亞伯拉罕·林肯，被美國學界和公眾稱作是美國曆史上最偉大的總統之一。2008年，英國《泰晤士報》對43位美國總統進行“最偉大總統”排名，林肯位列第一。
他為何能得到如此高的評價？最偉大美國總統，到底偉大在哪？
1、維護聯邦的完整
林肯來自美國肯塔基州的一個窮困家庭，靠自學成才成為了一名律師。從25歲開始，他先後擔任了州議員、州議會輝格黨領袖、眾議員，47歲時，他加入了反對奴隸制的共和黨，並很快成為該黨主要領導人。
在1860年的總統選舉中，主張廢奴的林肯在南部沒有得到任何支持，但他依舊在北方的支持下當選為美國總統。
美國南北之間的矛盾由來已久，尤其是在美墨戰爭之後，西南部廣闊肥沃的土地更加激化了南北之間的矛盾。美國南方以種植業為主，黑奴被認為是私產；美國北方工業發展迅速，急需解放的黑奴成為工廠裡的勞動力。
廢奴派林肯的當選刺激了美國南方蓄奴州，他們宣佈脫離聯邦而成立美利堅聯盟國。
1861年，南方軍炮轟薩姆特要塞，美國南北戰爭爆發。南方來勢洶洶，北方大多數要塞堡壘都被南方軍隊佔領，林肯對於和平解決南北問題的幻想逐漸破滅，他下令徵兵，口號是為維護聯邦統一而戰。
2、解放黑奴
1862年7月，林肯同內閣成員起草《解放奴隸宣言》，他寫道：
“1863年1月1日起，所有在聯盟國被人佔有而做奴隸的人，從此以後都將永遠獲得自由。”
1863年1月1日，林肯親自起草的《解放奴隸宣言》正式頒佈，宣佈黑奴獲得自由。他同時推動國會通過了憲法第十三條修正案，徹底廢除了奴隸制，黑奴從法律上獲得了自由。
解放奴隸宣言
1865年4月，南方軍羅伯特·李的部隊被北方軍格蘭特的部隊包圍，彈盡糧絕後決定投降。格蘭特給了羅伯特·李體面的投降儀式，自此，持續了四年、犧牲了75萬人的南北戰爭終於以北方獲勝而告終。
林肯不僅阻止了國家分裂，還解放了黑奴，一舉將這個美國發展道路上最大的攔路虎解決掉了。
他發表的著名演說《葛底斯堡演說》成為美國堅持平等、自由、民主的象徵性演說：
“八十七年前，我們的先輩在這個大陸上建立起一個嶄新的國家。這個國家以自由為理想，奉行所有人生來平等的原則。……我們後來者應該做的，是獻身於英雄們曾在此為之奮鬥、努力推進但尚未完成的工作。……在上帝的護佑下，我們的國家將獲得自由的新生。我們這個民有、民治、民享的政府將永存於世上。”
3、一生逆境重重，卻仍胸懷慈悲與寬容
林肯之所以如此受人愛戴，不僅因為他政治上的功績，還因為他獨特的人格魅力。
他出生在窮苦家庭、母親早亡，因家境貧寒未能接受正規教育，但他沒有放棄對學習的追求，常常以賣苦力換取讀書的權利，漸漸累積的知識使他成為了一個充滿智慧的人。
略微有些口吃的他，除了大量閱讀之外，還非常注重培養自己的演講技巧。每當鎮上的法庭開庭，他就會徒步十五英里去聽律師辯論。他常常獨自一人在小樹林裡對著樹木演講。
不斷累積的學識和演講技巧，使他獲得了無與倫比的辯才。他憑藉自己的努力，一步一步，從最窮苦的平民到律師，到州議員，再到美國眾議員，最終成為美國總統。
在南北戰爭時期，他不斷調整策略、知人善用，贏得了戰爭的最終勝利，避免了國家的分裂。
戰爭勝利才五天，本想以溫和的態度進一步推進南北統一的林肯，在福特劇院看戲時，被一個早有預謀的舞臺劇演員瞄準頭部連開數槍殘忍殺害。
林肯一生逆境重重，卻始終不放棄希望；在一場場爾虞我詐的政治鬥爭中披荊斬棘，卻仍胸懷慈悲與寬容；戰後著手於和平推進統一，卻被殘忍刺殺。他成為了美國人民心中最偉大的總統。
