艾灸起源於遠古時期的用火，久遠於針法及其他醫術，是中國傳統醫學中的一個亮點。
民間也有"家有三年艾，郎中不用來"的諺語。
無病而艾灸，可以增強人體的抗病和抗衰老能力。
用艾條艾灸是中醫防病治病、養生延壽的一種簡便易行的而又切實有效的方法。
治療的作用是綜合的。灸療熱的刺激對局部氣血的調整，艾火刺激配合藥物，必然增加了藥物的功效，芳香藥物在溫熱環境中特別易於吸收。
艾灸施於穴位，則首先刺激了穴位本身激發了經氣，調動了經脈的功能使之更好地發揮行氣血、和陰陽的整體作用。
艾灸防治病的作用大多源於艾灸的補益作用。祖國傳統醫學認為，艾灸之所以能夠防病治病，是因為艾灸能使人體起到六大神奇功效與作用，如下所示：
1、平衡陰陽、保健防病：
人體陰陽平衡則身體健康，而陰陽失衡就會發病，艾灸能使失衡的陰陽重新恢復平衡；
2、行氣活血、消火化淤：
氣是生命之源，血為物質基礎，氣血充足、氣機條達則人的生命活動正常；反之則發病。艾灸可補氣養血、疏理氣機，且可提升中氣以達養生保健的目的；
3、扶正祛邪、回陽固脫
正氣存內則邪不可幹，艾灸通過對某些穴位艾灸可以培扶人體正氣，增強機體防病抗病能力；
4、溫中活裡、強髒壯腑
艾灸時，身體毛孔擴張、理腎氣，疏通臟腑，強身健體；
5、溫肌散寒、疏風解表
通過點燃艾條所散發出的遠紅外光，能夠去除體內的溼氣、寒氣、毒素等，達到溫潤肌膚，護膚體表的功效；
6、溫經通絡、活血散瘀
經絡是人體氣血運行的通路，經絡通暢則利於氣血運行及營養物質的輸布，若病邪侵及經絡導致其閉阻不通則會引發疾病。
艾灸藉助其溫熱肌膚的作用，溫暖肌膚經脈，活血通絡，以達艾灸寒凝血滯、經絡痺阻所引起的各種病證之效；
另外，現代研究還證實，艾灸能增強白細胞的吞噬能力，加速各種特異性和非特異性抗體的產生，提高其免疫效應，增強人體免疫功能。
同時，艾灸還能改善人體各個系統的功能，提高人體的抗病能力，從而有利於多種疾病的康復。正是通過以上原理，艾灸能達到養生、保健、防治多種常見病的目的。
