有一个男孩脾气很坏，他的父亲教他一个方法：每当他发脾气的时候，就钉一个钉子在后院的围栏上。第一天，他钉了37根钉子。
一段时间后，他每天在栅栏上钉钉子的次数越来越少，他发现控制自己的脾气要比钉那些钉子容易。他变得不再乱发脾气了。
男孩通过一段时间的训练，拥有了自控力。
自控力是什么？
美国斯坦福大学心理学家凯利•麦格尼格尔教授告诉我们：自控力是对自己的注意力、情绪和欲望的控制能力。
自控力，即自我控制的能力，指对一个人自身的冲动，感情，欲望，面对一些事物、突发事件、感情问题、面对金钱权利等等一系列的诱惑，进行的自我控制。
凯利•麦格尼格尔教授的《自控力》一书为我们提供了清晰的框架，讲述了什么是意志力，意志力如何发生作用，以及为何意志力如此重要。
凯利•麦格尼格尔曾经在斯坦福大学继续教育学院开设了“意志力科学”这样一门课程，并成为学院最受欢迎的课程之一。这门课程就是以《自控力》为基础的。
为什么自诩意志坚定的人容易失败？
1、过于自信
有个朋友每天都要抽一包烟，因为身体的原因，医生建议他戒烟。他自认为是一个意志力很强的人，坚持了十几天没有抽烟，他觉得自己肯定能戒掉烟。
后来，他出去跟朋友谈生意，朋友给他一支烟，他都是笑笑接过来别在耳朵上。后来，我再见到他时，发现他又开始吞云吐雾一天差不多要抽半包烟了。
作者说：认识到自己的意志力存在问题，是自控的关键。但是很多人过于自信，忽视了这一点，所以才会半途而废。
2、自控力极限
30岁的卡拉第一次参加铁人三项比赛，她已经坚持完成了2.4英里的游泳和112英里的骑车，而跑步是她最拿手的项目。但是跑完半程后，她开始浑身不舒服，身体也变得沉重，两条腿像灌了铅一样。
开普敦大学研究锻炼和运动科学的教授蒂莫西.诺克斯和他的同事发现，运动员的肌肉没有任何生理上的疲惫感，但是他们的大脑会告诉肌肉停下来。“疲惫不是一种身体反应，而是一种感觉，一种情绪。”诺克斯说。
卡拉最终坚持完成了铁人三项，当她想到“我坚持不下去了”的时候，她都对自己说：“你会坚持下去的。”并最终顺利到达了终点。
自控力的极限和身体的极限是一样的道理，我们总是在意志力真正耗尽之前就感到无法坚持了。这时候，我们可以通过提升极限的方式提高我们的自控力，只要像运动员一样，挺过意志力消耗殆尽的感觉，就能冲过意志力挑战的终点。
3、“讽刺性”反弹
哈佛大学心理学教授丹尼尔.韦格纳曾在三一大学的心理实验室做过一个实验，17名学生被预先告知“在接下来的5分钟里，请不要去想白熊”。
实验的结果是，他们明知不该去想，却难以抗拒。每当他们试着去想别的东西时，思维就会不由自主地回到白熊身上，甚至比有意去想的时候还要多。韦格纳把这个效应称为“讽刺性反弹”。
一个失眠的人，越是想要入睡，却越不容易睡着，就是同样的道理。
如何提高自己的自控力？
1、 冥想
神经学家发现，如果经常让大脑冥想，不仅会变得擅长冥想，还会提升自控力，提升集中注意力、管理压力、克制冲动和认识自我的能力。
原地安静坐好，注意呼吸，感受呼吸。刚开始的时候，每天锻炼5分钟就行，当养成习惯后，可以慢慢调整。
2、 改善心情
当头脑中有了一个具体策略后，想象一下正在这样做，想象自己的成功，这种想象可以提升人的自信。
3、 直面欲望
提醒自己真正想要什么，并从中找到克服困难的行动力。
《自控力》提供了循序渐进的方法，帮助我们认清自己的目标，增强自控力，并做出改变一生的决定——无论这个决定是减肥、管理收支、减缓压力、克服拖延症、成为好家长，还是找到生活重心。
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