亲曾孙呢！”传令人于是回朝弹劾邴吉。汉武帝明白过来，大赦天下，5岁的刘病已由此摆脱了安狱之灾，被邴吉送到他的祖母家中抚养。武帝下令将他收入皇亲宗籍，相当于承认刘病已的宗室身份。
刘询即帝位
刘询即帝位： 《汉书》说刘病已天赋异禀，身上到处长满汗毛，连脚掌都有。他坐卧起的地方常常放出光来。去哪家店买东西，哪家店的生意就会特别好。汉昭帝去世后，大将军霍光等人立昌邑王刘贺为帝。无奈刘贺在位27天，就干了许多荒唐事。霍光忍无可忍，发动政变废掉刘贺。同此时，汉武帝的后代中适合继承帝位的人所剩无几。昔日刘病已的恩人邴吉出面，向霍光推荐了18岁的刘病已。刘病已成为中国历史上第一位从牢狱中走出来的皇帝，即汉宣帝。为了百姓忌讳容易，改名为刘询。
霍光
霍氏集团的恐怖：汉宣帝刘询即位之初，朝政差不多全部掌握在霍光手里。当时霍光除了权倾朝野之外。他的儿子霍禹，侄孙霍云还是统率宫卫郎官的中郎将；霍云的弟弟霍山宫任奉车都尉待中，统率禁卫部队胡越骑兵；两个女婿分别担任东宫和西宫的卫尉，掌管整个皇宫警卫；堂兄弟，亲戚也都担任朝廷要职，形成了遍布西汉朝廷的庞大势力网。霍光的权势和声望在废除了昌邑王刘贺的帝位，拥立汉宣帝之后，达到了无以复加，登峰造极的地步。
汉宣帝与霍光
汉宣帝隐忍待机： 他一即位，就明显感觉到了朝廷内部来自霍光集团咄咄逼人的政治压力，所以在他登基之日谒见“高庙”时，霍光陪他乘车前往，他浑身上下不自在，如“芒刺在背”。有着丰富阅历的汉宣帝心里明白，自己初即位，仅凭着一个皇帝称号是不能和羽翼丰满的霍光相抗衡，只有保持最大克制，逐渐发展自己的势，寻求有利时机，才能夺回属于自己的最高统治权。所以在即位伊始，当霍光表示要还政于他时，汉宣帝回绝了，他明确表示非常信任霍光，欣赏霍光的才能。请霍光继续主持朝政，并当众宣布，事无大小，先报请霍光，然后再奏他本人。事后他还专门下诏褒奖霍光的援立之功，封七千户。每次上朝，汉宣帝都给予霍光以极的礼遇。
汉宣帝的这一系列行为对于消除霍光对他的猜忌和提防，缓和朝廷内部潜伏的政治危机，为他的统治创造一个良好政治气氛起到了极其明显的积极作用，最直接的结果就是免于变成“昌邑王第二”。