彌勒佛是釋迦牟尼的弟子，先於佛入滅，上生兜率天宮為菩薩，在此待機準備未來成佛， 這就是彌勒上生的故事。在兜率天宮56萬億年之後，我們所在的娑婆世界已經由垢土轉為淨土，彌勒於是投胎下生，出家成佛，成為未來世界的佛。 這是彌勒下生的故事。
彌勒在兜率天宮的56億萬年的超長待機時間裡都幹了啥，不知道，應該挺無聊，需要很大的耐心。 而彌勒下生未來世界的故事，倒是有不少佛經記載，從出生到成佛，說法，基本照抄了釋迦牟尼的全部過程，當然也增加了一些彌勒佛特有的故事，這些都在莫高窟的彌勒經變中有所表現：
五代72窟
乘象入胎，彌勒的父母是翅頭末城的大臣善淨夫婦。
中唐 榆林25窟
另一個投胎的畫面，顯示一菩薩乘祥雲而來投胎，另外此畫面還畫出龍王過來降雨除塵，城裡有夜叉打掃街道，翅頭末城一塵不染。
五代72窟
樹下誕生
五代72窟
步步生蓮
五代72窟
九龍灌頂，以上三個故事都是照搬釋迦牟尼的
盛唐148窟
拆寶幢的故事，講的是國王賜給婆羅門外道一座精美的寶幢，婆羅門卻立刻把它拆了瓜分，美好的東西瞬間灰飛煙滅，彌勒由此感悟到了人生無常，遂決定出家修行。
盛唐208窟
降魔成道，跟釋迦牟尼一樣，悟道之前也要戰勝自己的心魔
中唐榆林25窟
彌勒成佛後在華林園的龍華樹下三次說法普渡眾生，所以叫彌勒三會
晚唐12窟
被彌勒度化的弟子，在舉行剃度儀式。
盛唐445窟
剃度女弟子
中唐榆林25窟
迦葉獻袈裟。釋迦涅槃時，讓大弟子迦葉在狼跡山禪定，等待彌勒成佛。彌勒來到狼跡山，劈開山體，喚醒迦葉，迦葉獻上象徵釋迦衣缽的袈裟。
盛唐116窟
彌勒成佛後回到翅頭末城，有人跪地迎接。
從此，彌勒和眾生一起過上了幸福的生活。在彌勒世界，一種七收，樹上生衣，女子五百歲嫁人，人壽八萬四千歲，故世人爭相信仰以求往生。
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