我们所说的阳虚体质，指的就是由于阳气不足，失于温煦，以形寒肢冷等虚寒现象为主要特征的体质状态。什么意思呢？就是我们体内的小太阳缺少光和热了。
大家都知道，万物生长靠太阳，太阳给予了我们生命，给予了我们能量。太阳所产生的能量，以辐射的方式不断地向宇宙空间发射，所以太阳才成为地球上光和热的主要来源。太阳每时每刻都在向地球传送着光和热，有了太阳光，地球上的植物才能进行光合作用。植物的叶子大多数是绿色的，因为它们含有叶绿素。叶绿素只有利用太阳光的能量，才能合成种种物质，这个过程就叫光合作用。
同样的，我们的机体要是没有了阳气，就像我们的地球没有了太阳一样。我们的机体失于温煦，体内产能不足了，热不够了。
《素问·生气通天论》里说：“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰；故天运当以日光明，是故阳因而上卫外者也。”讲的意思就是，古人把阳气比作天空与太阳的关系，如果天空没有太阳，那么大地就是黑暗不明的，万物也不能生长。所以天地的运行，必须要有太阳。同样道理，人身的阳气，要调和才能发挥它的防护功能，不然就会招致病邪侵入。
《素问·生气通天论》里还谈到“阴者藏精而起亟也，阳者卫外而为固也”，就是指人体抵御外邪的能力靠的就是阳气。以发挥这一功能为主的阳气，在中医里又叫“卫阳”。卫就是卫兵、保卫的意思。阳气好比人体的卫兵，它们分布在肌肤表层，负责抵制一切外邪，保卫人体的安全。所以阳气为一身之根本，养阳也是养生保健的根本。