太原作為“府”存在,超過1200年;太原作為“郡”存在,超過2200年;太原作為“城”存在,超過2500年。可以說,太原2500多年的建城史,也是一部鐫刻在甲冑之上的戰爭史,比如發生在公元前455—前453年的春秋晉陽大戰,發生在西晉時的晉陽保衛戰,發生在十六國時期的北周攻晉陽之戰等等,足見太原在古代地理位置之重要。
歷史上,太原曾經有過六個不同的名稱,即晉、大滷、太原、大夏、夏墟、晉陽。
據《水經注》記載:“(太原)一地六名,其實同也。”清代學者認為:“太原肇自《禹貢》,指原野之統名。晉陽出於春秋,實城邑之定號。”所以,我們今天認定太原的建城年代,一般是指晉陽城的創建年代。
為人們所熟知的絲綢之路,是我國古代經過中亞通往南亞、西亞以及歐洲、非洲的貿易通道。