1975年，19岁的比尔·盖茨从哈佛大学退学，和他的高中校友保罗·艾伦一起卖起了BASIC。后来，盖茨和艾伦搬到阿尔伯克基，并在当地一家旅馆房间里创建了微软公司。
1999年12月30日微软创下了6616亿美元的人类历史上上市公司最高市值记录，至今无人能打破。
很多市场空间都未有挖掘，学者认为微软要是占领中国市场，利润将会翻倍甚至数倍，市值稳稳突破10000亿美元，要是没有1995年后美司法部与国会反垄断，微软1999年市值15000亿美元，甚至20000亿美元都没有问题。
截止至2013年，微软公司几乎占据了市场的每一空间，将市场占到了极致几乎到了瓶颈。所以，微软的贡献是不能用市值与金钱价值来衡量的。
在IT软件行业流传着这样一句告诫：“永远不要去做微软想做的事情”。可见，微软的巨大潜力已经渗透到了软件界的方方面面，简直是无孔不入，是什么成就了微软的所向披靡？
一个企业的文化和价值观是它的精神、思维方式和行为方式，是企业全体成员在生产经营活动过程中形成的一种行为规范和价值观念。
以下五点价值观概括了比尔盖茨领导下的微软：充满激情、迎接挑战；自由平等、以德服人；选择倾听，追求卓越；责任至上、善始善终；虚怀若谷、服务客户。
一、充满激情、迎接挑战
微软公司的经营宗旨是随着时代的发展而不断变化的。同样的道理，微软的企业文化也在不断地完善和发展。但是最能体现微软企业文化精髓的，还是比尔·盖茨的一句话，这句话多年后还是那么贴切：“每天清晨当你醒来时，都会为技术进步及其为人类生活带来的发展和改进而激动不已。”可以说盖茨是仆人式领导者的优秀践行者。在仆人式领导者的十大特征中，第六个特征是抽象化。仆人式领导应努力培养自己“梦想宏伟”的能力，能够从抽象化的角度来透视问题，其思考必须超越日常的现实生活和短期目标。
微软公司的目标是“让每张桌上都有一台个人电脑”。现在看来，这个目标并不稀奇；但在几十年前，这是一件令人难以想象的事。微软公司认为，人的潜力需要借助有效的工具才能淋漓尽致地发挥出来，而代表现代社会信息化进程的电脑以及优秀的软件产品就是这样可以帮助人们充分展示创造力和工作热情的工具。
二、自由平等、以德服人
公司授权给每一个人主导自己的工作。公司没有“打卡”的制度，每个人上下班的时间基本上由自己决定。
公司支持人人平等，资深人员基本上没有“特权”，依然要自己回电子邮件，自己倒咖啡，自己找停车位，官僚主义作风在微软没有一席之地。有一次，一些从中国来访微软的教授在等待听Jim Gray（发明数据库的著名科学家，图灵奖的获得者，加州研究院的院长）的演讲时，看见一个满头华发的老头趴在地上接电线，还以为他只是一名老工人。等他站起来时，大家却惊讶地发现，他就是演讲者Jim Gray。这些教授都很震惊，没想到连Jim这样的人都亲自动手接线装电脑。微软就是这样一个崇尚技术、人人平等的公司。
公司主张施行“开门政策”，也就是说，任何人可以找任何人谈任何话题，当然任何人也都可以发电子邮件给任何人。一次，有一个新的员工开车上班时撞了比尔·盖茨停着的新车。她吓得问老板怎么办，老板说：“你发一封电子邮件道歉就是了。”她发出电子邮件后，在一小时之内，比尔不但回信告诉她，别担心，只要没伤到人就好，还对她加入公司表示欢迎。
盖茨是以一个感同身受者，为别人着想和考虑，谦卑自己，平易近人的身份与员工随时保持敞开的沟通。仆人式领导力求理解别人并且体会别人的心意。每个人都需要别人接纳自己并且认知自己心灵的独特性。
三、选择倾听、追求卓越
