龍的來歷
說到龍這種動物，大家都可能覺得很熟悉。龍是中國的十二生肖之一，在十二生肖中位居第五位，與十二地支配屬"辰"，而一天十二時辰中的"辰時"——上午七時至九時又稱"龍時"。 十二生肖，又叫十二屬相，十二生肖是十二地支的形象化代表，即：
子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。
這些鼠、牛、虎、兔等在我們生活中都是非常常見的，很普通的幾種動物，但是龍這種動物不一樣，沒有人真實見過它的真面目。
龍在中國可算得上是具有巨大影響力的十二生肖的一種動物呢。在我國古代封建王朝，龍可是代表著帝王，即天子就是龍在凡間的化身，因為有象徵帝王天子的意義，在百姓心中擁有著崇高的地位。既然無人見過龍這種動物，那它真的真實存在嗎？
實際上龍並不是真實存在與我們的世界，它是十二生肖中唯一虛構的動物，它是人們臆想所幻化出來的神話形象，具有至高無上的法術神力，龍的傳說與歷史更是賦予了它神秘卻擁有強大力量的色彩。
神話傳說裡龍是種神異動物，能行雲布雨、能大能小、能升能隱、大則興雲吐霧、小則隱介藏形、升則飛騰於太空之間、隱則潛伏于波濤之內。
但是龍卻無跡可尋，陌生而又神秘，人們只能從神話傳說的文字記載中見到它的樣貌。據羅願《爾雅翼》中記載∶"龍者鱗蟲之長。王符言其形有九似∶頭似駝，角似鹿， 眼似兔，耳似牛，項似蛇，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎，是也。"這便是龍的樣子。
龍的樣子與蛇有點相似，不過與蛇相比龍有腳，能走，能飛。龍也是中華文化裡的四靈圖騰之一，即大多數華人都自稱為龍的傳人。
龍的象徵意義
1、 前面也提到過，封建時代龍主要是作為帝王的象徵，具有廣義，大部分有關帝王的東西都可用龍的部位指代，如龍顏、龍體、龍廷、龍袍等。
2、 龍通常具有祥瑞之意，象徵富貴吉祥，是最具象徵色彩的吉祥動物，是中國最具代表性意義的傳統文化之一，與眾多文化相融合。並且龍在我國古代是正義的化身。
3、 龍也指代形狀與龍相似的物品，如龍燈、龍舟、龍車。
4、 同時"龍"也是我國的一大姓氏。因對龍動物的敬意而演變出"龍"此種姓氏。
最初龍的來歷
大多數十二生肖的起源與動物崇拜、圖騰等有關，龍也不例外。最開始龍是因為人們對超自然力量的崇拜而產生的形象，這一點從龍的起源上就可以得知。不過關於龍的最初來歷，大家眾說紛紜，沒有較統一的說法。
在原始時代，人類每天和大自然做鬥爭，與各種猛禽、猛獸、毒蟲搏鬥，這些都是原始人類的敵人。人類如果掉以輕心，就會喪失生命。而蛇更是敵人中的勁敵，它的毒液可使人一擊致命。因當時醫療程度極低，還沒有發明出解毒藥劑，所以原始人類對蛇避之不及，一見到蛇便想盡辦法逃跑，以免受到攻擊。在當時人們對虎、豹、蛇、狼等猛獸都有種微妙的感情，一方面畏懼它們強大的攻擊力，另一方面又崇拜它們擁有強大力量保護自己，使人害怕。
據此，民國時期的學者聞一多就推測，中國原始部落用不同動物作為圖騰，其中一個部落便是用蛇當做圖騰。而這個蛇部落非常的強大，打敗併吞並了其他部落，並且把落敗的其他部落的代表性動物融入自己的圖騰當中，彰顯自己部落的強大，蛇加了牛角、鷹爪、鱷魚腿等部位，漸漸的形成"龍"這種圖案，最終成為龍圖騰，以此創造出龍這種神異動物。這便是龍最初的來歷。
還有一種說法是龍是依據揚子鱷的原型加以創造的。黃河流域是華夏民族的發源地，因受溫帶季風氣候影響，洪澇災害對人產生了極大的威脅，所以古代人類渴求希望有一種能主宰雨水保佑風調雨順五穀豐登的神靈。處在不同地域和環境中的古代人類，受到身邊不同動物的影響，通常把生活在身邊具有影響力某種的動物作為最常用的造神素材。
由於揚子鱷相貌猙獰，能在水中和陸地兩棲生活的奇特習性以及經常半潛水中似隱似現的詭秘行蹤，引發古人對它產生了既恐懼又敬畏的心理，所以在眾人眼中揚子鱷是具有威嚴和神秘感的動物，便成了主水神靈形象的必然選擇對象。於是古代人類便創造出一種
寓意性主水神靈形象——龍，以我國特有的鼉屬鱷科爬行動物揚子鱷為原型的，通過祈禱和供奉龍以求得護佑不受洪澇影響。
演變
在距離今天3000年左右的商周時期，龍常常出現在青銅器和骨器上。那時的甲玉龍骨文中就有"龍"字，"龍"字的寫法有100多種 。2000多年前的戰國時期，龍多次被生動地描繪在帛畫上。到了漢代，龍的樣子就跟我們今天見到的龍差不多了。
以後，經過各個朝代的加工，龍的樣子越來越威武神秘了，也賦予了龍更多的象徵意義。從紅山文化以後到漢的幾千年時光裡，龍就這樣作為一種從遙遠的上古時期一路走來的神奇動物，頻頻在中國疊伏交替、浩如煙海的文化中亮相，一步一步地走向了我們民族神性的深處。
龍，一個只有圖畫留存的動物，一個被隔閡了千年的傳說，一個關於了億萬人幻想的神話，融進我們國家的傳統文化當中，更加用它文化與歷史形成獨特的龍文化，形成了以包含創新精神、綜合精神、包容精神、進取精神、獨立精神為一體的人文精神。漫長的歷史，給予龍這種虛構的動物加以許多的神話色彩，不管過去、現在還是將來，龍的形象永遠存在與我們心中，不予遺棄的精神文化。
