科學院中學創建於1970年，歷經“研究院所合作辦學”、“中科院蘭州分院辦學”、“國有民辦”、“市院聯辦”、“政府辦學”幾個發展階段，2015年市編委按蘭州市中學序列命名為“蘭州市第七十八中學”，加掛中國科學院蘭州分院中學校牌，成為一所市屬公辦中學。校園佔地面積12200平方米，校舍建築面積9670平方米。在校學生1800多名。
學校現有教職工96人，專任教師91人，其中高級教師40人，碩士研究生12人。教師中有省級“園丁獎”獲得者2人；省政府督學1人；“金城名師”1人、 “金城名班主任”1人；省級骨幹教師2人、市級骨幹教師12人、縣（區）級骨幹教師11人；市級以上教學能手和教學新秀10人；三分之一以上教師被評為市級優秀教師、優秀班主任。在教學實踐中，學校強力推進常態化的“導學自主高效課堂”教學改革，已逐步形成“教在導學、學貴自主、以學定教、以練促學”為特色的課堂教學模式。
多年來，學校先後裝備了錄播教室、地理教室、數字化探究實驗、計算機室、綜合實踐活動室、心理諮詢室、社團活動室、視頻會議室、樓層開放書吧、多功能報告廳等各類功能室和校園網、無線AP系統以及塑膠籃球場、羽毛球場、200米附100米直跑道人造草坪田徑場等，辦學條件完善，校園環境優美。2003年12月躋身於蘭州市示範性學校行列；2014年6月被評為蘭州市義務教育標準化學校；2015年被列為蘭州市人民政府首批現代化學校建設示範校。
建校迄今，共培養初、高中畢業生一萬多名。近十多年來，中考成績連續在蘭州市市屬市級示範性學校中保持第一名，被授予“蘭州市教育質量優秀獎”；2004年被蘭州市委、市政府授予教育系統先進單位稱號，同年被評為蘭州市語言文字規範化示範校；2006年榮獲蘭州市百所示範性標準化初中建設先進集體稱號；2007年榮獲“全國百佳創新學校”稱號；2013年榮獲蘭州市教育工作先進集體稱號。
科學院中學以先進的辦學理念，科學的管理方式，獨特的人文優勢，優異的教育質量，良好的辦學形象飲譽蘭州市，已在區域內產生了較高的品牌效應，贏得了社會各界的廣泛好評。
幾代科中人薪火相傳，發揚優良辦學傳統，以科學發展的精神、敢為人先的膽略、成就事業的勇氣、追求一流的志向，譜寫著科學院中學厚重而輝煌的華美篇章。
蘭州市第七十八中學對口劃撥小學為：科學院小學、進修附小、東交學校、南河小學、寧臥莊小學、寧興小學、燕南路小學
