中国历史文化悠久，造就很多的珍贵文物，其中绝大部分因为古代的厚葬，被埋在地下，还有一些被人收藏并代代传承，随着时间的推移，不管是深埋地下还是收藏在私人手中的文物，最后的结局大都是被收藏在博物馆中，只有少部分留在个人手中，因为其弥足珍贵的价值，所以都得到妥善保管，但在中国有这样的一件文物，虽然国家也知晓它的存在，但为何至今露天摆放？
这种珍贵文物就是开元铁牛，这是唐代的铁牛。而在1989年的时候，最终在遗址上发现了这几座文物，并将开元铁牛全部出土，这也让专家们感到惊喜，并引起了考古专家们的重视。
开元铁牛因铸造于唐开元年间，也就是说，它们都是拥有1200岁的老古董，所以也被人们称为唐代铁牛。别看这些牛是铁铸的，它们的模样可一点不差，不管是远观还是近瞧，都跟活生生的牛差不了多少。它们全都伏卧在底座上，两只硕大的牛眼睁得溜圆，额前还有漂亮的花纹，别提有多漂亮了。
四十年代的时候，当地的人们下水时还能摸到牛角，五十年代时的铁牛就已经深陷河下两米多了。为了不让铁牛消失，八十年代的时候，当地相关部门才决定将其取出，用工具将铁牛和铁人从河水中提了上来，放置到了地表上。然而，铁牛虽然抬出来了，但如何保护它却成了一个大难题，因为大型的铁质文物最难处理的就是生锈问题。
当然也有人感到好奇，如此之重的铁牛究竟有何用处呢？其实它并不是一种观赏物，反而被称为镇河铁牛。其实这就是古人用来镇压桥梁的，要知道黄河是中国的母亲河，也是一种泛滥成灾的河流。
为了能让黄河少祸害周边百姓，唐玄宗命工匠铸造了8只铁牛，河岸边各放4只，一边利用五行相克之说镇河，一边给黄河边上的蒲津桥做压尾。转眼间1300年过去了，黄河泛滥的情况已有所好转，而这8尊铁牛也因河道更改沉入泥沼，不见了踪影，直到1989年才有4只被捞出。
如此价格昂贵的开元铁牛为何不对其加以保护，反而直接露天摆放，不怕贼惦记吗？专家们也不是不想保护，只是不知道从何下手，不敢轻易下手。要知道这些铁牛的重量非常的高，体积又非常的大，想给他们找到一个安放的位置极为不易，也没有更好的保护措施和方法。
专家们也曾经采用过各种方式，可是并没有达到自己想要的效果，反而还对其造成了一定的损害，甚至还出现了生锈的情况，所以在没有寻找到其他更为好的保护措施或者方法之前，就只能让它们暂时露天摆放，专家们不敢再随意保护了，生怕弄坏了。
就目前来看，黄河铁牛的状态还算不错，虽然当年打捞时也有部分生锈的痕迹，但好在当年铸造工艺够好，铁牛质量过硬，短期内这些锈迹还不会扩大范围，并不会危害铁牛主体。所以当下最好的保护办法，就是不做任何干预，免得帮了倒忙。
而关于小偷惦记的这些事就更不用担心了，要知道专家们都无法保护，更何况这些小偷呢？再加上它的吨数如此之大，一般的小偷是无法将其偷走的。