微软文化的一大特色就是选择倾听，自我批评。在科技呈指数趋势飞跃发展的今天，不愿意批评自己，倾听别人的建议，不承认自己的错误，不追求卓越的公司将面临灭亡。
自我批评在微软早已被系统化。每一个产品推出后，会有一段特别时间空出来给产品团队做“post－mortem”，也就是系统化的“自我批评”。所有小组成员都会被询问，什么地方可以做得更好，每一个动作和决定都会被分析，结果将在公司公布，以帮助别的小组避免同样的问题，让公司的项目能越做越好。
比尔·盖茨鼓励员工畅所欲言，对公司的发展、存在的问题，甚至上司的缺点，毫无保留地提出批评、建议或提案。他说：“如果人人都能提出建议，就说明人人都在关心公司，公司才会有前途。”
1995年，当比尔·盖茨宣布不涉足Internet领域产品的时候，很多员工提出了反对意见。其中，有几位员工直接发信给比尔说，你这是一个错误的决定。当比尔·盖茨发现有许多他尊敬的人持反对的意见时，又花了更多的时间与这些员工见面，最后写出了《互联网浪潮》这篇文章，承认了自己的过错，扭转了公司的发展方向。
仆人式领导努力寻求团队的意愿，并帮助这些意愿清晰化。倾听是聆听每个员工的内在的声音，尽力明白一个人身、心、灵的流露。倾听，并加以定期反思，这对仆人式领导是不可或缺的。
四、责任至上、善始善终
公司和领导者有了关注的目标之后，还要有足够的责任心，才能把事情做好。微软公司要求每一个部门、每一个员工都要有自己明确的目标，同时，这些目标必须是“SMART”的，也就是：
S–Specific （特定的、范围明确的，而不是宽泛的）
M–Measurable （可以度量的，不是模糊的）
A–Attainable （可实现的，不是理想化的）
R–Result－based （基于结果而非行为或过程）
T–Time－based （有时间限制，而不是遥遥无期的）
员工制定的目标必须是可分享的，每个人都应当通过某种渠道，如公司的内部网站等将自己的目标公布出来（当然，某些需要保密的工作目标除外）。这样，当某位员工对领导或其他员工的工作方式不理解的时候，就可以去查看对方的工作目标，以寻求最好的沟通和理解。
这些目标原则是对于一个庞大的微软来说，确实是概述了工作的岗位职责，仆人领导者从一个统一的角度来看待问题和形势，所有的都是以目标为导向，但不仅仅为己任，其他事不关己，对于其他员工的工作方式的遵行的“开门政策”，随时可以保持沟通，开放，降低部门间的顾忌，各部门相互紧密连接。
五、虚怀若谷、服务客户
微软的大企业产品部鼓励每一个员工在加入公司的前几个星期到技术支持中心工作，帮助客户解决问题。无论一位员工的资历有多深，公司都希望他经过最基层技术支持工作的锻炼，能理解客户的困难。在大企业产品部的近一万名员工如果以前没有做过技术支持工作，在公司就没有晋升过某一级别的机会。
微软公司在价值观中强调，所有员工都要信守对客户和合作伙伴的承诺，而且在产品研发过程中，不仅要考虑到产品的技术特性，还更要关注客户和合作伙伴最需要的功能，这是以公仆的心态来谦卑服务客户。
曾任微软中国区总裁，被称为“打工皇帝”的唐骏说过：“我觉得我是一个家长，我会关心我的每一个员工，每一个员工有问题都可以找我来解决，很多员工自己的事情都会愿意来找我，这是家长的职责。通过各种各样的规章制度氛围，激发帮助每个员工找到最适合他的位子。我的管理就是透明，我已经做到了最大限度的透明。做到透明意味着要公平，公平是最难做到的。我的决定是透明的，大家都看得到，那我每一个决定都要考虑方方面面。氛围改变了，激情很高，随之而来的企业文化也改变了，当然业绩提高也很自然。”仆人式领导，需要的就是以爱为核心，制度公开透明，关爱员工、客户。