说起提洛岛，大家可能未必那么熟悉，因为它不像其他的名山大川，大家都能耳熟能详。这个岛籍籍无名，因为这个岛太小了，只有3.4平方公里。而且两千年来，这个地方已经没有人居住，是个荒无人烟的一个小岛。但是它在希腊的文化历史中却有着非常特殊的地位。
它是希腊的三大人文圣地之一。为什么这么说？是因为希腊文化很多源于神话，神话是这个国家的民族特质。在神话中，太阳神和月亮神的诞生地就是在提洛岛上。希腊的主神是宙斯，宙斯是一个花花公子，他有一个情人叫勒托，勒托怀孕后，宙斯的妻子赫拉很嫉妒，不愿意让勒托生下一双儿女。宙斯就用他的四根头发撑起了这座浮岛，使之固定，让他的情人勒托生下了这双儿女，就是太阳神阿波罗和月亮神阿尔忒弥斯。太阳神和月亮神在希腊文化中占有很重要的地位，所以希腊人对这个小岛也心生敬仰，岛上有公元前3000年到古基督教时代各阶段文明的遗迹。在公元前十—九世纪，这里成为繁荣的拜神中心，建有众多宗教祭祀的神庙，享有“圣岛”之美称。
提洛岛的特殊地理位置造就其成为商业中心。它虽然只有3.4平方公里，非常荒凉，没有什么大树，没有任何从事农业生产的条件，但是作为群岛环绕的中心，辐射能力特别强。正是由于独特的地理位置，这座小岛成为公元前五世纪以来整个希腊的贸易中心，继而成为经济中心和文化中心。大家可能想不到，当时它的影响力甚至超过了雅典。从公元前166年开始，这个地方就是世界上最早有文字记载的自由贸易的地方。大家想一下，就在这3.4平方公里的小岛上，生活了多少人呢？近三万人，人口密集。它最辉煌的时候在公元前五世纪到公元前一世纪期间，作为希腊当时的联盟，因为希腊从来都没有被统一过，都是联邦制的，所以希腊各个国家之间相互结成联盟，它是“提洛同盟”（也称“第一次雅典海上同盟”）的金库所在地，就相当于当时全希腊甚至爱琴海、辉煌灿烂的地中海的金融中心。
岛上的人文遗迹、文明废墟，可以见证曾经的繁华，其中以巨大的阿波罗神庙遗址最为有名。阿波罗是他们的太阳神。阿波罗太阳神在希腊的地位非常重要，相当于他们的人文始祖之一，在中国类似于女娲、伏羲这种传说中的人物。在中国，这种传说中的人物在现实中其实都有印记。但是希腊的神就很难考证，在现实中是不是有这样的参照人物。阿波罗神在希腊人心目中是很神圣的，所以给他建造的圣殿是非常恢弘的。
在提洛岛还可见意大利街区遗址，也就是说，当年很多意大利人来这个地方做生意，相当于现在China town一样的中国城，世界各地都有中国人在那经商，慢慢就形成了中国城。这里也有意大利城。说明当年这个地方，不仅是爱琴海，甚至是整个地中海的商业中心，很多意大利人、叙利亚、埃及的富商在这做生意，当时是相当繁华的国际商业中心。
提洛岛的沙滩是黑色的沙滩。在国内，大家看到的更多的是白色的沙滩。为什么这里的沙滩是黑色的呢？因为圣托里尼山大部分都是火山，火山爆发以后形成的火山岩，经过岁月、海水千年万年的冲刷，慢慢就形成了铺满黑色砂砾的沙滩。这些沙滩不是那么细腻，甚至有点粗糙，但是走在上面并不感到硌脚，甚至还挺舒服，尤其是这些火山岩的沙滩，经过海水的冲刷，日光的暴晒，既纯净又温暖，甚至有点灼热，走上去大致有40—50度的温度。走在这样的沙滩上就像脚底按摩一样，挺舒服的。不同地域有不同的沙滩颜色，这是由于地理禀赋所决定的，不同的区域有不同的地理禀赋，其实这和地方的文化和文明也有相关性，我们看到不同地区有不同的文化。
文化是怎么形成的，文明又是怎么形成的？其实很简单，就是人与自然融合的结果。不同的地域有着不同的地理禀赋。有些地方适合农业，那就发展农耕文明，有些地方只能靠海吃海，只能发展海洋文明，比如说我们现在看到的希腊文明就是这样一种文明形态。它的文明有什么特点呢？就是完全发展商业，通过商业获得了巨大的财富，当然也创造了非常辉煌的文明。所以，正是因为地理禀赋的不同，决定了文明的特质不同。所以说文明是丰富多彩的，各个文明之间是相互支撑、相互成全，并不完全相同，也并不是只有单一的竞争关系，文明是多维度的。
所以很多人在解读文明的时候往往思路狭隘，认为先进的文明可以取代落后的文明。其实文明之间没有先进和落后，只有差异化。那么在相互的学习与发展之中，取长补短，各个文明未来都有成长、发展的空间。所以我们不能狭隘的认为哪个地方发达了就是先进的文明，哪个地方落后了就是落后的文明，这是一个狭隘的观念。
如果站在历史的角度，站在文明发展的角度，我们认为各个文明都有独到之处。正是因为不同的地理禀赋，决定了文明不可能整齐划一，某种文明也不可能一统天下，所以那些妄想一统天下的所谓的英雄们，其实都成为了历史的罪人。比如说，想妄图征服世界的希特勒，等等。我们看看这些人其实都制造了巨大的历史灾难。这些历史灾难都需要几代人、几十代人，甚至更长的时间，才能弥补对人类造成的伤痕。
