自繪畫誕生之日，凡古今中外，無論神貴貧賤，美女永遠是畫家們離不開的重要主題，
看看法國拉斯科洞窟壁畫與西班牙阿爾塔米拉洞窟壁畫中的母性崇拜，大英博物館裡展出的中國最早繪畫作品《女史箴圖》，無不以女性為主要內容與支點來反映當時社會的狀態與思想。
中國美術館在疫情之後最重要的典藏活化大展《異域同繪》雖然僅用一百餘件作品介紹了清代木版年畫到日本浮世繪藝術流變的淵源，
但已將最具代表性的日本浮世繪六位大家作品悉數出展，作為觀眾真是一種美好的文化享受。
縱觀日本的繪畫史，一直有三個重要的女性主題，它們分別是平安時代描繪貴族女人的繪卷，德川時代初期描繪京都平民女人的風俗畫，再有就是描繪江戶遊女和商人女子的浮世繪，
其中江戶時代從1603年到1868年曆時265年，浮世繪、歌舞伎、相撲皆是那個時代流傳下來的日本重要文化遺產，並稱江戶三絕，
江戶時代浮世繪繪畫藝術的代表，鈴木春信、鳥居清長、歌川廣重 、喜多川歌麿、東洲齋寫樂、葛飾北齋等各位大師可以說在繪畫技藝與內容上各有偏好，除了花鳥風景市井生活之外，他們都喜歡畫江戶時代的美女，甚至春畫。
當然提起浮世繪，不能不說說它的創始人菱川師宣，他的眾多作品同樣是美人畫，以江戶大眾文化發源地吉原為靈感滋養地，創作了大量的遊女、藝伎繪畫，
重點表現女性身體的柔美與嫵媚，擅長用曲線展現江戶女子的婀娜姿態，奠定了浮世繪美人畫的基礎。
由於屬於開創性創作，所以他的浮世繪作品大多是黑白線條，做好拓本後才能增添色彩，風格比較突出。
開創了錦繪技術的鈴木春信是第一位浮世繪美女大師，他畫筆下的美人很少有風塵女子，大多為良家少女，同樣身姿婀娜，只是整體表現更為纖細，輕盈雅緻，屬於典型弱小女子的狀態，
也有評論說他所繪製的美女突出了可愛的少女風，從眾多相近繪畫人物的風格中，那些柳腰、溜肩、小巧玲瓏的嘴唇等特點或許正是畫師最鍾愛的元素，
鈴木春信的代表作“明和三美人”代表著江戶時代中期美女的標準，她們分別是笠森稻荷前鍵屋的服務生阿仙，淺草寺柳屋的服務生阿藤，二十家茶屋蔦屋的服務生阿良，
其中以阿仙的人氣最旺，被譽為百年不遇的美人，她十二歲就在鍵屋做茶女，紅色的嘴唇，豔麗雙眼，還有淡淡微妝的美少女形象當時江戶非常受歡迎，
後來阿仙嫁給了當地地主，生了九個孩子後逐漸隱退，人們只能從鈴木春信的繪畫作品中回憶阿仙迷人的柔弱之美。
到了江戶時代中後期，人們對於美女標準也逐漸從清純少女類型向健康的熟女轉變，這時的畫家以六大浮世繪畫師中的鳥居清長為代表，
名字中帶有的長字好似有特別的寓意，他畫筆下的已婚婦女身材比例幾乎都變成了8頭身或9頭身般的修長體態，表情嚴肅，有著文雅華美的風采，也不時透出一種雍容華貴般的氣質之美，
鳥居清長用細高的身姿，濃眉，下巴略帶尖細的臉型來表達美女富足平靜的內心，人們將具有此特徵的美女統稱為清長美人或江戶的維納斯。
同樣是江戶時代中後的寬政時期，另一位大師喜多川歌麿被譽為日本浮世繪美人畫成就最高的大師，因其終日混跡於遊女之中，創作題材主要就來自風月場所，
除了茶館的服務生，遊女，市井女性之外，喜多川歌麿最喜歡畫的是花魁，
江戶時代的日本藝伎依據才藝修養與長相分為五等，鐵炮、香椎、切母、元吉和花魁，花魁的級別最高，類似中國青樓中帶有僕人的藝妓，
喜多川歌麿採用胸圍提升的技法，將花魁惑女的味道表現得淋漓盡致，
其中《寬政三美人》、《歌枕》系列都是其傑出的代表作，豐滿的前胸，雍容嬌寵的儀態，充滿女性魅力。
喜多川歌麿還創造了表現美女頭部細膩部分的大首繪畫法，略去所有畫面背景烘托，只通過人物的眼神與面部表情和髮髻裝飾來表達內心世界，
這樣的技法不僅更具衝擊力，同時將美人畫帶到了浮世繪美女繪畫的高潮。
江戶時代延續了兩百多年，人們對於美女的審美也隨著時代變化和流行趨勢而改變，
從初期喜歡白皙的皮膚，豐盈的圓臉，滿頭烏髮及玉結髮型，到末期臉大脖短六頭身所展示出的頹廢美，
都通過浮世繪這種被江戶人廣為接受的充滿表現力和感染力的風俗畫表現出悅目於心的美學特點，
作為江戶文化最後的守門人，日本唯美主義文學代表永井荷風曾說：
我愛浮世繪，苦海十年為親賣身的遊女繪姿使我泣，憑倚竹窗茫然看著流水的藝伎姿態使我喜，
浮世繪兼具邪與媚的統一，讓感官享樂世界有了豐富的質感，沉甸甸，如晚熟的高粱，所有的穗子都垂下來了，富足，殷實， 直達天邊。
