柳宗元乃唐宋八大家之一，在整个唐朝名声显赫，尤其是在文学上更是声名远扬。在文学圈与韩愈、柳刘禹锡俱为至交，祖上世代为官，少年英才，一腔报国忠心，在别人无法企及的年纪开始施展抱负，奈何时运不济，命途多舛，仕途在壮年之际轰然中落，正所谓：世间安得俱如意，仕途不幸诗家幸。文坛正是这样才绽放出一个璀璨的文学之星，光耀大唐。
金榜题名，经世展宏图
柳宗元生于773年生于长安，当时的长安乃世界的中心；其父母俱为读书之人，在耳濡目染下，好读书，才思敏捷，在13岁凭借《贺平李怀光表》一炮而红，此文辞藻华丽，气势磅礴，难度极大，一时声名鹊起；
在唐朝少年天才比比皆是：白居易5岁能作诗，王勃6岁善文辞， 李贺7岁能辞章。虽然柳的年纪偏大但成就却更高，为国家撰写命题作文，层次不同，影响力自然较广。
为了再度恢复家族兴盛，柳开始了唐朝较为流行的宦游，广交天下朋友、拜会各地名家，打响自己的名声，以期获得引荐。饱学诗书、加上丰富的阅历，在21岁那年金榜题名，正式开启仕途生涯。从九品官职经过12年的耕耘官职礼部员外郎，官居四品，假以时日必定权倾朝野，大展抱负。
谪居永州，自肆山水间
也正是33岁那年，在励精图治的奋进道路中大步前进，他们经历了致命的打击，自顺宗即位后李诵的身体状况却越加恶化，在古代皇帝御统天下的时代，你的最大靠山就是皇帝，轰轰烈烈的“永贞革命”只进行了短短的146天，以顺宗禅位宣告结束。宪宗李纯即位在宦官集团的怂恿下对革新派实施了全面的打击。这就是”二王八司马“事件，柳宗元为被贬成员之一，与之一起的还有刘禹锡。
被贬之地先为邵州，还未到任，在途中又贬到永州。不仅如此还特此下召：“纵逢恩赦，不在量移之限”。仕途的平坦大道骤然塌方，在即将踏上人生巅峰之际突然跌入低谷，而这低谷距离长安达到1000多公里。刘禹锡被贬到朗州，好在二人相距只有300多公里。
在当今通过搜索地图查询西安至永州，竟然提示距离太长不建议骑行，电动车也不建议。
以罪臣之身，在永州谪居10年，这十年看透世事，自肆山水间，留下了众多佳作，在刘禹锡整理的《柳河东文集》共收集了600多篇著作，就有一半之多创作于这里，这个远离中原的荒毛之地却滋养出以为文坛巨星。苦闷是源于一系列的打击，母亲的离去，生活的艰辛、政治的威压，这些也表现在身体的状况上，心力交瘁，大抵如此。
这期间他的文学天赋在此间彻底爆发，最为出名的为《永州八记》，时人以为其已乐居于此，但只有他自己清楚，是多么无奈与凄凉。只有借游山玩水来消解心中的愤懑，《小石潭记》“以其境过清，不可久居”，《捕蛇者说》表达对税负过重的感叹“呜呼，孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎！”；《黔之驴》暗讽朝廷无能人，做些丢人现眼之能事。这样的环境、这样的现状、这样的故事自然而然就会激起心中的酸楚的波澜。
孤独在这个壮年的柳宗元体现的淋漓尽致，一首《江雪》道尽了他心中的悲凉与倔强。当知道重返长安无望之时仍然抱有希望。
知己难觅，见难患真情
刘禹锡的友谊自柳宗元21岁那年，经历了风光和挫败，更加深厚了他们之间的友谊，在被贬期间双方互通书信，互相鼓励，在被贬的第十年终于皇恩浩荡，二人获得皇帝豁免，重回京城，此时的柳宗元满怀期待写道，“诏书许逐阳和至，驿路开花处处新”，久违的好消息给了他无限期望。而刘禹锡这个乐天派却因高兴过了头惹了祸。在京城触景生情写了“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”。结果不仅让当今朝臣恼怒，就连天子都气不过，在京还未领到任何官职就再度被贬，这会是皇帝的心思，那就是有多远就贬多远吧——天涯海角不为过。这次柳宗元就比刘禹锡略微幸运，贬谪到了广西柳州。刘禹锡则贬谪之地是播州，播州用柳宗元的话讲“非人所居”。什么是真朋友，这个时候柳宗元不仅没有迁怒于他，还替他上书求情，希望与刘禹锡更换地方。柳宗元去到柳州，官职升了，就潜心办实事，为百姓谋生计，在死前托孤于刘禹锡，当然他也不负厚望，完成了文稿的编辑，以及后人的培养成才。有人感叹一生得一知己足矣。
柳宗元的文学地位自不必说，在不到50年的岁月中上创造了光辉的业绩，在诗歌、辞赋、散文、游记、寓言、小说、杂文以及文学理论诸方面，都做出了突出的贡献，他在艰苦之地迸发文学热情，演绎精彩的人生，仕途的失意，并未改变一个人千古留名，自古多少仁人志士，何须深耕朝野。自肆山水间，观自然之美。