从古至今，农民一直是社会的弱势群体，农村人能够凭借自己的一番努力，取得一定成就的人寥寥无几。因为没有背景、没有势力、没有金钱的农村人，在社会上闯荡是很难很难的，这点相信大多数农村人都深有体会。每个农村人都有满腔热血的时候，但在赤裸裸的现实面前，大多数都被磨灭了理想，成为行尸走肉。不过还是有一部分人能够飞上枝头变凤凰，比如近日站在风口浪尖的刘强东，京东公司的掌门人，就是一个货真价实的寒门学子，通过自己的努力，一手创办了价值几百亿的电商公司，而且他在成功之后，不忘农村人之辛苦，公司内选拔用人的时候，首先考虑的就是贫穷的农村学生。在比如曾经当过首富的许家印，同样是地地道道的农村背景，硬是不负众望，一步步走上了上层社会。
而今天说的这位农村牛人，不是刘强东，也不是许家印，而是曾经南德集团的董事长牟其中老先生。
说到这位先生，可能很多人都没听说过，接下来就带大家来认识一下这位传奇的人物。
牟其中出生在四川万县的一个小村庄内，自小就体现出与众不同的独特魅力，在高考落榜后，数次想进入大学的梦想被中断，被迫成为一名锅炉工，但他并不想安于现状，在上世纪70年代，他由于政治原因被抓，被关押11个月，从那次出来之后，他就开始了从商生涯。由于他善于创新，总有一些千奇百怪，别人不敢尝试的想法，也顺利挣了很多钱。比如在当时中国还没有“三包”政策时，他就自己制定了三包政策，承诺给农民买电冰箱七日之内可退货，这在当时是非常震惊的。
在上世纪80年代，牟其中又因“投机倒把、买空卖空”的罪名重进监狱，在入狱11个月后再次释放。出狱之后，牟其中匆匆召开了中德复业恳谈会，并很快将公司升级，办理了工商税务注册手续，领取了营业执照，公司正式开始营运后，牟其中通过不懈努力，从市农行贷款250万元作为创业资金。后来有人认为，这250万元可以说是牟其中真正起家的资本，而为什么在上个世纪80年代，农行就敢把这样一笔巨款借贷给一文不名的牟其中，政治因素应该是最关键的，但真实的原因却一直是一个谜。
而牟其中真正的传奇是从90年代开始，从当时万元户都非常珍贵的年代，顺利从千万跃向了亿万富翁。“1989年，牟其中从万县坐火车到北京准备推销竹编和藤器。在火车上，牟其中通过别人知道了正在面临解体危机的前苏联准备卖图—154飞机，但找不到买主。两人东吹西吹，竟使牟其中做起了飞机梦。于是，牟其中在京郊租了一间民房，也不推销竹编、藤器了，到处打听有谁要买飞机。
后来他终于打听到1988年开航的四川航空准备购进大飞机，当时购买一架图-154需要五六千万的人民币，而买一架波音客机则需要2、3亿人民币，由于当时物资亏负，资金短缺，四川航空一直有意购买，但实力不允许。于是牟老先生出场了。
这是牟老先生传奇的巅峰时期，这次用日用品换飞机的项目可以说非常高明。在当时的条件下，私人是不允许买飞机的，所以他让四川航空出具证明，委托他购买飞机，但他有没钱怎么买，他就去前苏联商量以物换物，用日用品换飞机，苏联人一口答应并签顶了合同。牟老先生又跟国内各省的轻工业日用品厂合作，先是支付了一批货物的钱，开始发货。合约规定双方货物同时发送，但从莫斯科到四川4架飞机总共用了8个小时就全部交付，而牟老先生换区的日用品则由于运输条件不允许，足足发了五年才发完。光这一笔生意他就赚了一两个亿，这在当时可是天文数字。
赚取巨额资金的他并未满足，忧国忧民的他经过长时间的考察，发现中国贫穷的原因是因为农业问题，西北地区天气干燥，土地不宜种植，所以组织大量专家进行调研，最后判定，如果将喜马拉雅山的矮山区炸开一道口子令印度洋暖流引进国内，那么中国贫瘠的大西北将变成江南，成为宜居宜种的优质土地。但由于种种原因，牟其中又被抓了起来，此项目也没有进行。
在89年，牟老先生经过长期研究，发现我国改革开放还有一个缺陷，只有沿海开放，没有沿边开放，于是牟老先生选择了“满洲里”。他认为满洲里是中美俄三国历史发展的焦点。美国有钱，中国有需求和劳动力，俄罗斯西伯利亚有全世界最丰富的的资源，它汇聚在满洲里。1901年整个西伯利亚冰天雪地，要找个不冻港要南下，于是在满洲里开了个口岸，于是满洲里成为了中俄之间一个焦点，当时牟老先生斥资几个亿修剪了全国最大的陆路公路口岸东清铁路，到今天为止还是全国最大的陆路公路口岸。
在那段时期，牟老先生做了很多事儿：
1995年11月18日，南德集团投资的航向2号卫星在俄罗斯的拜科努尔发射场发射成功，经调试，1996年1月正式投入使用。航向2号和航向1号为同一型号的卫星。
