凤尾绿咬鹃是咬鹃中体型最大的，体长38-41厘米。加上尾羽长达70厘米。体重180-210克。其脚趾与其它鸟类均不相同，1、2趾向后，3、4趾向前，为异趾形。
凤尾绿咬鹃有着极其华丽的外表，绿色的羽毛，红色的胸部上具狭窄的半月形白环，羽毛为鲜艳的铜绿色和红色，在不同角度观看可看到由金属绿至蓝紫色不等，通常有闪烁着金属光泽的鲜艳羽毛。一般情况下一级飞翼的羽毛会遮掩了尾羽，而只有繁殖季节时的雄性才会看到长长的尾羽。
雄性并有一个如头盔般的冠毛。雄性成鸟的喙为黄色，雌性则为黑色。雄性绿咬鹃有平滑的长尾覆羽，如同凤凰一样的尾羽。幼年的凤尾绿咬鹃保留有一双原始的爪，就像始祖鸟或翼龙的爪，成年后消失。
号称是世界上最漂亮的三种鸟之一,也是世上羽毛最长的鸟。它个头不大,外形极为华丽,胸部为红色，羽毛为绿色，在不同的角度观看可看到由金属绿至蓝紫色不等的颜色，还长着长长的尾羽,一身奇异的打扮让这种美洲热带鸟种成为世界上最漂亮的鸟种之一。