关于薛宝钗这个人物形象，历来分析着实不少，由此也形成了两极分化般的阵营，喜欢宝钗者，认为她温柔敦厚，为人低调；厌恶宝钗者，则认为薛宝钗虚伪至极，每一个动作背后都有隐藏的目的，这两者孰是孰非，实在难以给出准确评论，毕竟人性本就是幽深复杂的，若是一棒子打死给出个结论，必然是主观且片面的。
而我们今天仅立足“虚伪”二字，探讨薛宝钗的为人处事，其实笔者初读《红楼梦》之时，比起黛玉，更喜欢宝姐姐多一点，欣赏她的温柔大方，即便被林黛玉刻意针对嘲讽，也从未放在心上，甚至真心关心黛玉，最终才促成“金兰去互剖金兰语”的和解结局。
但其后多次再读红楼，秉承曹公“绝对写实”的文风，开始刻意观察宝钗的种种行为，这才渐渐发现其中问题，宝钗其实并不是我们想象中的那个“山中高士晶莹雪”般的女子，不仅是笔者，包括现在很多人都对薛宝钗存在误解。
薛宝钗在书中很多“助人为乐”行为，大部分都不是发自她的本心，而是出于某种目的，换句话说：宝钗的很多行为，都是为了让别人（包括站在上帝视角的读者）觉得她是个怎样的人。
笔者来举《红楼梦》文本中一个简单的例子，来帮助大家理解。诸位可还记得第三十七回《秋爽斋偶结海棠社，蘅芜苑夜拟菊花题》，史湘云来到贾府，恰赶上众人商议诗社诸事，史湘云一时兴起便提出要自己作东邀一回诗社，众人散去后，宝钗便将湘云拉进蘅芜苑商量作东之事，宝钗一番话让湘云犹豫起来：
至晚，宝钗将湘云邀往蘅芜苑安歇去。湘云灯下计议如何设东拟题。宝钗听她说了半日，皆不妥当。因向她说道：“既开社，便要作东，虽然是顽意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后大家方有趣。你家里又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了。”
史湘云一听完宝钗这番话，立刻就蔫了，之后宝钗提出从自家拿几大篓螃蟹，再搬来几坛好酒，替史湘云轰轰烈烈办了个螃蟹宴。这个情节一直被认为是薛宝钗心地善良、乐于助人的佐证，笔者并不否认宝钗的好心好意，但这份好意或许并没有我们想象得那般纯粹。
前有秋爽斋偶结海棠社，几乎没有花钱，钗、黛、探、玉四人一人做了一首白海棠诗，也没见有多寒酸。史湘云既然提出要办诗社，她心中其实是有计划的，所以才有“宝钗听她说了半日，皆不妥当”的后来话。
对于诗社，钱多有钱多的开法，钱少有钱少的开法，而且诗社众姊妹谁都不是富人，书中曾记探春攒了几个月，才攒到了几吊钱，拿出来让贾宝玉上街替自己买些新巧玩意儿，所以史湘云作东，完全是可以凭借自己的几吊钱办起来的，史湘云一开始恐怕也是这么想的，可却被薛宝钗的一番话给打懵了。
宝钗提出诗社虽然是玩意儿，但也要瞻前顾后，几吊钱恐怕无法做到，史湘云此时已经被赶鸭子上架了，因为宝钗提出了“诗社豪华版”的建议，你自己再要求办个朴素点的诗社，这脸上就有点过不去了。
最终这场螃蟹宴，螃蟹加上酒菜，花了将近二十两银子（刘姥姥语），二十两什么概念，是贾府小姐们将近一年的月例钱！若是按照这种规模，真真是没人能办得起诗社了。
薛宝钗一向崇尚节俭，为何会专门提出办“豪华版诗社”的建议呢？这似乎有点不符合宝姐姐的人设。且看螃蟹宴上的宾客，自然就知道宝姐姐的心思为何？
话说宝钗、湘云二人计议已妥，一宿无话。湘云次日便请贾母等赏桂花。贾母等都说道：“是她有兴头，须要领她这雅兴。”至午，果然贾母带了王夫人、凤姐兼请薛姨妈等进园来。
史湘云请贾母来参加宴会，是她个人提出的，还是宝钗提出来的？笔者比较倾向于后者，应该是宝钗主动提出让湘云请贾母一起来，贾母最喜热闹，一旦邀请，必定会来，到场后见螃蟹宴如此盛大，史湘云如何有财力办这个宴会？一番询问，便可知是“乐于助人”的宝姐姐帮湘云办的，由此宝钗便可获贾母、王夫人等人青目。
第三十八回的螃蟹宴上，有一个情节笔者记的着实清楚，那就是众人吃螃蟹之际，作为东道主的史湘云却“出一回神”，她在想什么呢？《红楼梦学刊》1990年刊载周岭之文《史湘云‘出一回神’简析》中曾论述过这一点，他认为史湘云“拿着别人的钱，自己作脸，心中该是何等滋味”。
而这些宝钗是否替湘云想过呢？她的确在物质上帮助了湘云，但在心理上，却于无形中增加了湘云的自卑感。宝钗终究不是宝玉、黛玉那样的“情不情”、“情情”之人，她不会站在史湘云的角度细致入微地考虑她的感受，她此举的目的性很强——讨贾母、王夫人等领导的好儿！
细看《红楼梦》，观察宝钗之行为举止，其实大部分行为都并非出自她的真性情，而是带有明确的目的，换句话说宝钗是有心机的。再如夏金桂嫁入薛家， 为宣示主权，日日撒泼打浑，将薛家闹得一团乱，薛姨妈、薛蟠、香菱都深受其害，可唯独夏金桂不敢对宝钗下手，倒是宝钗时不时“暗弹压其志”，能让夏金桂这样的女子如此忌惮，宝钗的心术有多厉害，不言而喻。
笔者唯一觉得薛宝钗展现真正自己的情节只有两处——第二十七回的“杨妃扑碟”与第五十七回“慈姨妈爱语慰痴颦”时，宝钗在薛姨妈面前的撒娇！只有在这两个时刻，宝钗彻底放下了心中那根紧紧绷着的弦，展现了自己少女般的天性。
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