哈卡斯共和國位於俄羅斯西伯利亞中南部。首府阿巴坎。1930年10月20日成立時曾歸屬於克拉斯諾雅斯克邊疆區,1991年從該邊疆區分離出來,成為獨立的俄羅斯聯邦的共和國。
哈卡斯人是在古代葉尼塞柯爾克孜人的基礎上發展形成的。10世紀初,他們先受契丹統治,13世紀初又受蒙古統治。在長期的戰亂和難以在當地繼續生存下去的情況下,他們不得不離開葉尼塞河上游一帶向中亞及新疆遷移。到16世紀末為止,大部分葉尼塞柯爾克孜人都已離開了故土,只有少部分人留在了這裡。留下來的人們於17世紀時還建立過阿勒泰薩爾公國、耶澤爾公國等幾個小的公國,但仍受西部蒙古的管轄。隨著沙俄向東方的不斷擴張,葉尼塞河上游一帶的廣大地區於1703年併入沙俄。1707年併入俄羅斯之前哈卡斯人還沒有形成一個完整的民族,而是零散的遊牧部落。
關於圖瓦人的歷史,一直存在著不同的說法。有人說他們是成吉思汗西征時遺留下來的士兵繁衍的後代。他們至今保存著1918年民國政府頒發的“烏梁海左翼左旗札薩克”銀印。圖瓦人多穿蒙古長袍、長靴;居住的木屋用松木壘砌,有尖尖的斜頂。他們以奶製品、牛羊肉和麵食為主要飲食,常喝奶茶和奶酒。在一年一度的“敖包節”中,圖瓦人舉行賽馬、射箭、摔跤等競技活動。他們信奉薩滿教和喇嘛教,每年都舉行祭山、祭天、祭湖、祭樹、祭火、祭敖包等宗教祭祀儀式。
圖瓦人事實上是蒙古勿日央亥部落的人,後泛指林中百姓。匈奴時代已有一些丁零人在此生活(匈奴也統治這裡),圖瓦人先世是鐵勒的都波(生活在東薩彥嶺),與他們最接近的還有科里亞克人與楚科奇人
在俄羅斯圖瓦人分佈的地域大體上位於西伯利亞南部葉尼塞河上游,具體來說主要是指薩彥嶺和唐努山之間的廣闊地區。這一地區面積近20萬平方公里,清代稱為唐努烏梁海,設佐領四十八,分隸外蒙的烏里雅蘇臺的定邊左副將軍、哲布尊丹巴大活佛及札薩克圖、賽音諾顏兩部。同治三年,中俄簽訂《塔城條約》(即《中俄勘分西北界約》),被割去唐努烏梁海西北部十佐領之地。1914年沙俄強佔烏梁海,俄國十月革命後,中國收復中東部三十六佐領,但不久又被迫撤退。從此,烏梁海東部九佐領之地,屬今蒙古國,中部俄佔二十七佐領之地,於1924年宣佈成立唐努-圖瓦人民共和國,1926年改稱圖瓦人民共和國(有的書說是1924年宣佈成立烏梁海共和國,1926年改稱唐努圖瓦人民共和國),1944年加入蘇聯的俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國,享有自治州的權力,1961年改為圖瓦自治共和國,蘇聯解體後升格為俄羅斯聯邦內的共和國。