誰種青松在塔西，塔高松矮不相齊。世人莫道青松小，他日松高塔又低。
宋嘉佑四年，公元1059年，宋端明殿學士蔡襄重修天中萬壽塔，蔡襄以青松自喻，樹雖小，但志存高遠，相信自己最終會超過塔的高度。
詩中吟詠的塔位於莆田市湄洲灣內側的仙遊縣楓亭鎮塔斗山，名叫天中萬壽塔。又因遠望一山突起，山巔建塔，傲然凌空，伸手可摘星，故天中萬壽塔又名摘星塔。塔坐北向南，石構實心，方形五層，高7.4米，邊長5.1米，以山作基，砌石而起，直插雲霄。
萬壽塔形制特殊。塔頂四角是蕉葉合初輪，中為九輪相輪的塔剎，梵語稱這種塔為阿育王塔。
精美石雕
遙遠的孔雀王朝決定了阿育王式塔形制的古老。塔是平面方形的實心實塔，表面幾乎佈滿浮雕，藝術之精湛，堪稱一絕。
第一層置於瓣蓮花須彌座上，四轉角各雕一尊力神，略作半蹲，用頭著力頂住上層塔座，塔身四面則各雕雙龍相戲圖，其形態各不相同。
其中尤以南面一幅浮雕圖面為雌雄雙龍用尾巴互相鉤住作交配狀，同時又雙雙回過頭來，四眼對視，含情脈脈。
第二層底部又重墊一道須彌座並有八個座腳，塔身四轉角只置圓鼓形立柱，每面則各雕四幅折枝花卉。
第三層每第一面各鑿成三個拱門形淺龕，龕中各雕一尊佛像;四轉角作浮雕身著古代武士服的立體人像。
最奇特還是第四層，塔身各面中間各有一尊浮雕頭戴古印度寶冠，兩邊著纓絡，佩身耳鐺的女菩薩，其名號一時尚弄不明白;四轉角則各雕鳥嘴人形、長翅膀的迦樓羅立像為角柱。按迦樓羅系梵語音譯，即金翅鳥，佛教指天龍八部之一，以龍為食。
天中萬壽塔建造由來
楓亭地處海濱，海拔地勢低，經常受到海水浸淫而致災受害。建塔很可能是古人想借佛教法力鎮壓海上孽龍興風作浪之意，即鎮龍以禳災。因而，在塔的最高頂端，則高高豎立一杆鞭狀的石柱，四旁嵌上扇形的石雕，組成蕉葉合物輪頂，遠遠仰望，形如一頂佛帽，是典型的印度阿育王塔。
歷史價值
史志記載，天中萬壽塔創建於五代年間，已有千年歷史。宋嘉祐四年（1059），已任宋端明殿學士的蔡襄主持重修，被人形容為“繞足雙溪流大海，當頭一塔立中天”。它是我國最大的阿育王式實心石塔。
天中萬壽塔，是因為它具有佛教文化、中國儒家的尊君孝道文化、中國鎮邪禳災的傳統文化等相結合的形式。同時，天中萬壽塔高聳在螺峰巔上，成了海上航行辨識楓亭的一種標誌。據考載，我國的海上"絲綢之路"起源於泉州港，也有楓亭的"太平港"所包含的航海文化。它對於古今我國與海內外進行經濟、文化等交流起了不可估量的作用。
天中萬壽塔，1985年10月公佈為福建省文物保護單位。2001年06月25日，天中萬壽塔又作為宋代古建築，被國務院批准列入第五批全國重點文物保護單位名單。1985年，天中萬壽塔公佈為福建省文物保護單位。
阿育王塔由來
阿育王（公元前303年--公元前232年），古代印度摩揭陀國孔雀王朝的第三代國王，阿育王的知名度在古印度帝王之中是無與倫比的，對歷史的影響居古印度帝王之首。
阿育王18歲時，被任命為阿般提省總督。公元前273年，賓頭娑羅身染重病，阿育王加入了爭奪王位的鬥爭，並最終獲得了勝利。4年後，阿育王正式舉行了登基典禮。
阿育王的一生分成兩個部分：前半生是“黑阿育王”時代，好戰殺戮，坐穩王位，通過武力基本統一了印度和今阿富汗的部分地區。約在公元前261年征服羯陵伽國時，有15萬人被俘，10萬人被殺，死傷數十萬。繼而，除邁索爾地區外，印度全境得到統一。
後半生是“白阿育王”時代，據說，由於親眼目睹屠殺場面，深感悔悟，晚年篤信佛教，放下屠刀。阿育王在全國各地興建佛教建築，共興建了84000座奉祀佛骨的佛舍利塔。為了消除佛教不同教派的爭議，阿育王曾邀請著名高僧目犍連子帝須長老召集1000比丘，在華氏城舉行大結集（此為佛教史上第三次大結集），驅除了外道，整理了經典，並編撰了《論事》，為佛教在印度的發展做出了巨大的貢獻。他的統治時期是古印度史上空前強盛的時代，也是印度歷史上最偉大的國王。他在民眾的歡呼聲中統治了印度長達41年！
萬壽塔旅遊小貼士
導航目的地：萬壽塔 或 塔斗山。
天中萬壽塔，位於莆田市仙遊縣楓亭鎮塔斗山上。從莆田市區出發，約40多公里，經莆永高速——瀋海高速——仙港大道——省道306——G324國道——塔斗山萬壽塔。
來源：楓亭通 網絡
