电视剧《清平乐》中，宋仁宗是曹丹姝看了一眼就钟情的人，仁宗废掉郭皇后以后，大臣们推荐他册封知书达理的曹丹姝为皇后，丹姝如愿嫁给了喜欢的人。
但传闻曹丹姝长得很丑，仁宗不想去见这个丑八怪，于是在大婚当晚就放了她的鸽子，等到第二天相见时才后悔不已。
也因此两人之间总是存在一些隔阂，同样都放不下面子的俩人感情发展缓慢，看着让人十分着急。起初仁宗觉得自己连选谁当皇后的权利都没有，像个木偶一样被人安排选了连面都没见过的曹皇后，因此对于曹皇后的态度十分冷淡。
《清平乐》中曹皇后饰演者江疏影
但面对如此温婉又识大体的女人，仁宗还是不知不觉把她装进了心中。但历史上真正的曹皇后被仁宗嫌弃了一生，一个人孤独地做了28年皇后，连孩子都没有，如果不是她不争不抢的性格，估计仁宗早就把她给废。
初封为后
起初仁宗的婚姻也是被包办，刘太后为他选好了郭氏做皇后。虽然他不喜欢郭氏，但无奈不敢忤逆刘太后的意思还是被迫接受了这段婚姻。不过郭氏一直都没有孩子，等到刘太后去世后，仁宗便抓住郭氏的这个点把她废掉。
此时他正想立喜欢的张氏为皇后，真没想到另一边的杨太后已经为他选好了曹氏做皇后。虽然仁宗很不情愿，但同样他也不敢不照做，于是十八岁的曹氏就入宫做了皇后。
江疏影饰演的曹皇后
被仁宗嫌弃
《清平乐》中，大臣对仁宗说：“貌丑不至惑军。”一句话导致仁宗以为曹皇后长得很丑，而事实上，真正的曹皇后说不上丑，但也不够漂亮。虽然仁宗称得上是好皇帝，但是他也喜欢长得好看的女子，曹皇后的样貌很一般，这人很难得到仁宗的喜爱。
而且当时的仁宗对张氏非常宠爱，并没有把曹皇后放在眼里。虽然曹皇后家世好，读书也多，琴棋书画也不在话下，并且性格也很好，把整个后宫都管理得很有条理，可是仁宗却始终对她很嫌弃。
首先，他俩是包办婚姻，仁宗本就不喜欢被人安排的感觉，自然不会对曹皇后有好感。其次，曹皇后长得不够好看却还把张氏的皇后之位给夺走了，仁宗心里多少是有点不开心。
王凯饰演的仁宗皇帝
仁宗要废后
曹皇后做事得体，为人也十分谨慎，很有大家风范，可仁宗对她戴有有色眼镜，这样的好女子在他眼里这样样不行。他无论是看曹皇后做事还是说话都觉得很不顺眼，一直都想找机会废掉她。
一天晚上，曹皇后正在侍奉仁宗，却突然有几个士兵造反，很快就要杀到他们所在的地方。仁宗没遇到过这种情况，吓得想往外跑，而曹皇后怕他出意外立马把寝殿的门给关上，还叫来了人来捉拿反叛者。她觉得这些人很可能会放火，于是就叫一些宫女和太监准备好水，而后果然宫内着火。
为了鼓励他们，她还亲自剪下他们的头发，用来作为论功行赏的证据，这些人受到了鼓舞，奋力去灭火，很快火被熄灭，反叛者也被抓了起来。
张氏
但仁宗觉得这件事是曹皇后为了显摆自己的能力自导自演的，不仅没因她平定了反叛而赏赐她，反而还要废掉她立张氏为皇后。
仁宗这样是非不分，大臣们纷纷反对，况且他的说法也只是他的猜测，他拿不出曹皇后有罪的证据，最后这件事也就这样过去了。虽然这件事没能如愿，但后来张氏死后还是被追封为了皇后。
诬陷曹皇后
仁宗生了很重的病，神志已经不清，但是他竟然大喊着皇后和张茂则要谋大逆。张茂则只是一个太监，哪里能顶得住这么大的罪。他听到仁宗这么说以后非常害怕，干脆直接用上吊自杀来证明自己是清白。
不过他被人救了下来没能死成，宰相还安慰他说：“官家病得比较重，如今脑子不清醒，说的都是些胡话，不必当真。如果你真的死了，反而更像是承认了自己的罪过，之后真正倒霉的就是皇后。”
而后丞相让他还继续在仁宗身边服侍，但这件事使朝皇后开始注意他与张茂则之间的距离，也因此不敢再去仁宗身边伺候。
张茂则
做了28年的皇后
有这样一位温婉又识大体的皇后在后宫把一切事物都打理的井井有条，仁宗不知道少操了多少后宫的心。
其次性格乖张的张贵妃争宠，她也一点都不争抢，仍和平常一样从容处理后宫的各种问题，也正因为她处事谨慎才能在皇后的位置上坐了28年。
她没有因为不受宠就不好好打理后宫，是大臣们十分敬重的贤德的皇后。她一生都没能生下一儿半女，做了28年的皇后之后孤独终老。
虽然被仁宗嫌弃了一辈子，但她是真正的贤皇后，不知仁宗对她是否感到愧疚。
