要論中國哪個省近代史名人最多，非湖南莫屬。我們耳熟能詳的湖南人，不但有毛主席，劉少奇，彭德懷，賀龍等開國名人，也有早期的宋教仁，黃興，蔡鍔等革命先驅。當然還有曾國藩等更早的湖南歷史名人，數不勝數。據統計，中國近代史名人裡，湖南人佔了一大半，這到底是什麼原因呢？
曾國藩創立的“湘軍”對湖南影響很大
眾所周知，湖南有一支非常有名的隊伍，稱為“湘軍”，而湘軍的領導者是曾國藩，這又是湖南一個非常有名氣的人物。一直到今天，曾國藩的治家方略依然在中國流傳，因為其對家人的超高要求，讓他做出了非凡成就的同時，一直為國人奉為楷模。
成就曾國藩和他所領導的“湘軍”，首當其衝的就是太平天國大亂。因為曾國藩對湘軍要求很嚴格，紀律嚴明的部隊，更容易在歷史機遇到來的時候獲得巨大的成就。一方是訓練有素，紀律非常嚴明的湘軍，另一方是組織並不嚴密的農民起義軍，其結果自然一開始就分出了勝負。平定太平天國叛亂，讓曾國藩官至兩江總督，這樣的顯赫地位讓其它省份官員馬上相形見絀。而且由於中國人的裙帶關係十分嚴重，所以，曾國藩在朝廷中的顯赫地位也需要湖南本地人的支持，再加上平定叛軍時期確實有軍功的武將，這樣以來，朝廷中湖南人的佔比就迅速擴大了不少。
不過，這並不是事情的重點所在，重點在於，湘軍攻破天京之後，太平天國所擁有的鉅額財產也並沒有為歷史所記載，可以說是下落不明。湘軍打贏這場戰爭之後，獲得這些財產也是理所當然的事情，因為朝廷只管先打贏再說，保住皇位是最重要的，這些財產被湘軍以各種獎賞等手段帶回湖南。以太平天國富可敵國的財富，彼時的湖南，財力大幅增長，會促進人才的培養，進而形成一個良性循環，對於文化方面的發展也會有非常大的促進。
把歷史再往前翻，最早的時候湖南和湖北都是屬於楚國的屬地，一直到清朝才真正分成兩個省。湖北由於後來水運發達，碼頭上的生意做得多了，自然會變得比較油滑一些。但是湖南就不同了，依然繼承了老楚國的倔強與文化底蘊，當年的800裡楚國，文化底蘊可不是一天兩天形成的。再加上後來湖南財力的迅速增長，生活條件相對比較好，也吸引了大批聰明人士前往湖南發展，後來建成的嶽麓書院也形成了一個比較好的氛圍。
文化的發展，為思想的開放奠定了非常深厚的基礎。這樣看來，近代革命中，一批又一批的湖南人相繼成為革命人士，也就順理成章了。在其它省份的人還在為兩碗飯掙扎的時候，湖南不僅相對比較好過，而且思想上的進步也很大。
綜上所述，近代史上名人中大半都是湖南人，是有歷史原因的。經濟發展好了，才能帶動其它方面的發展，才能出現歷史成就非凡的人物。
