在世界疫情疯狂的日子里，2020年3月18日，《花花公子》首席执行官本科恩宣布：病毒的传播已经破坏了内容生产和供应链，我们决定，将在美国报摊上发售的《2020年春季》版将作为本年度在美国的最后一版，以后将以数字方式发行。从2021年起，还会有印刷品，比如特殊的收藏版。
尽管《花花公子》印刷版终于谢幕，她的辉煌历史将永远闪烁着光芒。
对准市场需求一举成名
《花花公子》创办人休•海夫纳在伊利诺大学获得心理学士学位，大学毕业后做过文书、推销员等，一直郁郁不得志。
“我希望出版一份给城市知识分子看的娱乐杂志，以漂亮姑娘的照片作封面，可在开始时保证一定销路，但这份杂志必须有格调。”他决心创办杂志。
1953 年初冬，休 • 海夫纳年仅27岁，他在芝加哥家的厨房里，编辑了第1期《花花公子》杂志。海夫纳通过向亲朋好友借钱，并把家具作为抵押才获得了创业所需要的贷款。
1953年12月，《花花公子》创刊号问世，封面是一幅美国影星玛丽莲•梦露的性感照片，特别吸引读者的目光。海夫纳花了500美元买下玛莉莲•梦露的照片。
《花花公子》创刊号
美国男人在报刊亭买了《花花公子》兴奋不已，又感到有些尴尬，离开时都要把封面卷起来。只要买本杂志，就能得到各色女人，老男人可以欣赏年轻姑娘，丑男人欣赏美女，黑种男人欣赏白种女人，而这些美女在现实生活中对这些读者瞧都不会瞧上一眼。
海夫纳办杂志的目的很明确：我们不关心国家大事，我们不要解决什么世界性的问题或证明伟大真理，我们就是要向美国男性提供一些欢笑。
《花花公子》满足了美国男人的需求，引起市场热烈反响。第一期在美国卖出了53991本，一本成人杂志就这样开始了它的传奇。
杂志创刊的第二年，海夫纳已经有 30 名员工，他在芝加哥市中心租了4层楼房，他从早到晚忙杂志，《花花公子》的文章、标题、图片和版式等，甚至每一行字都要仔细审读，晚上就睡在在办公室后面一间小卧室里。
把杂志办成“都市男性的生活指南”
《花花公子》引来巨大争议，批评者认为《花花公子》有辱斯文，误导读者。1963年，海夫纳因为出版发行《花花公子》被控猥亵罪行，但陪审团意见不一，最终无法达成一致裁决。
《花花公子》一直引起争议，海夫纳在争议中精心打造杂志，使之越来越满足男性读者的需求。
封面主要刊登性感美女，在梦露之后，碧姬•芭铎、麦当娜、内奥米坎贝尔、辛迪克劳馥、金卡戴珊等相继登上了《花花公子》的封面。
麦当娜
金卡戴珊
辛迪克劳馥
内奥米坎贝尔
杂志内文提供女性祼照。
杂志第二期开辟了“每月玩伴”专栏，MargieHarrison成为了《花花公子》的首位“当月玩伴女郎”，并被授予“一月小姐”称号。杂志规定，选用的美女年龄限制在18岁至21岁，每一个入选的姑娘必须有处女的气质，健康而丰满，过去从未登过裸照，也没当过无上装女郎或脱衣舞娘。摄影家从街头、大学校园、海滩等处找寻摄影对象，也有些姑娘会毛遂自荐。《花花公子》的“每月游伴”个个都有青春气息，受到热烈欢迎。
除了性，海夫纳还让杂志的内容丰富多彩：介绍最流行的美食、美酒、汽车、音响等男性时尚专题，让男性读者了解美好的生活，使杂志成为都市男性的生活指南。
杂志亦有短篇故事、名人专访以至新闻时事评论。
《花花公子》的人物专访以深度见称，每次专访通常长达7至10小时，刊登过的名人有约翰•韦恩、吉米•卡特、卡斯特罗、罗素、马丁•路德金、拳王阿里、史提芬•霍金和石原慎太郎等。
