美国空军的E-11A飞机是一种很神秘的飞机，2020年1月27日在阿富汗的坠毁让它充分暴露在公众面前。这架飞机坠毁地区在塔利班控制的加兹尼省，一开始有报道说是阿里亚纳阿富汗航空公司的飞机，还说机上有83名乘客，说的有鼻子有眼的，结果航空公司迅速出来辟谣，他们的飞机都好好的。然后，互联网上迅速出现了飞机坠毁现场的照片和视频，智能手机的普及让阿富汗山民也可以迅速把坠机现场的场景发往全世界。在视频里面可以清晰的看到飞机的发动机上有美国空军的徽章，而且可以看出来这是一架美国空军的E-11A。于是全世界又一次知道了美国空军的这种“战场空中通讯节点”飞机。
坠毁飞机上的编号
坠毁飞机上的编号
可以在坠毁现场视频中看出来，飞机的编号是11-9358或者11-9350。由于E-11A只有11-9001,9355,9558 和9506这几个编号。因此可以确定机身编号是11-9358。
前几年在坎大哈机场被人拍到的11-9358
这些飞机隶属于美国第430电子战远征中队，驻扎地点在阿富汗的坎大哈国际机场。这个中队也是很有历史的部队，二战时期就参加了美军在欧洲的战斗，参与过朝鲜战争，越南战争。直到1993年之前430中队都是一个战斗轰炸机中队，1993年以后改为电子战中队。它曾经装备过P-38，F-84 , F-86 , F-100， F-111, F-4 ，F-16。1993年换装成EC-130，2013换装成 E-11A。目前该中队装备的E-11A有4架，一架是用庞巴迪公司的环球快车公务机改装，两架改装自环球快车XRS，一架改装自环球6000。
二战时候430中队的徽章
1954年430中队徽章
战场空中通讯节点飞机这名字很绕嘴，其实说白了，这就是一个大号的空中Wi-Fi，一个飞翔的路由器。空中通讯节点飞机主要解决了美国空军的一个痛点——新老飞机之间的通讯问题。美国空军既有最先进的F-35和B2，也有服役几十年的B-52。虽然有 Link-16数据链这个三军通用的数据交换系统，可是并不会解决所有问题。比如美国空军的F-15可以通过Link-16数据链与美国海军的F/A-18进行数据交换，不过F/A-18无法与美国空军的B-52或者B-1轰炸机交换数据。 F-22战机互相之间可以用高速数据链连接，但是与其他飞机之间就只能用低速的Link-16数据链交换数据。特别是进行地面掩护时候，美国及其盟军呼叫空中支援，这种不同军种不同平台之间的兼容性问题引起的数据和通讯连接障碍更加突出，阿富汗多山的环境更让通讯问题更是雪上加霜，E-11A在战场上空盘旋的时候，就可以让地面部队或者空军的前进控制员(FAC)以及联合终端攻击控制员（JTAC）能够与视线外的空中支援战机进行及时联系，交换数据，这对于瞬息万变的战场，特别是需要及时更新数据的移动目标或者突发目标的意义更是巨大。430中队只有4架E-11A飞机，损失1架对该中队来说也是沉重打击。