话说，乾隆皇帝是我国历代皇帝中享年最高89岁。据传，他在晚年时曾经患有老年性常见疾病-便秘，太医们想尽办法为他治疗，效果总是欠佳。一天，他信步御膳房，一股甜香气味迎面扑来，十分诱人。乾隆走进去问："是何佳肴如此香甜？"正烤红薯的太监连忙叩见："启禀万岁，这是烤红薯的气味。"并双手送上一块烤好的红薯。乾隆接过红薯便大快朵颐，连呼："好吃！"自此，乾隆便每天都要吃烤红薯，而他久治不愈的便秘也不药而愈，且精神矍铄。乾隆夸赞："好个红薯！功胜人参！"由此红薯又得了个"土人参"的美称。
上述传说，虽未必真实，却颇有趣性。然而，红薯药食两用的样式特性却有真实记载：据《闽书》与《农政全书》记载，红薯原产海外，大约在明代万历中（公元1589-1608年）传入我国福建省，并广播各地。当代《中华本草》第六册、第18卷对其性味归经进行林总结，其味甘，性平，归脾、肾经，功能主补中和血，益气生津，宽肠胃，通便秘。主治脾虚水肿，便泄，疮疡中毒，肠燥便秘。由此可见，红薯它不仅能通便，不同用法还可以治疗拉肚子呢。
1、 营养保健价值
红薯每100g所含有的维生素A、C分别是750微克和25微克，维生素B1，B2分别高出大米近6倍和3倍。只要您每天吃一个2两的红薯就可以获得每日所需足够的维生素A、1/3需量的维生素C和50微克叶酸。红薯中钙、镁、铁、钾含量也高于谷类食物；膳食纤维如纤维素、果胶等相当于稻米的2倍。此外，红薯还富有赖氨酸，是提倡将其与米面等搭配食用的主要原因。
红薯有多种可防治老年疾病的成分，如类固醇能有效遏制乳腺癌、结肠癌；黏液蛋白可阻止血管壁沉积，预防动脉硬化，还可以作为底物产生免疫球蛋白，提高人体免疫力等。这也是中医将红薯与山药并列，称其"功同山药，久食益人，为长寿之佳品"。
2、 常见种类和食用方法
1. 黄心红薯：维生素A含量高，适宜患有视力模糊与肺气肿的老年患者食用。
2. 白心红薯：膳食纤维含量高，适宜便秘，有胃肠道疾病的老年人。
3. 紫心红薯：富含赖氨酸、钾、锌，其中的青花素抗氧化效果十分明显。
食用方法：建议熟吃
生红薯的细胞膜经过高温破坏会释放出细胞内的大量淀粉和营养物质，从而适宜人体更有效的吸收。蒸煮的红薯可以熬粥、搭配玉米面、白面等做成馒头等。因为红薯所含蛋白质和脂类物质太少，不建议长时间作为主食食用，以免营养不良。优质的饮食应当是搭配高蛋白食物如瘦肉、鱼类、豆类、奶类以及米面等碳水化合物，可获得均衡的受益。
3、 食用注意事项
1、 老年人不宜生吃
生红薯除了难以消化吸收之外，其中含有"气化酶"可导致食用后胃胀气、腹胀、烧心、打嗝等不适。
2. 尽量不要空腹食用
空腹吃红薯，出现反酸、烧心的可能会增加，其中的淀粉含量高更容易增加反流的可能。
3. 最好中午搭配正餐吃
红薯中的钙、锌等元素在进入人体后需要经过较长时间吸收，老年人肠胃功能相对较弱，可能需要更长时间消化。中午一般阳光充足，饭后晒太阳可促进钙的吸收。
糖尿病患者吃红薯应当掌握好"等量代替"的原则。即红薯的含糖量和热量相当于等量的大米、面的1/3。如果打算吃150g的红薯，需要从正餐中扣除50g的米或面食，以免摄入糖类过多，引起血糖波动。
最后，之所以不推荐老年人吃烤或油炸红薯，原因在于烤、油炸的高温可能破坏红薯营养成分，另外，受高温烤焦的部分以及红薯皮中的生物碱会增加肠胃的不适感，真想吃的话，就剥了皮儿吃吧。
注：本文参加【科学V计划】，内容为作者原创
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