1996年2月，在北京南德集团总部，由南德集团和国际卫星组织、俄罗斯航天信息公司三方共同签定了共同经营航向1号、航向2号卫星的协议。
1996-1997年，南德卫星公司和英国萨瑞卫星公司、信息咨询公司及俄空间飞行器制造公司签定了利用要销毁的俄制SS19导弹，改制为小卫星发射场项目，南德集团出资作前期市场调研、开发，并作出了可行性分析报告。就在项目即将实施时，南德集团因国内变故，中止了合作，现该项目已由其它公司接手并成功实施。
1996年3月18日，因揭发了贩卖假护照团伙的不法行为而遭到报复和有关人员的恶意举报，牟其中在拟赴美商谈卫星抵押融资业务时，在北京机场被限制出境（“边控”）。所谓的“十三条罪状的举报信”，匿名投送各机关、部委，由此开始了对南德集团的长年审查。事后经多家机关的审查，证明“十三条罪状”均属子虚乌有。
1996年8月，因国内谣传南德集团的卫星项目虚假，南德集团被迫决定将其持有的航向卫星股权转让给了国际卫星组织，由国际卫星组织收购了南德的股权，退还南德已投入的股本金和已开始营运了的半年租金。其时，航向卫星已经成功出租并已逐年产生收益。
90年代，牟老先生通过自己的考察判定，满洲里将会是1993年，根据南德集团与满洲里市政府的合作协议，为激励南德集团对满洲里国际公路口岸建设的投入，满洲里市人民政府以优惠地价向南德集团出让10平方公里土地，供南德集团进行投资开发。南德集团由此开始了对满洲里区域经济的全面整体开发、投资、建设。
1998年3月，因上级干预，强令满洲里市政府收回已划拨给南德集团的土地。
1998年11月，南德集团投资建设的满洲里国际公路口岸建成通车。 但由于有关部门对南德的审查，致使口岸建设的重要投资人——南德集团未能出席口岸通车的剪彩仪式。
1999年牟老先生因涉嫌信用诈骗案，被抓捕，2000年，被宣判无期徒刑，2016年，牟老先生才离开了服刑16年的监狱。
牟老先生一生做了很多构想，
构想一：皮革换飞机
1989年，牟其中用国内大量轻工产品，从前苏联换回4架图-154民航机。结果：这笔颇具新精神的跨国生意，使他一夜之间名闻遐迩。
构想二：放俄罗斯卫星
1997年9月的新闻发布会上，牟其中说：“我们和美国休斯、马相、劳拉公司打得火热，已在俄罗斯发射了两颗卫星。”结果：南德自己出版的小报后来作了如下说明：“为了退还无锡公司的股权，南德忍痛将已经出租、按合同总租金收入为4440万美元的卫星股权，以1450万美元的价格，变现出让，承担了极大损失。”由此可知：仅俄罗斯卫星转发器的一买一卖一倒手，牟其中即亏损大约3000万美元，折合人民币约2.5亿元。
构想三：制造10亿-100亿之间的芯片
牟其中1997年9月说：“我可以负责地告诉大家，我们正在做一个大规模集成电路的项目。目前世界上，只有美国能生产电脑芯片，日本也不行。我们的计划是，在6-8个月内，生产出运算速度在10亿-100亿次之间的芯片。”而参与我国“银河”大型计算机研制的工程师则称，目前尚未听说有哪个公司能达到这一速度。
构想四：“把满洲里造成北方香港”
牟其中1997年9月说：“在满洲里，我们有15平方公里土地，其中有5平方公里在俄罗斯。”结果：据调查，牟其中曾宣布“独家独资”开发满洲里，投资100亿，但南德公司在满洲里实际投入远远不足1亿元。
构想五：制造“牟氏火锅”
1993年6月，牟其中在中国重庆举行隆重新闻发布会称：他与重庆大学合作，改造重庆火锅。5年内做到年销售收入100亿元人民币。结果：因没有后续资金，牟其中的“麻辣烫火锅快餐公司”早已熄火收摊。
构想六：投资陕北50亿元
1994年，牟其中考察陕北时激动地表示：准备在陕北投资50亿元。结果：牟其中后来对陕北官员说，他手中暂时没钱，但陕北可以把国家下拨的扶贫贷款转划到南德帐上，然后由南德去“运作”，保证能“搞到更多资金”。
当有人问到，牟老先生在牢狱十几年，是什么支撑他坚持下来，他说道：我的精神支柱就是中华民族一定要强大起来，在世界民族当中应该在引流潮流。我们中国人要创造一部新的政治经济学。
牟老先生一生可谓十分传奇，有人说骂他，有人敬仰他，但他唯独不变的是自己的信仰，据说他每天在监狱内5.30就开始起床锻炼身体，不吃肉不喝酒不抽烟，就是为了保证自己的身体，他说他今年70多岁，还能高强度工作20年，为的就是把在监狱浪费的20年补回来。而他现在的目标仍然是，当时所说的开发满洲里！