珍珠港事件在世最久的美軍倖存者查維斯(Ray Chavez)21日辭世,享壽106歲。美國白宮22日在推特發表聲明:「我們對查維斯的辭世深感哀傷。很榮幸今年稍早在白宮接待他。芮伊(查維斯),感謝你報效我們偉大的國家!」
1941年12月7日,日軍偷襲珍珠港,造成2300多名美軍和數十名平民性命。這起事件後促使美國加入第二次世界大戰。美國夏威夷珍珠港國家公園管理局首席歷史學家丹尼爾•馬蒂內茲證實,雷•查維斯是珍珠港事件在世最久的美軍倖存者。查維斯的家人則表示,21日,一直與肺炎搏鬥的查維斯在睡夢中辭世。
查維斯今年5月曾前往華盛頓,在陣亡將士紀念日接受美國總統特朗普表彰。白宮21日在社交網站發表聲明稱,對查維斯的辭世深感哀傷。
查維斯雖然沒有在二戰中受傷,但他1945年因患上創傷後應激障礙退伍。此後,他回到家鄉聖地亞哥,擔任園藝師和場地管理員的工作。
幾十年來,查韋斯都不曾談起珍珠港事件。然而,1991年珍珠港事件50週年紀念活動前,他突然決定重返夏威夷。
查韋斯的女兒凱瑟琳回憶稱:“然後我們參與了55、60、65、70週年紀念活動,從那時候起,我們參與每一年的活動。”凱斯琳說,查維斯原本打算參與下個月的珍珠港事件紀念活動,但因為身體開始衰弱而作罷。
夏威夷珍珠港國家公園管理局首席歷史學家馬蒂內茲(Daniel Martinez)證實,查維斯是珍珠港事件中在世最久的倖存者。珍珠港事件奪走2335名美軍和68名平民性命。