诸侯大国无过齐悼惠王。以海内初定，子弟而少。激秦之无尺土之封，故大封同姓，以填万民之心。及后分裂，固其理也。
刘肥是汉高祖刘邦的长子，高祖在四十九岁起兵之前，并没有意料到未来的十三年内自己会做出何等成就，因此他对自己这个"唯一血脉"格外重视。
汉高祖刘邦像
随着陈胜吴广举起反秦大旗，天下风云人物纷纷参与其中，高祖也搭上了最后一班末班车，并且最终成为了天选之人。在沛县起兵到成为天下共主这段时间里，高祖也娶了吕雉为正室，纳了许多偏房，诞下了数个子嗣，刘氏的权力蛋糕，也将要重新划分了。
高祖庶出长子被封为齐王
汉高祖六年，刘肥被封为齐王，并且得到了齐地作为封地，天下会说齐国话者，悉数都是他的子民。
当时，齐王俨然成为了最大的诸侯。
虽然刘肥是高祖的长子，但是在古人严重的宗族观念中，他的地位却十分低下：
齐悼惠王刘肥者，高祖长庶男也。其母外妇也，曰曹氏。
高祖长子刘肥
秦末时期，由于男子的平均寿命只有三十余岁，因此普遍在十几岁时便已经结婚，如果不是吕太公非要将自己年轻美貌的女儿和高祖政治联姻，估计高祖很难找到合适的女子结婚。
因此高祖他只能退而求其次，和寡妇曹氏厮混。
曹氏生下一个男丁后，高祖估计这辈子就这样了，老婆孩子热炕头，因此他给孩子起名叫刘肥。
再联系刘肥的弟弟刘盈，高祖的盘算就很清楚了。
牛羊肥，粮仓盈，这种美好的生活，对于不超过富农阶级的高祖来说，似乎是不错的选择。
高祖斩白蛇揭开了新的篇章
然而在高祖成为皇帝后，刘肥的存在变得很尴尬了。
刘肥虽然身为长子，但是在极其注重身份的贵族社会中，他只是一个庶出的庶长子。
古人的继承传统是立长不立幼，立嫡不立贤。在这种顺位下，儿子的出身和背景变得极其重要，娘家势力越大，儿子的地位越稳固。
由于吕氏在帮助刘氏取得天下的过程中做出了巨大的贡献，嫡子刘盈毫无悬念的被册立为太子，继承正统指日可待。
因此这个受高祖待见却不受社会待见的刘肥获封齐王后，许多人都感到了意外。
齐地有何特殊之处？
需要强调的是，高祖成为皇帝后，其堂兄、侄子都可以封王封侯，那么其亲生骨肉或被封王也可以理解。然而刘肥齐王的背后，最值钱的不是"王"，而是"齐"。
齐地是一个很特殊的地方，这里曾经是姜太公的封地，是山东六国最后灭亡的国家，也是兵仙觊觎的土地。太史公在编写《齐太公世家》时，曾经发出了一番感慨：
自泰山属之琅邪，北被于海，膏壤二千里，其民阔达多匿知，其天性也。以太公之圣，建国本，桓公之盛，修善政，以为诸侯会盟，称伯，不亦宜乎？洋洋哉，固大国之风也！
要知道在战国后期，也就是秦国强势崛起的时期，齐国也被称为东秦。比起被函谷关牢牢护佑的关中地区，这里至少有三大优势足以抵挡大秦铁骑。
汉初和齐地的区域图
首先，齐地具有泰山济水之险，是易守难攻之地。齐国境内有大小城池七十余座，这些城池围绕五座大城（齐国五都），构建了环环相扣的防守体系。
其次，得益于管相的打造，齐地境内商业发达，社会积累财富丰富，各种资源一应俱全，有着优秀的农业、工业和商业基础。
最后，齐地历来是人口密集区域，战时兵源充足，而且齐人饮食种类丰富，摄入营养高，身体相对强壮，曾经诞生过齐技击这种优秀的士兵群体，面对战争有强大的应对能力。
这三点原因，决定了齐国是一个十分适合割据乃至向外攻伐的地区，也是乱世之中用以自保的优秀堡垒。
刘肥获封背后的深层含义
刘肥作为地位并不高的庶长子，却获得了最优秀的封地，这并不是意外，在他获封背后有着高祖深远的谋划。
如果高祖真的只是想给这个和自己受过苦的大儿子荣华富贵，弥补他少年时的缺失，那么又何必将曹参派去齐国当国相 呢？
要知道，在子房求道、萧相自保之际，只有曹参的能力和忠诚度值得信赖了。
很显然，高祖是希望刘肥在曹参的帮助下，凭借着富饶的齐地，有可以争霸天下的实力。
那么刘肥要和谁争天下呢？是父亲还是胞弟？这两个答案都是不现实的，真正的答案是吕氏。
此时，吕氏在朝堂之上的话语权，俨然和刘氏平起平坐了，即使是丰沛宿老，在站队时都要做一番斟酌：
吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力。吕后兄二人，皆为将。长兄周吕侯死事，封其子吕台为郦侯，子产为交侯；次兄吕释之为建成侯。
汉惠帝刘盈
天下安定后，高祖的精力也转变到如何确保将权力顺利移交给刘氏血脉，然而围绕权力产生的巨大欲望注定了这个过程不会顺利，吕氏已经初露峥嵘，而在山高皇帝远的地区，更不知道是否在酝酿什么样的阴谋。
所以齐国的刘肥，就是高祖为刘氏预留的一份保险，如果刘氏江山安定，那么这位得到高祖宠爱的长子尽可以在封地享受人生，如果刘氏江山受到威胁，他也可以起东秦之兵收复河山。
高祖正室吕后
虽然高祖在排兵布阵上历来饱受诟病，但是在识人善用、判断局势和布局谋划上，他在所有帝王中能够排进前五，从刘肥这手关键布置中，就可以看出玄机。
此时高祖尚在人世，太子刘盈的未来还是一片未知，因为自古以来围绕着皇位发生的权谋斗争数不胜数，太子地位尊贵是真，可是受到的威胁也是真，果不其然，高祖最后也动了换太子之心，惊出了吕后一身冷汗。
而在高祖死后，果然出现了诸吕之乱，当然这次祸事不能全部归咎于吕氏，刘盈的短命也是巨大诱因。从这件事的整个过程来看，同时代表刘氏和吕氏的刘盈并没有协调好双方的利益，而血统纯正的刘肥及其子嗣，成为了刘氏江山的真正守护者，协助周勃扫清吕氏就是最好的证明。
参考文献：
【1】《史记·三十世家·齐悼惠王世家》
【2】《史记·三十世家·齐太公世家》
【3】《史记·十二本纪·吕太后本纪》
