棗陽新集一仗慘敗後，1932年秋，紅四方面軍被迫踏上了西行五千裡的長途一—向川陝的撤退。撤退途中，勞改隊解散。肖永銀因此“獲釋”，“下放”到紅軍總醫院當號兵，算是“撤職處分”，從排長而降為一名普通士兵。在西安城郊打了楊虎城後，紅軍總醫院減員，他背個軍號到10師去報到，一到師部，10師的號官愣了：“你怎麼到我們這裡來啦?”當年兩人一個號兵班，肖永銀是班長，他是戰士。
肖永銀
這個時候，為解中央紅軍之危，四方面軍放棄了建立兩年之久的“川陝根據地”，緊急西進，但川軍緊咬住屁股不放，33團奉命上了江油西邊的大崗山，阻擊了一個多星期，部隊傷亡慘重，連營排長們傷的傷，亡的亡，眼看川軍潮水一般往山上湧，團長兩眼冒火，皺緊了眉頭。突然，
一個稚嫩的聲音在他身旁響起：
“團長，你把部隊交我，我給你打下去!”
團長一回頭，小號長站在他面前，一雙虎虎的眼睛望著他。團長一愣，這話說的膽大，出自一個號兵排長嘴裡，因為到此時為止，他還沒有領兵打過仗——當然，號吹得不錯，可吹號能把敵人吹跑嗎?
“團長，你讓我打，打不下去，你殺我的頭!”小號長一點不開玩笑，焦急地立下軍令狀再次請求道。
“好吧，給你兩個連，你給我打下去。”
小號長響亮地應了一聲，立即指揮著兩個連向敵人撲過去。團長站在山頭上觀戰，望遠鏡裡，川軍屁滾尿流天盔棄甲地潰退了。肖永銀飛身躍出戰壕，指揮隊伍趕著敵人下山，一口氣撐到半山腰，敵人慌亂了，滿山滿嶺地四下逃散。“好哇，打得好!”團長興奮地叫道。
肖永銀一時打得得意，撒開腳丫子猛追，軍號在他的屁股上一蹦一跳，他邊跑邊射擊，他的前邊，跑著一個川軍指揮官，手裡一柄嶄新的快慢機盒子，他一心一意想繳獲它。突然，像是有人朝著他的胸口“噗”地吹了口熱氣，瞬時間，整個戰場停止了喧囂，駁殼槍和川軍指揮官也最後在他眼前一閃團長兩眼一閉——一顆冷槍打中了號長，小鬼歪歪身子。撲地趴倒在山坡上。
肖永銀被抬了下來，團長俯身看去，號長蒼白的圓臉上和瘦小的軀體上幾乎沒有了生命的跡象，他像熟睡一樣躺在擔架上，挺俊的鼻樑和一張挺有稜角的嘴，就像大理石雕像……團長默默地直起身子，衛生員告訴他：一顆子彈在號長的左肺上穿了個洞，從前胸穿透後背，直進直出，連彈頭都沒留下……
但肖永銀活著。只是非常奇怪，三天三夜，他不吃不喝不動不哼也不睜一次眼，摸摸，鼻子有氣;聽聽，心臟有聲。團長納悶：“衛生員，你說這是咋回事哇?”衛生員也不知道咋回事。
江油一戰後不久，部隊轉移到茂州，很快就要進入雪山草地了。這時，上級下了一道命令：所有團以下的重傷員就地安排在老鄉家裡。
團長兩手叉腰，繞著擔架一連轉了三圈，望著躺在擔架上昏迷不醒的號兵排長，越看越捨不得。4軍軍長許世友走過來了，見團長這樣，不由有點奇怪，望一眼擔架：“誰呀?”團長歪著腦袋盯著小鬼，嘴裡嘟噥一句：“這小鬼，讓人捨不得哇!”
許世友肥厚的巴掌往團長肩上一拍，爽朗地揮揮手：“捨不得?捨不得你就抬上走嘛!一—抬上，抬上!”軍長一句話，難題解決了，肖永銀被抬上了雪山草地，踏上了漫漫長征路……
團長愛才，軍長許世友偶然一句話，竟改變了肖永銀的命運。當年在長征前夕，被安排在茂州一帶老鄉家裡的傷病員，在紅軍撤離後，絕大多數被搜出來慘遭殺害，極個別的倖存者，也從此脫離部隊，成為游擊隊員或地方幹部。肖永銀當時傷勢沉重，百分之百應安排在茂州附近哪位老鄉家裡，其後的命運就不得而知了……
三十多年後，肖永銀成了許世友的副手，兩人閒聊，偶爾提及當中這樁往事，許司令哈哈大笑：“我做夢也沒有想到，躺在擔架上那小鬼會是你喲!”