列侬最后的访谈
伍迪·艾伦
海夫纳付出全美最高的稿费，每篇主要文章或小说最少付15000至25000美元的稿酬。大批著名作家，如史坦倍克、海明威、英洛维亚、阿西摩夫的新作品都在《花花公子》上最先发表。
《花花公子》销售量一直上升，上世纪70年代杂志每月发行量达700万册，成为全球最畅销的男性杂志。
花花公子成为全球品牌，包括电视节目、商品、度假村、俱乐部，甚至唱片公司。
1990年，有一位美国富豪登上《花花公子》封面，还配上设计对白：“这杂志不错，卖不卖？”此人就是现任美国总统特朗普。
创业成功后的私生活
海夫纳因创办《花花公子》获得了巨大财富，拥有了一幢 37 层高的大楼，花花公子的兔子标识高悬其上；还拥有有一架 DC-9 喷气式飞机，飞机里有可以变成床的豪华毛绒座椅、两台 16 毫米电影放映机、九台电视显示屏，机舱前部还有足够宽阔的可以跳舞空间……
1970年，海夫纳的新DC-9飞机首飞。
海夫纳本人以享乐主义闻名全球。他经常身穿丝质睡袍示人，多次与《花花公子》模特恋爱甚至结婚，晚年经常在他位于芝加哥及洛杉矶的豪宅举办奢华派对。
海夫纳共结过三次婚，有四个孩子。海夫纳的第一段婚姻是在创办《花花公子》之前，1949年海夫纳与首任妻子米莉（Millie Williams）结婚，10年后在1959年结束。随后，海夫纳开始了长达30年的单身生活。1989年，海夫纳与《花花公子》模特金珀莉•康拉德（Kimberley Conrad）结婚，金珀莉曾获得年度“玩伴女郎”称号，两人育有两个儿子，但10年后婚姻解体。2012年，86岁的海夫纳与比他年轻60岁的夏莉斯（Crystal Harris）结婚。
“我是糖果店中的小男孩，”海夫纳这样形容自己，“我梦想着不可能的事，而梦想最终以我无法想象的方式实现。我是地球上最幸运的猫！”
海夫纳的生活哲学是：“生命短暂，不要为别人的梦想而活。”
2017年 9 月 28 日 11 点 13 分，美国著名杂志《花花公子》官方推特上出现公告：创办人休 • 海夫纳（Hugh Hefner）辞世，享年 91 岁。
《花花公子》为何由盛及衰？
《花花公子》为什么会如此风行呢？
首先，满足了男人的性渴望的需求。这种满足不是开妓院，而是让男人有各种女人的视觉和想象的满足。
其次，满足了青年一代对中产阶级生活方式的需求。20纪50年代，享乐主义生活方式在美国颇为盛行，《花花公子》提供的内容正是适合中产阶级的生活方式。正如一个评论家指出的那样：“年轻一代不愿和别人一样，他们希望能表现自己，要有自己的个性，他们有自己对音乐、衣食住行的一套独特见解。他们希望做一个出类拔萃的人，那么他们从哪儿获得引导呢？自然是《花花公子》了。”
《花花公子》随着朝代的发展衰退了，标志是发行量大幅减少，2017年前每月出版一次，后来改为季刊。
《花花公子》仍然全力挽救颓势，2015年10月宣布，次年3月开始杂志纸质版将不再刊出全裸女性图片；此前，《花花公子》网站已经停止发布裸照，这使该网站访问量增加了3倍。
流水落花，杂志销量仍然下降，其主要原因，是在线色情内容的冲击。人们在网上能够看到更快捷更生动的色情画面，自然对纸质的杂志减少了兴趣。
其次是《花花公子》最独家的内容，读者已经可以从其他多种渠道获得。
不管怎样，《花花公子》在世界出版史上占有至尊一席是毫无疑问，它的成功经验还是值得借鉴的。